Never Back Down 2 (СИ)

Я шагала через бесконечную белоснежную пустыню. Я чувствовала, как она бежит от меня. Я знала, что она ослабела, пытаясь меня остановить. Ей прятаться было негде, она больше не могла создавать иллюзии места, как делала это прежде с баром или цирком. Я чувствовала её страх.

Или свой? Я не знала. Оставшись без Эда, я поняла, что боюсь. Все предыдущие испытания мы прошли вместе, рука об руку, всю дорогу он помогал мне и поддерживал, но в решающий момент я осталась одна.

Но так и должно было быть. Это сугубо моё испытание. Последнее испытание. Пройду ли? Смогу ли? Выживу ли? Не знаю. Но мне страшно. И нет рядом руки, которая ободряюще ляжет на моё плечо, нет того, кто встал бы рядом со мной в минуту опасности. Я была совершенно одна. Как и она. С того момента, как я изгнала Ищейку из своего сознания, у неё не осталось поддержки. Ей удалось восстановить силы после Арабеска, но большую их часть она направила на то, чтобы остановить нас своей армией циркачей и живой Тьмой.

Впереди я увидела её. Лишённая человеческого облика она предстала передо мной алым демоном — человекоподобным существом, состоящим лишь из красного пламени. Лишь чёрные глаза и щель рта выделялись на её лице, да серые, почти седые волосы словно ожившие змеи колыхались за её плечами.

Чёрные губы разъехались в усмешке.

— Ты жульничала! — Зло прошипела она. — Ты привела с собой мальчишку!

— Ты тоже сжульничала, ты привела сюда Ищейку!

— В одиночку ты не дошла бы до конца!

— Тебе напомнить, что ты без Ищейки и талисмана в принципе не существовала бы? Ну, вот я стою перед тобой. Что ты собиралась со мной делать?

Воздух разорвала красная вспышка. Я поспешно увернулась. Я знала, что при всей её слабости она сильнее меня — у неё была сила красного огня. Я побоялась просить Эда отдать мне хотя бы часть сил, он мог согласиться, я не хотела, чтобы он погиб.

«Нужно спрятаться! Пока я думаю, что делать, нужно спрятаться!»

Пространство вокруг нас исказилось. Из белого морока возникли высокие книжные стеллажи, свет померк, испуганно жался к тусклым лампам висящим с высоких потолков, появились под ногами деревянные половицы. Я вдохнула тяжёлый пыльный воздух бесконечной библиотеки и бросилась бежать. Откуда-то справа раздался яростный крик:

— Бежишь? Бежишь, как распоследний трусливый заяц? Ты не спрячешься! Я часть тебя! Я тебя чувствую!

Древние книги зашлись пламенем. С громким рёвом огонь перекидывался с фолианта на фолиант, с полки на полку. Я свернула вглубь стеллажей, спасаясь от нестерпимого жара. Сердце готово было вырваться из груди, ядовитый дым проникал в лёгкие, заставлял глаза слезиться. Я чувствовала, как она меня догоняет.

Я вильнула в сторону, оступилась на выступающей доске. Пытаясь сохранить равновесие, я взмахнула руками и вцепилась в книжную полку, однако удержаться мне не удалось. Я испуганно обернулась. Нас разделяло всего два стеллажа. Бежать было некуда – там, где я свернула стеллаж заканчивался стеной. Становилось невероятно жарко, пламя подбиралось всё ближе.

Я вскочила и с отчаянием посмотрела на стену. Серые камни начали таять, образовывая проход. Чувствуя, как зашлись огнём половицы под моими ногами, я сиганула в этот провал. Монстр следовала за мной.

Мы бежали через мрак Страха. Со всех сторон нас оглушил незримые голоса адского хора. Мимо просвистела красная вспышка. Обернувшись на миг, я взмахнула рукой. Подвижная материя тьмы сомкнулась между нами плотной стеной. Я позволила себе остановиться, чувствуя, как чёрный страх силком пробирается в самое сердце. ОНА прошла через стену, как нож проходит сквозь масло.

— Взять её! — вскрикнула я.

Чёрные цепи сковали красного демона, оплетая её ноги и руки. Воздух гудел от напряжения, невидимые глотки надрывались, распевая о смерти, крадущейся во тьме. Раздался протяжный вой. По чёрным звеньям цепей пробежали алые трещинки. Наблюдать за её освобождением я не стала, я бросилась бежать дальше.

Впереди виднелся белый контур тени, когда раздался страшный удар. Спину обожгло невыносимой дьявольской болью, меня бросило на дверь. Хор затих, во тьме осталось лишь лязганье и свист цепи, которой она снова размахнулась для нового удара. Сдерживая крик, я поднялась на ноги, вцепившись в ручку, и распахнула дверь, тут же её захлопнув.

«Как мне с ней бороться, — сквозь боль думала я. – Всё, что я делаю, она оборачивает против меня!»

А может с ней не нужно бороться? Если одна из нас убьёт другую, будет значить, что мы обе проиграем… Разве она не часть меня?

Дверь с треском слетела с петель. Я продолжала бежать через пульсирующий серо-красный морок.

— Не пытайся со мной сражаться! — раздался её крик. — Я сгусток чистейшей энергии! У меня нет слабостей! Я худшее твоё наваждение!

Наваждение! В голову появилась какая-то мысль, которая никак не могла оформиться.

«Мне нужно ещё немного времени! Ещё немного!»