Невест так много, он один

  Я в темноте посмотрела на мужчину, который сосредоточенно разминал пальцы. Почувствовав мой взгляд, он, не поворачивая головы, велел:

  — Спать! — И... я мгновенно вырубилась.

Глава 21

  Проснулась я от голосов слуг на улице. Понежилась, не открывая глаза и наслаждаясь тем, что великолепно выспалась. Не знаю, что сделал маркиз, но после его заклинания я спала, словно бревно. Не люблю сравнение «как убитая», наверное потому, что меня уже однажды убивали. Мне не понравилось.

  Потянулась во весь рост, выпростав руки из-под одеяла. И поняла, что оно прижато чем-то тяжелым. Пришлось открыть глаза и сразу же опешить. Рядом со мной, прямо поверх одеяла лежало его сиятельство. Похоже, он вчера так и задремал в процессе излечения последствий моего столкновения с туманным ло́ргом.

  Маркиз был одет лишь в тонкие свободные пижамные брюки и бос. Наверное, так торопился, спеша на мои ночные вопли, что ни одеться, ни обуться не успел.

  Осторожно повернувшись на бок, я подперла голову согнутой в локте рукой и принялась рассматривать своего временного жениха, навязанного старинным договором.

  Он спал, лицо было расслабленным, спокойным и... молодым. Плотно общаясь с Лексинталем, который почти мой ровесник, я всё время забываю, что на самом-то деле Риккардо нет еще и тридцати. И он вовсе не старик, как я думала, когда ехала сюда решать нашу общую с Марикой проблему.

  Всё так быстро случилось с этим внезапно свалившимся на нас обязательством по договору, который мы не могли проигнорировать. И никого не волновала наша с ней сложная ситуация. Магия — полезная, но такая неприятная штука, когда ты обязан ей повиноваться. Ей не объяснишь, не попросишь подождать. Учитывая это, ехать пришлось мне.

  Надеюсь, без меня Марика не натворит ничего. С ней всегда было сложно. Размышляя о ней, я рассматривала виновника наших проблем. И такого же раба обстоятельств.

  Молодой. Красивый. С чуть резковатым породистым обликом. Густые широкие брови и длинные ресницы, такие же черные, как и волосы. Фамильная черта. Удивительно, что Лекс не унаследовал этого и взял цвет шевелюры и глаз от матери-эльфийки. Он только чертами лица всё же похож на отца, хотя и, учитывая кровь дивного народа, гораздо более утонченный и изящный. Подрастет — и девицы прохода ему давать не будут. Сейчас он еще подросток, немного нескладный, закомплексованный и затырканный бабушкой и своим шатким положением бастарда.

  — Вы меня так разглядываете, Эрика, что мне даже неловко, — тихонько, чтобы не напугать, произнес лорд. Глаз при этом не открыл, хотя ресницы дрогнули.

  — Устали? Долго пришлось магичить? — спросила я.

  — Ничего. Нормально. Мне частенько случается не спать ночами по разным причинам. А вернусь к работе, и вам придется иногда бодрствовать вместе со мной.

  — Почему? Чем вы занимаетесь?

  — А вы ничего не узнавали о женихе, перед тем как приехать и заявить о своем существовании? — заложив руки за голову, вытянулся на спине во весь рост лорд. Глаз так и не открыл при этом.

  — Не успела. Всё случилось так внезапно. Нас... меня просто поставили перед фактом: немедленно собираться и ехать. Магия договора. Собирать особо было нечего, так что почти сразу и выехала. А по пути всякое случилось. И вот.

  — Те, кто вас сопровождал... Вы не рассказываете, но... Они были вам дороги?

  — Нет. Единственный близкий мне человек остался там, далеко. В Приграничье. Мы встретимся через год, когда наш договор закончится и мы придумаем, как освободиться от навязанной женитьбы.

  — Кто это? Парень?

  Мне кажется, или в голосе прозвучала ревнивая нотка?

  — Нет, — фыркнула я. — Подруга, сестра, почти моя половинка. Мы росли вместе.

  — Если хотите, приглашайте ее сюда. У меня достаточно места в любом из домов, чтобы приютить еще одну девушку.

  — Я подумаю, спасибо.

  Разумеется, я не стану звать сюда Марику. Нельзя. Но мне было приятно это предложение маркиза. Удивительно, но он мне нравился с каждым днем всё больше и больше. Жаль, что всё так... неправильно.

  А Марика... Ох уж Марика! Надо попытаться связаться с ней, рассказать новости, сообщить, что со мной всё в порядке. И напомнить, чтобы не вздумала без меня ничего делать.

  — Я служу короне, как и все сильные маги, — внезапно сказал маркиз. — Антион возглавляет магический надзор в целом. А под моей рукой отдел ментальных расследований.

  — Это как? Расследований чего? Стража? Вы преступления расследуете? — не поняла я.

  — В некотором роде. Мой отдел подчиняется непосредственно магическому надзору и занимается расследованием магических преступлений. Но не всех подряд, для этого есть обычные службы с обычными магами-универсалами и стихийниками. Мы же занимается ментальными нарушениями.

  — А вы ведь можете внушать, да? — задумчиво протянула я. — Как все менталисты.

  — Могу, — распахнул ресницы мой собеседник и повернул голову ко мне. — Но никогда не делаю этого в обычной жизни. Только с согласия.

  — А Лекс? Почему вы не пытались... подружиться с ним так? Ну, с помощью...