Неукротимый шторм

Ветер растрепал его темные кудри. Я почувствовала, как во мне разрасталась бесконечная тоска. Но она не собьет меня с толку, потому что мои стены держались стабильно и неприступно.

– Я никогда не сдаюсь, – крикнула я ему и обнажила свой ациам. Глаза Люциана сверкнули азартом схватки. Он тоже достал свой кинжал.

– Ну тогда нас таких двое.

От предвкушения у меня начало покалывать конечности. Помериться силами с Люцианом всегда было моим любимым видом тренировок – без правил и поблажек. Но мне не стоит упускать из виду свою главную цель.

– Я хочу предложить тебе сделку, – произнесла я, пока он начал кружить вокруг меня. – Я сдамся тебе, если ты снимешь это кольцо и послушаешь меня пять минут.

Я старалась сохранять между нами дистанцию, что было довольно непросто. Земля была неровной, вся в мелких трещинках и впадинках, заполненных водой.

– Мне не нужно, чтобы ты просто сдалась, – отказался Люциан, следя за каждым моим движением. Я знала, что он меня оценивал. Ведь малейшее сокращение мышцы даже в случае с опытными бойцами выдавало, что задумал противник. Однако я уже давно была не просто опытным бойцом.

– Не надо меня недооценивать, – предостерегла его я. – У меня был хороший учитель.

В глазах Люциана сверкнул вызов.

– Сомневаюсь, что он был лучше, чем мой.

Его высокомерие заставило меня улыбнуться. Пришло время слегка его дезориентировать.

«Ты удивишься», – зазвучал мой голос в его голове. Люциан не шевельнулся. Лишь еле заметный след недоверия промелькнул у него на лице. Кто-то другой наверняка вообще бы его не увидел. Но меня Люциану было не обмануть. Для него стало сюрпризом, что я могла без приглашения проникнуть в его сознание.

– У меня ответное предложение, – заявил он, прокрутив ациам в руке. – Пока ты сможешь говорить, я буду тебя слушать.

Другого предупреждения от него не последовало. Люциан высоко подпрыгнул. Его клинок метнулся ко мне сверху вниз. Видимо, он хотел закончить все быстро. Я поднырнула и прокатилась под ним. Когда он приземлился и обернулся, я уже поднималась на ноги.

– Хорошо, я принимаю твое предложение, но сначала сними кольцо. – Пока оно было на нем, любой разговор бесполезен.

– Почему тебе это так важно? – спросил Люциан.

– Если снимешь его, я тебе объясню, – бросила я. – Считай это последним желанием.

Так я надеялась чуть погладить его по самолюбию. К сожалению, Люциан не клюнул. Наоборот, похоже, я неплохо его развлекла.

Он широко мне улыбнулся:

– Прости, не интересует.

Он снова атаковал – в этот раз комбинацией ударов руками и ногами. Его точность была поразительной и абсолютно смертельной. Он не тратил энергию впустую и не давал себя спровоцировать. Даже когда я уворачивалась от всех его ударов и снова отодвигалась на достаточное расстояние от него, он сохранял холодный рассудок.

– Почему ты себя сдерживаешь?

Хороший вопрос. Моя оборонительная тактика рано или поздно станет для меня фатальной. У меня еще оставалось стратегическое преимущество, потому что Люциан меня не помнил. Но он быстро учился.

– Я тебе не враг, Люциан! Я…

Клинок нацелился на мое сердце. Очевидно, Люциан устал от разговоров.

Ладно, тогда мне явно придется внести изменения в свой план.

Отразив его удар, я врезала ему коленом под ребра – со всей силой, на которую мог быть способен человек или полубрахион. Люциан удивленно втянул воздух, но тем не менее моментально нанес ответный удар. Его ациам зацепил мое предплечье. Я сломала ему нос. Он вернул долг сломанной ключицей и рассеченной губой. В благодарность я ударила его в печень, после чего он меня обезоружил и швырнул о скалу. Тут же оказавшись около меня, он высоко поднял мой подбородок. Острие его кинжала коснулось моей шеи. Но он медлил.

– Кто тебя тренировал? – прорычал он.

Вот и возможность, которой я ждала. Он считал, что я ослабла и повержена. К тому моменту он уже понял, что мои раны не заживали так быстро, как его. Но и я уже пришла к очень содержательному выводу. Люциан не нанес ни одного смертельного удара. По причинам, мне неясным, он не собирался убивать меня здесь и сейчас. Поэтому я и подпустила его так близко. Это был мой план Б.

Я послала ему слабую улыбку:

– Не узнаешь собственную работу?

Этим я озадачила его настолько, чтобы суметь воспользоваться своим шансом. Я повисла на его запястье и сорвала это злосчастное кольцо из малакона с его пальца. Люциан среагировал быстро, но недостаточно. Рукоятью ациама он ударил меня по затылку. Но кольцо все равно уже было на полпути в морские глубины. Я рухнула, перед глазами заплясали звездочки, но все это было не важно. Главное, кольцо больше не оказывало никакого влияния на Люциана.

– Да что с тобой не так? – услышала я его вопрос. Мыском ботинка он перекатил меня на спину. – Ты явно поставила себе цель быть убитой.