Нетрацы. Тетралогия

– Нет. Это будет сознательный договор двух сторон, объединенных одной общей опасностью.

– О какой опасности вы говорите?

– Об опасности инопланетного вторжения.

Имперец разразился искусственным смехом.

– И кто же нам угрожает?

– Пока не знаю. Именно это нам и предстоит выяснить, а возможно, оборвав все концы, остаться в неведении.

– Конкретнее.

– Сначала один вопрос. Вы знаете что‑нибудь о союзниках томасолов?

– Нет у них никаких союзников. Благодаря императору они имеют поддержку, но это все.

– А если есть?

– Докажите.

– Позвольте? – Нетрац указал на свои сумку и пояс, лежащие на столе во время всего разговора. – Мне нужно взять голограф.

– Прошу. – Имперец сделал разрешающий взмах рукой.

– Что вы скажете теперь?

Экран голографа демонстрировал огромную чашу пространственного приемника, над которой завис космический корабль необычных очертаний.

– Откуда это у вас?

– Из блока памяти, находящегося в пещерном городе, на который ваши бойцы совершили нападение.

– И где находится это место?

– Чаша метров на пятьсот выше пещер.

– Там нет ничего подобного. Аппаратура корабля не могла пропустить такое большое сооружение. Вы блефуете.

– Зачем мне такой грубый блеф. Чаша именно там. Я видел ее собственными глазами. Эта площадка пространственного перехода находится в аномальной зоне, а возможно, и прикрыта каким‑то маскировочным полем. Вы спрашивали, как я мог находиться среди них и они меня не вычислили. Теперь отвечу. Я специалист по аномальным природным явлениям. Обратите внимание на дату записи. Она сделана почти год назад. Если этот корабль – союзник империи, то почему вы о нем ничего не знаете? Почему изгои не доложили о его прилете императору? Кстати, сейчас ваша служба наблюдения может зафиксировать наличие площадки. Думаю, мое вмешательство закрыло аномальную зону перехода.

– Мы это проверим, но почему вы думаете, что это враги?

– Друзья не прячутся. Друзей не скрывают от единомышленников.

– Капитан, немедленно проведите съемку объекта нашего интереса и передайте ее результаты мне, – приказал Ю‑Сим, обращаясь к невидимым микрофонам, связывающим его с мостиком. – И каковы ваши выводы? – уже обращаясь к Шаману, спросил он.

– Утверждать что‑то наверняка я не берусь, для этого слишком мало информации, но абсолютно уверен в одном: вся внутренняя жизнь томасолов должна быть взята под жесткий контроль. Флот империи должен остаться в ее границах. Более того, его надо рассредоточить, прикрыв населенные планеты с их орбит. Никто не может гарантировать, что где‑то на незаселенной планете типа Вермы нет площадок нуль‑транспортировки. Нет также абсолютной уверенности, что все аномальные зоны, позволяющие построить такие площадки и находящиеся в пределах империи, мы сможем выявить. Опасность вторжения еще длительное время будет висеть над нами. Любой отказ томасолов от сотрудничества будет означать, что они являются врагами цивилизации и им есть что скрывать. И, наверное, последнее. О том, что мы здесь нашли и что предполагаем, должно знать правительство Союза. Наш флот должен быть готов прийти вам на помощь. Опасность представляется мне обоюдной.

– Вы нарисовали очень мрачную картину без достаточных на то оснований, но часть ваших доводов я принимаю. Непосредственной опасности пока нет. Мы располагаем каким‑то запасом времени для проверки подтверждения ваших гипотез и принятия решения?

– Отпущенное нам время исчисляется днями. Возможно, одним‑двумя месяцами.

– Почему?

– Как только произойдет генеральное сражение между нашими флотами, и вы и мы останемся без защиты от вторжения.

– Империя будет разбита вами, если мы рассредоточим свой флот.

– Союз не начнет экспансию, даже имея мотив мести.

– Это говорите вы.

– Найдите и отправьте к нам своего человека, которому доверяете, а я отправлю с ним одного из своих. За это время мы либо найдем доказательства моей правоты, либо просто отсрочим гибель миллионов людей и гигантские потери флотов.

Вспыхнувший экран голографа прервал разговор.

– Вы были правы, – произнес Ю‑Сим. – Приемник, если это он, на месте. Странно, как мы могли его не заметить.

– Я же говорил, что это аномалия не нашего пространства.

– Чтобы выполнить то, что вы хотите, – вернулся к прерванному разговору разведчик, – необходимо развязать полноценную гражданскую войну во всей империи.

– Вы усложняете задачу. Можно поступить гораздо проще, но на это тоже потребуется время.

– Лишить поддержки томасолов, убрав императора и вычистив дворец от их сторонников?