Неуловимые тени

Елена наклонилась и перешла на полушепот:

— Адресок не подскажешь?

— А вам не доводилось там бывать? — так же заговорщицки ответила Варвара, перевела ехидный взгляд с Петелиной на Валеева и неожиданно грубо отрезала: — В постели с мужиком кувыркалась.

— Здесь? — невозмутимо спросил Марат, кивнув на стенку в соседнюю комнату.

Он убедился, что про перепады ее настроения его предупреждали не зря.

— Слушай, чего пристал? Моя личная жизнь тебя не касается! У тебя своя баба есть, ей и пользуйся.

Варвара поставила на стол три кружки, опустила в каждую чайный пакетик и залила кипятком.

— Коньяк добавляем по вкусу, — сказала она, плеснув себе изрядную порцию.

— Если кувыркались здесь, то по времени не получается, — спокойно ответил Марат, опустив в каждую чашку ломтик лимона. — Мы ехали сюда минут пятнадцать.

— Я не гнала, чтобы ты не отстал.

— Еще надо было одеться, привести себя в порядок, после счастья на седьмом небе, — продолжил Марат.

— Кто-то что-то хотел обсудить? — Варвара бухнула расставленные руки на стол перед Еленой.

— Мы и обсуждаем: кто где был во время покушения на вице-губернатора.

— Что б он сдох!

— Васильев?

— Таракан в мусоропроводе.

Варвара опустошила кружку в несколько глотков, плеснула туда коньяка и выпила. Затем перевела тяжелый взгляд на Елену.

— Говори прямо, Петля, в чем меня подозревают?

— Я расследую серийные убийства.

— А я, значит, в крестики-нолики играю. Без тебя справимся. Валила бы отсюда. Еще не пожалела, что приехала?

Елена вспомнила о записке, найденной в номере отеля в день приезда. В ней был почти такой же текст: «Вали отсюда, сука, а то пожалеешь!»

Она достала бумажку из сумки, развернула ее перед Варварой:

— Твое творчество?

Варвара бросила взгляд на записку и отвернулась. Валеев опасливо смотрел на ее дергающуюся руку, опустившуюся к кобуре. Он схватил оперативницу за запястье и припечатал ее к столу.

— Дамы, может, успокоимся? — примирительно предложил он.

— Отвали! — откинула его руку Варвара и встала из-за стола.

Она ушла из кухни и заперлась в ванной. Послышался звук воды, бьющей в раковину. Марат исчез в коридоре, но быстро вернулся. Елена глотнула чай с коньяком.

— Так мы ничего не добьемся, нам лучше уйти, — предложил Марат.

Елена сделала еще один глоток и согласилась:

— Пойдем.

Проходя мимо ванной, она хлопнула по двери, а когда оттуда высунулось мокрое лицо Варвары, дружелюбно кивнула ей:

— До завтра. Прости, если что не так.

— Скатертью дорога, — огрызнулась оперативница.

Сев в машину, Марат посмотрел на «Ниву», которую он подпирал.

— А если в багажнике куртка с капюшоном, которую ты видела на маньяке? Камень в стекло — и я проверю.

— Валеев, ты соскучился по отстранению от службы?

— Ладно, будем действовать тише. — Он показал Елене связку ключей. — Это от ее квартиры, дубликаты. Я взял их из тумбочки. Свои она оставила сверху.

— Ну ты даешь! — удивилась Елена. — Уверен, что не заметит?

— А ты каждый день проверяешь дубликаты?

Возразить было нечего. Наглость и смелость — схожие понятия, все зависит от цели, методов и конечного результата.

— Что ты задумал? — спросила Елена.

— Утром Тимофеева уедет на службу, а я наведаюсь в ее квартиру. Потом верну ключи на прежнее место и захлопну дверь.

— Это незаконный обыск, — поджала губы Елена.

— Это оперативная работа, — растянул губы в улыбке Марат.

34

Утром Кулик вызвал Петелину в кафе. Она приехала, мучаясь вопросом: как к нему относиться? Он спокойно завтракал, хотя выглядел необычно: в непромокаемой спортивной форме, лоб покрыт испариной, на щеках легкий румянец, дыхание глубокое и размеренное.

— Я после пробежки, — пояснил полковник, предлагая Елене сесть за стол.

— Судя по количеству калорий, — Петелина бросила красноречивый взгляд на тарелки с едой, — километров пять, не меньше.

— Шесть. Как с тобой мужики живут, от тебя ничего не утаишь.

— И не пытайтесь.

Подлетела официантка, Елена отмахнулась, однако Кулик продиктовал:

— Кофе и овсяную кашу, — и объяснил специально для Петелиной: — Есть одному — дурной тон.

Елена села напротив Кулика, пару мгновений пыталась казаться вежливой, но отбросила сомнения. К чему условности, если она подозревает его в страшных преступлениях. Сцепила ладони и уперлась в них подбородком. Взгляд сосредоточился на жующих губах начальника, из-под которых то и дело показывались зубы.

— Борис Евгеньевич, где вы были вчера вечером? — Она задала вопрос тем тоном, которым обычно говорит на допросах.

— Ишь ты! — Кулик почувствовал перемены в ее настроении и позволил себе снисходительную улыбку. — Вообще-то это я тебя вызвал, чтобы узнать, что случилось?

— Маньяк воскрес и хотел напасть на вице-губернатора Васильева. Но мы его спугнули. Это произошло между девятью и десятью вечера. Где вы были в это время?

— Хочу напомнить, что следствием руковожу я, — гнул свою линию Кулик.

— Официально следствие закрыто. Это дружеский вопрос. Мы же просто беседуем.

— Если маньяк воскрес, придется возобновить следствие.

— Я вам звонила, а вы не ответили. Почему? — настаивала Петелина.