Неуловимый Вальтер

Вальтеру очень хотелось, чтобы первым на встречу пришел Путник, которого он смог бы спокойно ввести в курс предстоящей операции. За последнее время Звонко выполнил много заданий. Самым тяжелым, без сомнения, было раскрытие плана действий полиции против подпольной партийной организации Сараева. Он своевременно сообщил, что немцы взяли под контроль окружную полицию и что усташи стали создавать свою новую секретную службу, привлекая в нее большое число агентов и осведомителей для выявления коммунистов и сторонников народно-освободительной борьбы.

Вальтер сразу понял, что усташские власти вместо своей старой службы наружного наблюдения, организованной в конце 1942 года, формируют новую — так называемую военную полицию, с теми же целями и задачами. Гестапо же по-прежнему являлось главной опорой и вдохновителем всех дел усташской тайной полиции.

Комплектование военной полиции и подбор руководящих кадров проводились в строгом секрете. Но благодаря Стеве Невестичу, внедренному в полицию, Путнику удалось многое узнать о планах усташей и тем самым помочь руководству сараевской подпольной организации сорвать коварные замыслы врага. В ходе карательных операций полицейские потерпели провал: они смогли арестовать всего лишь несколько уголовников и контрабандистов. Обозленные неудачей, усташи вымещали свой гнев на заключенных, изощряясь в пытках и издевательствах над беззащитными людьми.

Поручик Жигман и Путник пришли, когда солнце уже склонилось к западу и тени от домов покрыли тротуары.

— Хорошо, что мы встретились, друзья! — ответил на их приветствие Вальтер и добавил: — Или вы опоздали, или я пришел раньше?

— Мы пришли точно, — ответил Путник.

— Как это я спутал время?.. Усталость и бессонница, вероятно, сделали свое.

— Переутомляешься, а это не проходит безнаказанно, — заметил Путник.

— Этого, как вы понимаете, требует наше дело, — ответил Вальтер.

— Не зайти ли нам куда-нибудь? — спросил Путник.

— Разговаривать можно и во время прогулки, — предложил Вальтер, показывая на теневую сторону улицы, где ему легче дышалось бы после долгого ожидания на солнце.

Они торопливо пересекли булыжную мостовую и замедлили шаг у полупустых витрин. Вальтер время от времени отставал и осматривал Жигмана, одетого в военную форму. Затем он решил начать разговор о военно-полевом суде, но тут их неожиданно отвлекли грузовики с вооруженными усташами.

— Что случилось? — поинтересовался Вальтер.

— Нужно спрятаться, — забеспокоился Путник.

Жигман прошептал:

— Я ничего подобного не ожидал.

Вскоре машины остановились и из них стали выпрыгивать солдаты, держа наготове оружие.

— Вероятно, облава! — произнес Путник.

— Может, спрячемся? — Вальтер посмотрел на Жигмана.

— Не знаю, — пожал плечами поручик и пристально посмотрел на происходящее в сотне метров от них.

— Не люблю, когда проверяют мои документы. Уйдем отсюда, — настаивал Путник, опасаясь лишний раз предъявлять свои фальшивые документы.

— Куда пойдем? — спросил Вальтер и посмотрел на Жигмана, ожидая, что тот предложит.

— Повернем за дом. Там никого нет, — ответил поручик и медленно пошел в переулок, подальше от глаз усташей.

Со всех сторон прибывали солдаты. По всему было видно, что они окружали ближайший район города и готовились провести большую облаву. Вальтер пощупал карман и проверил, на месте ли документы.

— Знаете что? — Жигман приостановился и потер пальцем подбородок. — У нас мало шансов, почти никаких, что мы спокойно доберемся до города. И кто знает, что там нас ждет.

— Что ты конкретно предлагаешь? — поинтересовался Вальтер.

Они поспешили обойти заблокированный трехэтажный дом и, повернув налево, направились через какой-то двор, заваленный пустой тарой и разными отходами.

— Мы недалеко от тюрьмы, а там, я уверен, нет ни блокады, ни облавы.

— И?.. — Глаза Вальтера заблестели.

— Спрячемся в тюрьме, пока все это не кончится.

— Ах, отличное предложение! — обрадовался Путник. — Времени для размышлений нет, но...

Где-то за домом раздался выстрел, и Путник замолчал. Вальтеру не понравилась их медлительность, и он спросил:

— Как это нам удастся спрятаться в тюрьме?

— Очень просто. Я попрошу начальника тюрьмы, моего хорошего приятеля, выделить нам комнату на ночь. Мы переночуем, а утром, когда опасность минует, уйдем.

— В этом городе, пока идет война, опасности будут все время! — заметил Путник.

— Не трусь, приятель! Другого выбора у нас нет — прямиком в тюрьму!

Они прошли несколько зданий и вышли на извилистую улицу. Путник иногда приостанавливался и бормотал себе под нос:

— Странные дела, дорогие мои! Сами идем в тюрьму. Эх, войти туда легко, но как оттуда выйти?

Из-за здания технической школы показалась тюрьма.

Жигман взял у начальника канцелярии ключи и повел своих товарищей через коридор. Тяжелая связка ключей позвякивала, нарушая тишину.

— Пожалуйста, сюда, — пригласил Жигман, открывая дверь. — Кровати не ахти какие, но других нет, — развел он руками. — Располагайтесь и отдыхайте. Когда будет спокойно, я зайду за вами.

Вальтер и Путник сразу же уснули. Утром же, в ожидании Жигмана, они сильно заволновались.