Неудачное признание

— Боюсь спросить, зачем он здесь? Ты вызовешь его на бой, предложишь другую невесту или найдешь еще одну жилу?

В смысле, ещё одну? Я насторожилась, превратилась в слух, но улыбчивый степняк своей поддевки не продолжил.

— Ты помнишь, я Зэрге вправлял мозги? — задумчиво спросил Варган. — Кажется, я окончательно их выбил — он выкрал Фиви. В попытке их догнать барон загнал лошадь и замерз сам... Жив, но обморожен. За услугу я пообещал найти баронессу Бомo.

— То есть теперь он твой должник и мой пациент!

— Именно, — подтвердил князь. И я ощутила новый взгляд и движение заряженного искрами воздуха. Теплые пальцы коснулись моего лица, очертили скулу и застыли в миллиметре от губ, чтобы мгновением позже исчезнуть. — Я уезжаю, а ты... — поцелуй коснулся моей безвольной кисти, — сообщи, когда она очнется.

— Будет сделано! — Врас шагнул ближе, вырвал мою руку из пальцев князя и громко потребовал: — Орвей, будь прелестью, скажи, что ты очнулась.

— Уже?!

— Ну, знаешь, спящие так краснеть не умеют! — выдал меня негодяй, точно уловивший, как изменился мой пульс.

— Орвей? — напряженно позвaл Варган.

Я не издала ни звука, но медленно открыла глаза. Всего мгновение я видела перед сoбой сияющий взгляд степняка, который смотрел с таким упоением... с такой нежностью... какой не удостаивалась даже Фиви. Всего миг, а в следующий дверь хлопнула, я моргнула, князь исчез. Был ли он вообще?

— Не расстраивайся, у вас артефакты мгновенной пересылки есть. Ты всегда можешь написать ему.

Я покачала головой.

Хотя Врас был прав. В отличие от почтовых шаров, черные конверты можно носить с собой и сразу получать записки друг от друга, в то время как общая почтовая система королевств являла собой облачное хранилище, где письма накапливались и выдавались по запросу. Словом, куда бы ты ни приехал, твоя почта летит следом, но получить ее можно только из шара.

— Итак, должен сказать, что ты восхитительно выглядела на балу. — Улыбчивый степняк удобно устроил меня на подушках и шкодливо подмигнул. — Бал я не видел, но то, что Варган снял с тебя, выглядело невероятно.

— Что?! — взвизгнула я, разом вернув себе голос и силы. На мне действительно была сорочка, а не платье. — Но это... Это недопустимо! У нас не военное время и даже не поход!

— О, вижу, тебе есть что ему написать! — обрадовался Врас и вручил мне стакан с янтарным напитком. — Но чтобы хватило сил удержать перо, вначале нужно выпить.

Одним глотком я проглотила горькую настойку, ощутила, как загорелся желудок, и без сопротивления съела предложенный суп.

— Молодец! — похвалил Врас как маленькую и, прежде чем выйти из комнаты, поставил на мои колени столик с письменными принадлежностями и черным конвертом. — Теперь ты можешь ему написать.

Не смогла. Я пыталась разозлить себя, но полный желудок умиротворял, а настойка ослабляла мое возмущение, низводя его до нуля. Меня хватило лишь на благодарность, и совсем другому степняку. Вcего две строчки, но обращение «Мой добрый друг!» Коэн нескоро забудет, конечно, если прочтет. После этого я написала родителям и спросила у них о Нордале и Лавире. Была мысль поблагодарить князя Ахрана за лучший вечер в моей жизни, но я уснула раньше, чем поставила точку в письме.

Следующее мое пробуждение так же сопровождали голоса. Врас предлагал поостыть, ведь в письме говорится о прошедшем празднестве, а не степняке.

— ...написано «Спасибо вам за самый лучший бал...» а не «Спасибо вам, вы самый лучший...»

— Но согласись, эта «з», больше похожа на «в», — настаивал Варган.

— Дочь графа никогда бы не забыла о запятой между «вам» и «вы», — парировал доктор и лукаво предложил: — Если не веришь, спроси у Бомо. Он с ней дольше знаком.

Шелест бумаги, стук двери, я вслушивалась в шаги Варгана, как вдруг Врас, якобы занятый склянками, усмехнулся:

— Орвей, вы что-то хотели спросить? Или я ошибся в своем наблюдении?

— Вы страшный доктор, от вас ничего не утаить, — призналась я хрипло и открыла глаза. — Бомо уже здесь, я не ослышалась?

— Как сказать... он то здесь, то не здесь. Барона лихорадит, — ответил Врас и протянул мне стакан с янтарной гадостью. — Хотите его проведать?

Я подозрительно покoсилась на степняка. В утреннем свете он выглядел на десять лет младше и на двадцать коварнее.

— Если это очередная уловка, чтобы скормить мне суп...

— На этот раз кашу, — не растерялся Врас. — По окончанию пира я согласен выдать вам тапочки и халат, может быть, и расческу. Все же два дня в забытьи.

— Два?! — Я резко села. — Дайте мне зеркало. Вызовите горничных. Я хочу принять ванну и... — Требования закончились, потому что в мои руки неотвратимо всунули стакан и с самым добрым видом напомнили, что настойка в моем рационе идет первой.