Невест так много, он один

Мы вышли у ограды, где нас тут же встретил худощавый неприметный молодой человек. Из тех, кого вроде только что видел, но уже спустя минуту не помнишь, как он выглядел. Говорят, обычно так выглядят шпики и дознаватели. Или шпионы.

– Ваше сиятельство, – склонил он голову в поклоне. – Отчёт.

В руки моего начальника перекочевал небольшой конверт.

– Продолжайте. Жду вас завтра, – лаконично ответил он. – Если меня нет на месте, передадите леди Эрике ди Элдре. Она мой личный ассистент и входит в семью. Только ей, никаких третьих лиц.

– Понял. Леди, – коротко поклонился мне молодчик и… исчез.

В буквальном смысле этого слова. Только что стоял на месте и вдруг растворился. Я пару раз хлопнула ресницами, пытаясь понять, как так? А потом заметила лёгкое дрожание воздуха и… Без «и», это марево тут же исчезло. Хмыкнув, я крепче сжала ручку саквояжа и поторопилась к маркизу, прячущему полученное послание во внутренний карман кафтана.

– Один из моих соглядатаев, – предложив мне локоть, негромко начал он просвещать меня. – Рабочее имя – Мо́рок. Настоящими они не пользуются. Всего их пятеро. Постарайтесь запомнить каждого в лицо, хотя это и сложно. Внешность у них специфическая, неприметная. С остальными сотрудниками отдела познакомитесь постепенно. Прежде всего, вам придётся общаться с моим секретарём. И с заместителем, конечно.

– Где я буду сидеть? – приняв деловой тон общения, спросила я.

– Думаю, вам выделят кабинет. Небольшой, разумеется. Но не сразу. Пока что вы при мне. Смотрите, наблюдайте, знакомьтесь, запоминайте. Когда мы на работе, вы моя правая рука и тень. Хочу верить, вы справитесь. И, Эри, если возникнут проблемы с… Если вас кто-то обидит или оскорбит, пожалуйста, немедленно сообщайте мне. У нас есть на службе женщины, но вы же понимаете, в основном коллектив мужской. А вы хоть мне теперь ассистент, но прежде всего – моя невеста. Помните об этом. Пусть мы с вами решили это не афишировать, но я не забываю этот важный факт.

– Хорошо, – не стала я спорить.

Жизнь научила, что не стоит отталкивать руку помощи, кто бы её ни протягивал. Даже враг. Если он помогает, то можно принять, а дальше уже решать, как рассчитаться. Иногда враг моего врага – мой друг. Иногда приходится объединяться с врагом против врага ещё более сильного. А уж если тебе предлагает защиту хороший человек, то нужно быть непроходимым глупцом, чтобы отказаться от этого.

Пока мы шли к крыльцу и потом уже в холле по направлению к лестнице, я получала пояснения. Оказалось, в этом огромном здании располагается и служба магического надзора, которую возглавляет герцог Антион. Здесь же, в левом крыле, его приёмная и кабинет, так что мы достаточно часто станем сталкиваться с ним. Отдел ментальных расследований, возглавляемый маркизом ди Кассано, занимает полностью два этажа в правом крыле – второй и третий.

Войти сюда выше первого этажа можно лишь по пропуску, который для меня сегодня же изготовят. Для посещения некоторых помещений недостаточно и пропуска, а нужен магический допуск. Также все сотрудники службы магического надзора приносят клятву о неразглашении любой информации касаемо работы.

О данном факте известно всем, поэтому похищений ради того, чтобы получить какие-либо сведения, уже давно не происходит. При попытках допроса, ментального считывания или пытках допрашиваемый просто впадает в кому. Вывести из неё могут лишь те, кто знает, как. А знают, как, лишь сотрудники отдела ментальных расследований и маркиз ди Кассано как один из сильнейших менталистов королевства.

Вот так-то.

– То есть если меня вдруг начнут пытать…

– Бесполезно. Вы сразу же впадёте в кому.

– А если я сама захочу кому-то рассказать?

– Потеря сознания. Хотите узнать, как это выглядит со стороны? – И, не дожидаясь ответа, он обратился к пробегавшему мимо клерку с папкой в руках. – Господин Луазье́, можно вас побеспокоить? Продемонстрируйте нашей новой сотруднице, что происходит в случае попыток проболтаться. Она ещё не успела принести клятву.

Господин Луазье, усталый сутулый человечек лет сорока, скорбно вздохнул, аккуратно положил свою папку на пол и встал поближе к стене:

– Доброго дня, госпожа.

– Леди. Леди Эрика ди Элдре, – тут же исправил его лорд Риккардо.

– Леди ди Элдре, – исправился мужчина. – Сейчас я расскажу вам последние сведения, полученные в ходе расследования по делу об убийстве госпо…

И тут его глаза закатились, тело обмякло, и он стёк по стеночке вниз. Голова его упала на грудь, и стало понятно, что мужчина без сознания.

– Ого! Прямо вот так сразу? – выдохнула я.

– Да. – Маркиз наклонился к бесчувственному коллеге, приложил два пальца к его правому виску. Тот сразу же глубже задышал, и его веки дрогнули. – Благодарю за помощь, господин Луазье. Вам помочь подняться?

– Нет, – открыл глаза наш невольный помощник и расфокусированно огляделся. После чего встал, отряхнулся, поднял свою папочку – Ваше сиятельство. Леди. – Поклонился и как ни в чём не бывало отправился по своим делам.