Неуязвимых не существует

Они меня не заметили, они трудились над пятью уровнями разнообразной аппаратуры, которая вся, без исключения, была подведена к Валенте, которая голая была помещена в специальное кресло, дающее доступ к любой части тела человека, ко всем его органам, при том, что он оставался связанным и, при желании, дезориентированным. Также, по мере надобности, можно было этому человеку устраивать купанья холодным воздухом или, наоборот, поджаривать ветром, словно бы дующим из самой пустыни, а можно было поддерживать такой комфорт, с которым не всякая подогреваемая водяная кровать могла сравниться.

Теперь мне стало ясно, что делали технари так долго в нашем доме, установить и задействовать это оборудование действительно стоило немалых трудов. Итак, они не сразу меня услышали, да и я не торопился. Я поднял бластер на уровень плеча, прицелился Лапину в затылок, хотя более быстрой и опасной из этой пары, несомненно, была Карпина. Потом я негромко, как мне показалось, даже призывно свистнул.

Трудно сказать, почему я это сделал, все вышло экспромтом, непреднамеренно. Должно быть, я еще не стал убийцей, а был солдатом, что не одно и то же. А может, мне просто хотелось увидеть, как расширятся зрачки Лапина за мгновение до того, как он поймет, что к нему пришла смерть.

Так и получилось, он обернулся, я увидел слабую гримасу, пробившую маску его ожесточения, застывшую на лице, краем глаза заметил, как бросилась за какое-то иллюзорное укрытие Карпина, и мне уже следовало выстрелить, но я все не стрелял, ждал, пока Лапин поймет, что для него в этой жизни все кончилось...

А потом ждать стало уже глупо, и я убил его, раздробив несильным, экономным выстрелом лобную кость, но не навылет, чтобы он не забрызгал мозгами приборы и записи, которые рулонами и роскошными бумажными волнами валялись на полу, чтобы не испачкал стены и обнаженное тело моей жены. Он повалился почему-то вперед, видимо, в самом деле хотел что-то сказать, или сделать, или даже броситься на меня. Так крыса кидается от страха на собаку, которая крупнее и сильнее ее в десятки раз.

И лишь тогда я поймал на мушку Карпину. Она застыла, осознав, что ничего уже сделать не успеет, хотя и старалась. Она замерла, хотя ее рука каких-то полметра не дотянулась до ствола, торчащего из-под корешка большого журнала. Но она все рассчитала правильно, даже если бы она дотянулась... И что дальше? Шансов поднять пушку и прицелиться в меня у нее не было никаких.

Тогда она медленно положила руки за голову, изображая покорность, и повернулась ко мне всем телом. В ее глазах тоже светился страх, но, как ни странно, еще и надежда. Она надеялась выторговать себе жизнь, надеялась, что мне нужны заложники, что я просто буду слишком нерешителен, чтобы убить ее. Убить Лапина, по ее мнению, было не глупо, я показал свою решимость, спустил пар и дал шанс ей. А вот трогать ее оказалось бы глупо, и она, черт подери, была не так уж неправа.

Но я был глуп. А кроме того, она не учла того, что у меня тут были кипы и кипы листов, по которым я мог прочитать все, что они делали с Валентой, и Карпина мне была не нужна.

Я освободил жену, впряг в устройство для допросов свою пленницу, даже не потрудившись раздевать ее, чтобы у нее еще оставались какие-то иллюзии, а потом внимательно просмотрел последние записи обработки «подследственной», то есть Валенты.

Дело оказалось хуже, чем я предполагал. Валенту обрабатывали ментопрограммером. Настройка была на то, что со временем она должна меня выдать, и дело продвинулось уже далеко. Настолько, что я не мог быть в ней уверен. Если бы ей некому было меня слать, она обязана была меня убить. Конечно, этому сопутствовало еще и разрушение личности, импринтинг самых отвратительных и аморальных вариантов поведения... Так даже уголовники будущих проституток не программируют. Впрочем, с этим я, кажется, успел. Очень аморальной в сексуальном плане она еще не должна была стать. Впрочем, кто знает все последствия такого ментопрограммирования?

Потом я подошел к Карпине. Она лежала в пресловутом кресле, гордо выпятив подбородок, но прокушенная до крови губа выдавала ее страх и отчаяние. Почему-то мне захотелось услышать ее голос. Я спросил:

– Как же так, Карпина? Я же просил, чтобы Валенту оставили в покое. Просил?

Она опустила голову, хотя головной поводок почти не давал ей такой возможности.

– Да.

– Не слышу? – Это я уже преувеличивал, она ответила почти нормально. Она и сама это понимала, поэтому не ответила. – Ну, как знаешь.

И я закрыл ей рот специально приспособленным для этого ремешком, чтобы она не закричала, когда поймет, что ее ждет.