Неудачное попадание, а может...(СИ)

— Сразу двоим? — удивленно приподнял бровь спецназовец. — Или это сделаешь ты?

— Мне нельзя жениться, — в притворном сожалении вздохнул демон. — Только ты можешь это сделать.

— Я? — от слова «женитьба» у Филиппа сперло дыхание. Он от одного ненавистного брака едва избавился и загонять себя в очередную кабалу не собирался. — Скажи, что ты пошутил…

— Нет, я вполне серьезен. Топай к Величеству и сообщай о намерении жениться, только так мы сможем спасти этого ребенка, — скомандовал Рич.

— Я давно не ребенок, мне двадцать два года, — буркнул молодой человек. — И если вы на мне женитесь, я ни на что претендовать не стану, правда-правда, — с жаром добавил он.

— Как тебя зовут, чудо? — поинтересовался темный. Встав позади парня, он показал Филиппу большой палец. Спецназовец и сам прекрасно разглядел красоту слуги Императора, его скромность, твердый характер и сильную волю. Но сама идея женитьбы вызывала у Филиппа зубовный скрежет. Он-то уже решил — больше никогда не обременять себя узами брака.

— Хаиз, — представился молодой человек. — Меня прислали из пансионата год назад, так как содержать больше не могли, а Императору нужен был слуга. Почему выбор пал на меня — не знаю, претендентов было много. А во дворец отправился только я.

— А родители твои где? — задал вопрос Филипп. — Почему тебя домой не отправили?

— У меня нет дома, я подкидыш, родителей не знаю, у меня их никогда не было. Ну… точнее… когда-то они, вероятно, были, может и сейчас есть, но мне о них ничего не известно.

— Ладно, сегодня останешься у меня, я подумаю, как быть и что делать, — решил спецназовец, хотя прекрасно знал, что оставить все как есть уже не сможет.

Оставшийся день все трое носились по дворцу, задавали вопросы, пытаясь выяснить личность вора. Но результаты были нулевые. Только ближе к вечеру, очутившись на кухне и особо ни на что не расчитывая, они оказались приятно удивлены — дородная троллиха поманила их к себе пальцем, завела в вонючую подсобку и шепотом сообщила:

— Вам бы присмотреться к одному из фаворитов Его Величества, Гайра, он сволочь еще та. Постоянно делает гадости всем, а на тебя, — она тыкнула массивным пальцем в спецназовца, — давно точит зуб.

— Откуда вы знаете все это? — удивился Филипп. Во дворце без году неделя, а уже успел нажить врагов.

— Слухами земля полнится, — усмехнулась троллиха, демонстрируя клыки. - Нас, прислугу, ни во что не ставят, считая неодушевленными предметами, вот и выдают иногда при нас сокровенные мысли. А Гайр метит в единственные фавориты.

— Я все еще не понимаю, причем здесь я? — удивленно произнес Филипп. — В фавориты я точно не собираюсь. И потому не являюсь конкурентом для Гайра. Да и не знаю я его.

— Фаворит имеет множество привилегий, в том числе и любую выбранную должность, — пояснила повариха. — Для многих, как удар грома, было предложение Скалы о твоем назначении. Претендентов-то оказалось пятеро.

— Бред какой-то, — переглянувшись с товарищами, выдал Филипп.

— Зато сейчас понятен мотив, почему ворюга имитирует именно тебя, — пояснил Рич. — Спасибо большое, уважаемая, вы нам очень помогли.

Демон почтительно склонился перед троллихой и поцеловал ей руку. Повариха от счастья чуть в обморок не грохнулась. Ее зеленая кожа заалела, что смотрелось, мягко говоря, ужасно.

Друзья попрощались и покинули кухню. Их путь лежал на плац, где командира ждали солдаты. Хаизу Филипп тоже выдал форму и предложил тренироваться вместе с ними, парень с радостью согласился, благо времени было много — он прислуживал Императору только по вечерам, имея один выходной, в который он был предоставлен сам себе.

В тот день тренировки проходили гладко. Больше всего Филиппа удивило присутствие Каида и его безропотное подчинение. В парне не осталось ни грамма высокомерия и позерства, он безоговорочно выполнял все команды. После тренировки Филипп не выдержал.

— Каид, тебя какая муха укусила? Что ты замышляешь? — напрямик поинтересовался спецназовец, пытаясь уловить в поведении Каида признаки фальши. Но ее не было, только тоска в глазах и безысходность, причины понять Филипп не мог.

— Ничего я не замышляю. Мне отставку дали, — шепотом, едва сдерживая слезы, ответил он и, больше ничего не добавив, развернулся и побрел в душ. Плечи, сначала поникшие, постепенно распрямлялись, демонстрируя окружающим принятое решение — смотреть на все тяготы с гордо поднятой головой.

— Хаиз, из тебя выйдет отличный воин, — подбодрил уставшего товарища спецназовец, взъерошив его волосы. Молодой человек улыбнулся. Похвала вдохновила его. Он решил показать шэрду, что не неженка, и может быть достойным мужем. — Сейчас в душ, потом у тебя дела? — поинтересовался Филипп.

— Да, к вечеру надо приготовить Его Величеству наряд и аксессуары, а как только начнется бал, я снова буду свободен, — улыбнулся Хаиз.

Все разошлись. Филипп и Рич решили побольше узнать о Гайре, кто это такой, что из себя представляет, каковы его возможности стать единственным фаворитом.