Неукрощенный

– Аргайлл будет вне себя от злости, когда ты откажешься от союза с ним. Ты можешь позволить себе злить его? Он откажется вступаться за нас в будущем, – не унимался Колин.

– У меня есть средство смягчить его. Потеряв его поддержку при дворе, мы сами будем поддерживать его, – ответил Рори, – Дружеские отношения Изабель с королем и королевой, несомненно, более весомы, чем влияние Аргайлла. – Когда он увидел, как по-хозяйски она управлялась с Шотландским сходом, до него дошло, что Изабель в качестве жены будет незаменимой при дворе. Рори только пожалел, что ему эта мысль не пришла раньше.

Дуглас кивнул, соглашаясь.

– Ты забыл, Колин, что я видел ее при дворе. Могу вас заверить, что у Изабель хорошие связи в королевском семействе. Она самая любимая фрейлина у королевы.

– Решено, – подвел черту Рори. – Я уже написал королю. – Он сделал паузу. – И графу Аргайллу.

Он оглядел сидевших за столом, но если его соратники и подвергали сомнению его действия, они не сказали об этом ни слова. Его взгляд остановился на брате.

– Если у тебя есть что сказать, Алекс, говори.

Алекс покачал головой, но Рори знал, о чем думает брат. Союз с Аргайллом, какой бы он ни был, гарантировал возвращение их земель. Но если план Рори провалится, Маклауды потеряют Троттерниш. Решением разорвать договор с Аргайллом до того, как станет известно, как поступит король, Рори поставил свою любовь к Изабель выше интересов клана.

Ему просто нужно было вселить в них уверенность, что его план даст результат. Но сейчас, если он не хочет упасть у них на глазах, ему нужно вернуться в постель. Этот короткий выход отнял все его силы. Изабель была права, хотя он никогда бы в этом не признался. Она уже тряслась над ним так, словно он мог испариться в любой момент. Рори понимал ее страхи. И это подтолкнуло его провести нынешний совет.

Он знал, что она страшно переживает, когда он отказывается говорить об их будущем. Но как только разрешится ситуация с Аргайллом и поступят известия от короля, он сможет изгладить морщины беспокойства, которые прорезают гладкую кожу у нее на лбу. Скоро, очень скоро.

Это было роскошное июньское утро – ясное, безоблачное, такое, о котором можно мечтать в темные, гнетущие зимние дни. Рори стоял возле окна в спальне и заканчивал утренний туалет. Прошло несколько недель, как он поднялся с постели. Но сегодня в первый раз после ранения он возвращался к занятиям с мечом. Изабель очень волновалась по этому поводу. Она обратила внимание, какой шум стоял внизу, во дворе, и улыбнулась, потому что, пока Рори лежал, оттуда не доносилось ни единого звука.

– Ты уверен, что можешь начать бои, Рори? Двух месяцев не прошло, как тебя ранили, – спросила Изабель, не в силах скрыть беспокойство в голосе.

Рори засмеялся и отшутился:

– Знаешь, я по-новому начал уважать Алекса, который выдерживает вас троих. Я считаю, мне исключительно повезло, что Бесси занята с детьми Роберта, иначе, не сомневаюсь, она вместе с тобой и Маргарет устроила бы вокруг меня бесконечные хлопоты. Если я останусь в башне еще немного, я скоро не смогу сам подпоясаться.

– Неблагодарный мерзавец! – Она подбоченилась. – Мы с Маргарет позволяли тебе столько неразумного только потому, что понимали: ты редко прислушиваешься к здравым советам. Как пациент ты просто чудовище, Рори Маклауд. Хочешь, напомню – во второй раз лихорадка началась из-за того, что в прошлом месяце ты рано встал с постели. А нам с Маргарет пришлось винить самих себя и целыми днями терпеть твой хмурый вид.

Рори широко улыбнулся в ответ на то, как она бранится в шутку.

Сердце защемило, как всегда, при виде ямочек у него на щеках. Теперь он стал часто улыбаться. Трудно было поверить, но еще недавно он выглядел таким же суровым, как викинг Маргарет. Изабель нахмурилась. Что-то беспокоило Маргарет в последнее время. Сначала Изабель казалось, что это связано с тем, что брат был при смерти, но сейчас она не была в этом уверена.

Рори почти оправился после ранения, но готов ли он в полной мере вернуться к своим обязанностям? Она признала, что он выглядит лучше, чем пару недель назад, хотя следы от долгого пребывания в постели все еще были видны. Рори заметно потерял в весе. Только высокий рост по-прежнему прибавлял солидности. Худоба придавала ему какой-то хищный и голодный вид. Впрочем, ей не казалось, что от этого он стал менее красив и обаятелен. Рори позволил им постричь ему волосы и сбрить бороду. И хотя он растерял свой загар, но как только вернется к своим обычным занятиям, быстро его восстановит.

Рана на животе зажила прекрасно во многом благодаря мази, которую накладывала Дейдре. Но огромный шрам так и останется на том месте, куда вошла стрела. Что больше всего беспокоило ее, так это то, что рана может вновь открыться, как только он вернется к своему фехтованию.

Оценив ее беспокойство, Рори стал серьезным.

– Со мной все будет хорошо. Не беспокойся. Я знаю, что был при смерти, и не допущу еще одной лихорадки. Лучше вспомни, что прошлой ночью тебе не пришло в голову усомниться в моем полном здравии.