Нарцисса обвела взглядом сад, украшенный под её чутким руководством, и довольно хмыкнула. Она бы ещё добавила несколько мраморных скульптур и пару белых павлинов, но и так было неплохо. Хотя и жаль, что организаторы свадьбы отказались устраивать церемонию на берегу озера, было бы так романтично! Закатное солнце, кремово-оранжевое небо, темнеющий на дальнем берегу лес, мерцающая вода, жених и невеста, рядом с которыми меркнет вся красота мира… ах… Но Вальбурга заявила, что месить туфлями сырую землю берега не собирается, а построить деревянный настил будет долго. Пришлось соглашаться на беседку. Тем более её так очаровательно обрамляли кусты цветущего жасмина! Оставалось надеяться, что ни у кого из гостей нет аллергии на аромат жасмина.
Нарцисса спешно семенила в поместье, попутно раздавая указания, которые, впрочем, никто не выполнял. Просто ей нравилось думать, что она всё сделала сама. Нижние этажи поместья были готовы к празднованию. В огромной гостиной уже спешно сновали официанты в бирюзовых жакетиках, расставляя на столах цветы и столовые приборы. Окна, выходящие на террасу были распахнуты настежь, от чего гостиная наполнялась ароматом цветов и свежестью озера. В соседнем зале, отведённом для танцев, музыканты уже настраивали инструменты. Тихонько в уголке с бокалом воды распевался певец. Парень, конечно, голубее жакетиков официантов, но как поёт…
Нарцисса как раз прикидывала, на какой дистанции держать певца от её мужа, а заодно и от жениха, когда у парадного входа Блэк-Лэйка появились Кричер и Марисса. Девушка унылым взглядом обвела холл и скривилась.
— Цисси, неужели ты всё украшала? — Тихо спросила она, пока кузина её обнимала. — С цветами перебор.
— Цветов много не бывает, милая, — возразила Нарцисса. — Идём-идём! У нас столько ещё дел!
Она подхватила Мариссу под руку и поспешно потащила её в комнаты на втором этаже, где будущую невесту ожидали платья, букеты и прочие элементы красивого торжества. А заодно и жених, которого приводили в порядок в противоположном крыле поместья, но чем он там занимался, Нарцисса не знала.
— Итак, дорогая, — воодушевлённо хлопнула в ладоши Нарцисса. — Мы обзвонили лучших модисток Англии, они привезли около дюжины платьев каждая, так что у тебя богатый выбор! Какое платье ты бы хотела?
— Чёрное викторианское, — буркнула Марисса, глядя куда-то в пространство. Девушка не проявляла ни капли внимания к происходящему, оставаясь апатичной и замкнутой. Нарцисса её вполне понимала, сама была в шоке, когда выходила замуж за Люциуса.
— Не говори ерунды! — всплеснула она руками. — Какое чёрное?! В такой прекрасный день нужно что-то белое, нежное! Вот такое! Или вот, смотри, какое кружево! О, а тут такая красивая вышивка жемчугом! Или даже кружево и жемчуг? Или нет, это перебор, да?
Если бы Нарцисса хоть на миг перестала трещать, она услышала бы, что будущая невеста бормочет под нос неразборчивые проклятия.
— Так что, какое? О, только посмотри! Мы знаем, как ты любишь викторианскую эпоху, заказали специально платье в этом стиле. Посмотри, какая прелесть! Даже у меня была не такая пышная юбка! А корсет… ну просто загляденье!
— Цисси. Найди то, что ты никогда бы сама не надела, — не выдержала Марисса. — Вот то, что ты считаешь верхом безвкусицы и блёклости. И дай это мне. Без кружев. Без огромного выреза. Не облегающее, не пышное. Обычное платье.
Нарцисса покопалась в ворохе вешалок и достала на свет божий белое платье с чёрной вышивкой. Простая юбка в пол, простые длинные рукава, простое декольте. По ткани змеились тонкие чёрные линии, складывающиеся в замысловатый узор. Самым чудовищным, на вкус Нарциссы, был корсет. Чёрный с серебряной вышивкой. Это на белом-то платье! Безобразие. А без корсета платье похоже на простую ночнушку, так что отказаться от него нельзя.
Миссис Малфой ожидала, что Марисса начнёт плеваться при виде этого ужаса, но та только кивнула.
— Сойдёт.
— Сойдёт? Как будто костяшка домино или далматинец! Ужас! А стиль? Это даже не Ренессанс, это… это… Нищий Ренессанс!
— Сойдёт, — глухо повторила Марисса, отвернувшись к окну.
Нарцисса вздохнула. «Желание невесты — закон. Желание невесты — закон», — как мантру повторяла она, пока помощницы одевали Мариссу за ширмой. Она уже осушила бокал шампанского, который ей своевременно подал домовик. В конце-концов, может, богатые украшения будут выгодно смотреться на фоне скромного платья.
Однако из всего предложенного Марисса выбрала только свой кулон-ворон и всё. От фаты невеста тоже отказалась.
— Как можно без фаты! — заламывала руки Нарцисса, осушая третий бокал. — Символ чистоты и непорочности! Символ невесты! Как так можно, Марисса?!
— Я не хочу фату, — повторила девушка. — Напяливать занавеску на голову на потеху толпе? Вот ещё.
— За… занавеску?! — Икнула уже хмелеющая Нарцисса. — Дорогая, ты явно не в себе!
— Была бы в себе, давно бы отсюда сбежала, — пробормотала Марисса, равнодушно рассматривая себя в зеркале.