Невеста для тёмного ректора

На обратном пути в конце коридора замираю, ощутив чужое присутствие. Чувствую, как по спине игриво скользит женская рука. Морщусь: знает ведь, что я не переношу, когда ко мне подкрадываются, но всё равно всякий раз ходит по краю, провоцируя.

Чуть поворачиваю голову:

Не сегодня.

Чёрная мантия надёжно скрывает женский силуэт, но только не от меня.

Почему нет? в голосе явно сквозит обидой.

Я занят.

Привычным жестом открываю вход за грань и делаю шаг. Коридор с факелами и раздосадованной женщиной остаётся позади. Быстрым шагом иду по привычному чёрно-серому пространству.

Вообще, сегодня выходной, и никаких срочных дел у меня нет. Но отчего-то невинный флирт любовницы вызвал лишь раздражение. Возможно, она просто наскучила.

А возможно, дело в том, что внутри всё клокочет от злости на девчонку с глазами цвета весенней травы, которая посмела сказать «нет». Вот только она ещё не знает, с кем связалась. Но узнает. Уже завтра.

Лианда.

На обратном пути из книжной лавки Микела настаивает на том, чтобы заглянуть в пекарню. Усаживаемся за крохотный столик прямо на улице. Заказываем по чашке какао и горячему круассану.

Столик слегка шатается, и часть какао расплёскивается на блюдце. Что за день? Вздыхаю и отламываю кусочек хрустящего теста. Кладу его в рот, не чувствуя вкус. Микела о чём-то болтает. Киваю ей, чтобы показать, что слушаю, хотя совсем не слушаю.

Возвращаюсь в замок с тяжёлым сердцем, опустевшим кошельком и пустыми руками.

Каково же моё удивление, когда, едва переступив порог, я замечаю на кровати аккуратно упакованные учебники и пакеты с одеждой, пергаментом и перьями?

Так бы сразу и сказала, что заказала доставку, пожимает плечами Микела.

Опускаюсь на кровать и веду рукой по корешкам книг. Закусываю губу, когда вижу среди тех, что я сама откладывала на столик в магазине, «Введение в магию теней». Не знаю, что и думать. Кто доставил их сюда? И кто за них заплатил?

Видимо, я не правильно поняла продавца, говорю, лишь бы что-то сказать.

Ну, разумеется, недовольно ворчит Микела. Не хочешь ничего мне рассказать?

Мотаю головой. Не сейчас. Возможно, позже.

Следующее утро начинается вполне сносно. Проснувшись с первыми лучами солнца, мы с Микелой надеваем форму.

Блуза из плотного светло-серого хлопка с перламутровым отливом приятно холодит плечи и грудь. Фиолетовая юбка в пол плотно сдавливает живот, но от этого талия смотрится более узкой. Красиво.

Капаю на шейный платок пару капель любимых земляничных духов и аккуратно повязываю его вокруг шеи.

Спускаемся в общую столовую, где проходят завтраки, обеды и ужины.

В коридорах и на лестницах шумно и много адептов с разных курсов. В столовой встречаем Гауфа и все вместе продвигаемся по линии раздачи. В воздухе смешались запахи молочной каши, омлета и кофе. Со всех сторон доносится щёлканье подносов о столы и звяканье вилок и ложек о тарелки.

На линии раздач улыбчивая румяная девушка.

Я выбираю себе морковный салат и сырники, Микела ограничивается чаем и булочкой, а Гауф яичницей с беконом.

Сидя за столом, похрустываю сладкой морковкой. Сырники очень нежные и буквально тают во рту. Ммм, как же вкусно!

После сытного завтрака выкатываемся из столовой и вливаемся в поток адептов, текущий в сторону учебных аудиторий. Всех первокурсников распределили в группы по двадцать человек. Нам с Микелой повезло оказаться в одной, под номером сто два. Гауф попал в сто шестую.

Оказавшись на нужном этаже, мы пробираемся сквозь толпу адептов в сторону нужной аудитории. По расписанию первым стоит древний язык, затем нумерология, две пары подряд по магическим формулам и магия теней.

Я тревожно верчу головой по сторонам, высматривая... кого?

Глупая, да нет здесь его! Чтобы сам ректор Академии Стихий преподавал первокурсникам? Разумеется, у него есть дела поважнее! С чего я вообще взяла, что увижу ЕГО сегодня? Да я, скорей всего, вообще с ним больше не встречусь! Подумаешь, что он там говорил явно всё это просто чтобы напугать меня. Явно у него есть куда более важные дела! Точно, да.

В последний раз оглядываюсь назад, и вдруг со всей силы впечатываюсь в чью-то твёрдую спину.

Высокий парень с длинными светлыми волосами, в спину которого я со всей дури влетела, медленно поворачивается и смеряет меня недовольным взглядом синих глаз. Трое его друзей с усмешкой ждут, что будет дальше.

Мы молча смотрим друг на друга. Старшекурсник. Судя по взгляду, привык смотреть на всех сверху вниз.

Ушедшая вперёд Микела возвращается и застывает рядом. Смотрит то на него, то на меня. Я опускаю глаза и бормочу:

Извините, пожалуйста, я вас не заметила, с такими лучше не связываться, с меня не убудет попросить прощения.

Его колючий взгляд вдруг смягчается. Он кивает на учебники у меня в руках и лениво спрашивает:

Новенькая?

Киваю несколько раз под его пристальным взглядом.

Я так и понял, что раньше тебя здесь не видел. Иначе бы точно запомнил.

Его губы кривятся в усмешке, но мне совсем не нравится его взгляд. Какой-то скользкий и наглый.