Невервинтер

Гринч протянул руку, чтобы остановить воина.

-Мастер Баррабус, - сказал он вежливо, убрав руку, когда Серый уставился на него ледяным взглядом.

-Мы боремся здесь за наши жизни, за само существование Невервинтера, - продолжил Джелвус. – Против сил хаоса и… кажется, безумия! Против этой ужасной сморщенной нежити, которая непрошено поднимается против нас.

- Не непрошено, - заверил его Баррабус.

- Ты знаешь! – Гринч прочистил горло, успокаиваясь. – Ты знаешь, - сказал он более спокойно. – Ты знаешь, что происходило здесь. Ты понимаешь наше положение… Лучше, чем мы, возможно.

-Гораздо лучше, - поправил Баррабус.

Гринч начал смеяться. И тогда, стоя перед множеством воинов и боевых магов, которые видели в нём своего лидера, первый гражданин Невервинтера низко поклонился Баррабусу Серому.

-И поэтому ты нужен нам, - сказал он, выпрямившись.

Баррабус уклончиво взглянул на него.

-Ты помог защитить город этой ночью. Ты явился к нам в тёмный час и помог продолжить борьбу. Без твоего предупреждения, без твоих клинков…

-Мои клинки не относятся к делу, - сказал Баррабус. – Я бы умер на поле, одержав несколько небольших побед, если бы не подошла ещё одна сила, которая до сих пор сражается за городскими стенами.

-И о них ты тоже кое-что знаешь, - сказал с усмешкой Джелвус Гринч.

Баррабус кивнул. Гринч улыбнулся от уха до уха и широко раскинул руки.

-Чего ты хочешь? – спросил Баррабус Серый.

-Присоединись к нам, - ответил Джелвус.

За его спиной снова раздались одобрительные выкрики.

-Я только что это сделал.

-Нет, - Гринч многозначительно покачал головой. – Не только в этой битве. Присоединись к нам в наших попытках дать начало новому великому Невервинтеру. Трудись с нами, защищай нас.

Баррабус Серый рассмеялся, как будто эта идея была полным абсурдом.

-Какую награду ты хочешь? – спросил Гринч. – Статую? – Он махнул рукой в сторону главной рыночной площади. – Статуя Баррабуса Серого, с клинками в руках? Дань воину, который нёс вахту, чтобы новые жители Невервинтера могли поднять город из пепла катаклизма.

-Статуя? – Баррабус повторил недоверчиво. – Вы вырежете меня из камня?

Джелвус Гринч поднял руки.

-Какой человек… какой человек из тленной плоти и крови, в конце концов, не будет стремиться к достижению определённой меры бессмертия в камне?

-Вы могли бы нанять медузу, - поддразнил Баррабус, - и освободить этим ваших ремесленников для работы над зданиями.

Внезапно совершенно чудесная, совершенно циничная, совершенно нехорошая мысль пришла ему в голову.

- Или ваши мосты, - добавил он.

-Наши мосты?

-Мост Парящего Виверна, - сказал Баррабус.

Каждая голова в толпе повернулась, чтобы рассмотреть отдалённое сооружение, с этой точки были видны лишь кончики широко распростёртых крыльев виверна.

-Да, что насчёт него?

-Он не всегда так назывался, - объяснил Баррабус.

Гринч смотрел на него с любопытством.

-Только на короткое время, - продолжил Баррабус. – Лорд Невервинтера переименовал его в дни до катаклизма – возможно, поэтому злой вулкан выпустил свой гнев на город.

-Мы ничего не знаем о…

-Конечно, не знаете, - сказал Баррабус. – Все, кто находились тогда внутри городских стен, были убиты.… Все, кроме одного.

Закончив, он повернулся и в упор посмотрел на первого гражданина. Его взгляд был красноречивее любых слов.

-Ты? – Гринч был сильно смущён.

-Я был там, - ответил Баррабус. – Когда вулкан обрушился на город, я был в Невервинтере.

-Там не было выживших, - закричал кто-то сзади.

-Тогда как я стою перед вами? – сказал Баррабус. – Я был там в тот судьбоносный день.

Из толпы раздалось аханье.

-Мастер Баррабус, у вас уже есть наша благодарность, - сказал Гринч. – Нет причин…

-Я не лгу. Я был там. – Он указал на Мост Парящего Виверна. – Вообще-то, я был там, внизу, стоял на Парящем Виверне, когда первые толчки прокатились по земле под городом, когда первый огненный шар взлетел в небо. Я был там, когда гора снялась с места, обрушилась с Крагсов на долину. Я наблюдал, как река становится серой и красной от расплавленного камня и пепла. Я слышал грохот каждой крыши, разрушенной огромными валунами, падающими с высоты.

-Ты должен быть мёртв! – закричала одна из женщин в толпе.

-Я должен был умереть уже много раз, - Баррабус безнадёжно рассмеялся.

-Ты говорил об этом прежде, - сказал Джелвус.

-У тебя нет причин не верить моим словам.

-И всё же? – спросил Джелвус Гринч.

-Сходите к центру Парящего Виверна, - сказал Баррабус.

Он склонился и щёлкнул пряжкой своего ремня, превращая её в нож. Баррабус поднял клинок вверх перед удивлённым Гринчем. Многие в толпе снова ахнули.

-Заберись под мост, - велел ему Баррабус.

-Под?

Баррабус рассмеялся.

-Ты найдёшь там инициалы, БС, выцарапанные на камне этим самым ножом в день, когда я был уверен, что моей жизни пришёл конец.

-Ты переждал вулканическую бурю под Мостом Парящего Виверна?

-Как мне сказать это ещё яснее?

Джелвус Гринч хотел ответить, но просто не мог найти слов. Он посмотрел назад на своих товарищей, которые пожимали плечами, кивали или качали головами.

-Мост Парящего Виверна, - пробормотал Джелвус Гринч в сомнении.