Невервинтер

– Возможно, многим, включая Стуйлиса, было бы интересно.

– С какой целью? — спросила Далия. — Ты надеешься, что они сложат свои ножи и мечи, и вернутся к плугу? Дриззт До’Урден изменит мир?

Впереди потенциальный разбойник спрыгнул с нижней ветки и помахал им, а Дриззт, не утруждая себя ответом Далии, направил Андахара вперед. Эльфийка шла с кислой миной до самого бандитского лагеря.

Они были встречены тепло и получили еду и место перед теплым костром. Стуйлис был там и подначивал Дриззта поведать новые истории, поэтому дроу был вынужден рассказать ему о встречах с фермершей Мэг и Беном Пивоваром.

Все смеялись, когда Дриззт рассказывал о защите Далии своей ноги ценой бедного Бена, и как оказалось, любой здесь знал этого человека.

Даже Далия не смогла сдержать улыбки.

Один за другим, бандиты уходили к своим лежакам, пока только один, самый высокий, бандит по имени Хаденкурт не остался.

– Теперь ты пойдешь в Невервинтерский леса, чтобы отомстить леди Силоре? — спросил Хаденкурт.

Далия, полу спящая к тому моменту, сразу оживилась и уставилась на человека.

– Мы многое слышим, — объяснил Хаденкурт. — И, конечно, рассказ о Далии Син’фелл относится к этому списку, как и два её путешествия в Гонтлгрим.

Он говорил это как факт, из-за чего Дриззт встревожился. Дроу взглянул на Далию, которая, казалось, была на грани того, чтобы удавить петлей этого человека.

– Прошу, расскажи, что ты слышал, добрый Хаденкурт, — попросил Дриззт.

– Больше, чем любой здесь, конечно же, — сказал мужчина. — Но я знал гораздо больше о ситуации задолго до того, как встретил фермера Стуйлиса и его банду ложных героев.

Далия и Дриззт обменялись подозрительными взглядами.

– Я не бывший фермер, — категорически заявил Хаденкурт. – Не крестьянин, не простолюдин, не истинный член этой смешной банды, ни что-то ещё, что они могли бы принять.

– Не может быть, — сказала Далия.

Хаденкурт встал, Дриззт и его спутница сделали то же самое.

– Я бы предпочел показать, — сказал Хаденкурт и отошёл в темноту ночи.

Дриззт и Далия переглянулись еще раз, и дроу увидел угрожающие намеки на ее лице. Он вызвал Гвенвивар и послал ее окружным путём, а сами они пошли за человеком.

Они догнали Хаденкурта на залитом лунным светом лугу. Тот спокойно стоял и смотрел на звезды и шар луны.

– Ты агент из Уотердипа? — спросил Дриззт.

– Или высших капитанов Лускана, — более подозрительно добавила Далия.

Хаденкурт засмеялся и медленно повернулся к ним лицом.

– Едва ли, — он сказал. — Других.

– Ты служишь Силоре Салм! — обвинила Далия, и, вытянув перед собой посох, начала им агрессивно размахивать

Хаденкурт засмеялся еще больше.

– Слуга? — повторил он, и его голос приобрел другой тембр, более низкий и звучный, наполненный чем-то… темным.

Рога по спирали вылезли из его головы. Рот удлинился, расползся в дьявольской усмешке, наполненной острыми и длинными зубами. Его кожа стала темно-синей, возможно, черной, он увеличился в размерах, одежда разрывалась, расширившиеся копытообразные ноги разорвали сапоги, и теперь он возвышался над двумя противниками. Дьяволическими когтистыми руками существо отбросило остатки своей одежды в сторону, за его спиной колебался усеянный шипами хвост.

Глубокий вдох поднял массивную грудь дьявола и за спиной выросли кожистые крылья.

– Во имя богов, этот мир полон дьяволов? — спросил Дриззт.

– Это мальбранш, — прошептала Далия, которая была хорошо осведомлена о жителях нижних планов.

Будто в ответ на риторический вопрос Дриззта еще два дьявола выпрыгнули из кустов. Они были меньше Хаденкурта, каждый — со щитом и длинным мечом в руках. Кожа Хаденкурта была темной и холодной, как давно остывший уголь, а их была огненно-красной и проглядывала сквозь кожаные складки адской брони. Каждый носил бронзовый шлем, но рога, выглядывающие через него, были настоящие, не декоративные.

– Этот мир нам теперь больше нравится, — начал отвечать Дриззту Хаденкурт, но дроу прервал его, подняв Тулмарил и выпустив стрелу прямо в грудь врага. Зачарованный снаряд, сверкая и шипя, с грохотом врезался и отбросил мальбранша на несколько шагов. Прежде, чем он успел прийти в ярость, два других дьявола бросились к спутникам, сверкая длинными мечами.

Далия выставила своё оружие вперед как копье, сверкнули скимитары Дриззта, которые он скрестил перед собой, отбив в сторону рубящий удар дьявольского клинка. Дроу прорывался вперёд, кидался влево и вправо, стараясь обойти младших дьволов и добраться до Хаденкурта.

Но эти двое были быстрыми, вовремя подставляли свои щиты для блока рубящих клинков, а когда Дриззт отошел и перестроился, еще два дьявола выскочили со стороны, чтобы присоединиться к своим компаньонам. Один пошёл на Дриззта, другой на Далию.