Нетрацы. Тетралогия

– Легче, капитан. Легче. Там все было понятно и конкретно. Там были только свои и чужие. А что сейчас? Свои против своих?

– Одно ваше слово – и не только наша группа, половина флота пойдет за вами.

– Свои против своих, – повторил полковник. – Я никогда никого не предавал. Предали меня.

Экран потух.

– Старик, похоже, сломался, – проговорил помощник.

– Похоже, что так, – с сожалением согласился И‑Рид.

Экран вспыхнул вновь, на этот раз демонстрируя совсем другое лицо.

– Капитан И‑Рид, с вами говорит заместитель командира группы полковник Ю‑Бар. Приказываю арестовать всех бунтовщиков и ожидать моей команды.

– А на каком, собственно, основании вы отдаете приказы?

– Полковник Е‑Фок застрелился. Я принял командование.

– Я не собираюсь подчиняться предателю всех имперцев.

– Арестуйте капитана, – побагровев, крикнул Ю‑Бар с экрана, видя рядом с И‑Ридом его помощника.

– Если ты сейчас не заткнешься, жирный базан, то получишь в свой борт парочку торпед, а потом, если останешься жив, я тебя кастрирую, – прозвучало с экрана, и на нем отдельной картинкой появился А‑Сек, командир крейсера «Бесстрашный». – Дай циркуляр по бортам, И‑Рид, а этого петушка я придержу на мушке. «Гром» и «Небезед» с нами.

– Я И‑Рид, капитан крейсера «Паутоло». Всем постам связи. Обеспечить циркулярную связь бортов группы.

Голоэкран покрылся рябью, но тут же разделился сеткой на двадцать ячеек, в которых начали возникать знакомые лица.

– «Зеда» идет с вами, капитан И‑Рид, – отозвался капитан О‑Бок.

– Нам по пути, – подмигнул с экрана весельчак У‑Мар.

– Жду приказа, – четко сообщил капитан «Лежея».

– Присоединяюсь, – отрапортовал А‑Кос.

Неожиданно засветился один из темных секторов.

– Помогите, эти сво…

Корабль чувствительно тряхнуло.

– Взорвался «Сурос», – громко доложил дежурный поста наблюдения.

Капитаны на экране сняли фуражки.
Десятисекундное молчание – и перекличка единомышленников продолжилась.

– С нами нет троих, – подвел итог И‑Рид. – На связь не вышли Тапур, Консол и Нирега.

– Тапур у меня в прицеле, – сообщил А‑Сек. – Сейчас я…

– Отставить, капитан, – приказал И‑Рид. – Возможно, они поймут позже, возможно, никогда, но сегодня мы не враги. Пусть уходят. Они выбрали свою дорогу. Если придется, то мы их еще увидим на встречных курсах.

– Тогда вперед. Судя по сообщению, нам нужно торопиться, – проговорил А‑Сек.

– Нам еще нужно выбрать командующего группой.

– Вот и командуй, у тебя это неплохо получается. Самое главное, что я прекрасно тебя слышу, – проговорил Потамус.

Командир «Бесстрашного» был авантюристом и завзятым игроком. Ему было неважно, где, когда и во что играть, главное, чтобы риск в этой игре был запредельным. Во флоте таких офицеров звали Потамусами, то есть Безголовыми.

А‑Сек был известен во всем флоте. Он трижды ставил свою жизнь на кон за карточным столом, и трижды судьба улыбнулась ему. Дослужившись до капитана крейсера, он не оставил своих привычек, но, участвуя в боях и отдельных рискованных операциях, показал себя как расчетливый и грамотный капитан, ценящий жизни членов своего экипажа.

– Давай не тушуйся. Жду приказа. – А‑Сек отключился.

За ним, отдавая честь с экрана, начали исчезать и остальные.

– Жду ваших приказаний, командующий, – улыбнулся помощник, видя слегка растерянное лицо И‑Рида.

– Ну, сами напросились, – проговорил имперец, обегая глазами рубку.

Дежурные постов склонили головы, чтобы командир не увидел их улыбающихся физиономий.

– Передать по эскадре – курс на Яду, – скомандовал И‑Рид.

– Принял. Курс на Яду, – отозвался штурман, и его руки замелькали по расчетной панели управления.

* * *

– Господин генерал, разрешите обратиться?

– Я вас слушаю, капитан, – проговорил генерал У‑Сум, не отрываясь от экрана голографа.

– Совсем недавно вы разговаривали с одним человеком и спросили, что делать, если войсками в ходе маневров будет обнаружено что‑то не совсем понятное, о чем вас предупреждали.

У‑Сум сразу вспомнил свой разговор с Сан‑Комом и с некоторым напряжением взглянул на своего нового адъютанта. Это мог быть провокатор контрразведки или офицер связи престолонаследника. Офицер стоял прямо и спокойным взглядом смотрел на генерала.

– Не припоминаю подобного разговора, – несколько задумчиво произнес У‑Сум. – А что, наши разведчики обнаружили что‑то странное?

– Пока нет, мазан генерал, но, судя по сведениям из передового батальона, их разведчики‑автоматы отклонились от заданного курса.

– Причина отклонения? Они что‑нибудь обнаружили?

– Нет, господин генерал. Они просто сошли с определенного программой маршрута.

– И зачем вы мне это докладываете? Там есть командир дивизии, вот пусть он и принимает решение.

– Вы приказали докладывать обо всех странностях, происходящих во время маневров.