Нет пути назад

- О каком проигрыше может идти речь? Вы же сами сказали, что преимущество на Вашей стороне.

Макс кивнул на отложенный Кристалл Связи.

- Ты ведь связалась с домом? Даже силы всей моей армии не хватит, чтобы противостоять киосам в боевом обличье.

Так он подумал, что она звала на помощь?..

Стоит ли обнадеживать его и поведать истинную причину связи с сестрой? Или умолчать?..

- Вы понимаете, что не выстоите против моих родных, и все же собираетесь идти до конца.

- Ни один полководец не позволит подданным увидеть его слабость. Ни один райтарец никогда не убегал от боя. И я не стану первым, кто решится на подобное. – Макс отвернулся от нее, бросив взор за окно. – Думаю, столкновение свершится уже завтра.

***

- Говори! – Эйрин практически перестал сдерживать внутреннего Зверя, нависая над профессором Варо.

- Лорд Лифанор, – Сидхант не смел встретиться с ним взглядом. – Это было его решение. Мы обусловились, что я приду к Вам не раньше, чем Томас достигнет замка Иррьята.

- Ты понимаешь, в чем признаешься?! В заговоре за моей спиной! Это измена! Ты предал клятву слушаться своего лорда!

- Томас – Ваш наследник. Я помогал ему.

- Ты отправил его на верную гибель!

- Мы узнали о слабом месте райтарцев. Смогли подтвердить догадки экспериментально. Геун Томас отправился на родину Белых, подготовившись.

Эйрин в гневе удалил кулаком в стену, послав по поверхности паутинку трещин.

- Ты фактически подписал этому мальчишке смертный приговор! Помочь отправиться в одиночку в стан врага?! Если…

Но договорить он не успел, даже не удосужившись постучать, в зал ворвался верный Реймонд.

- Господин! Небо над Райтаром начало пылать! Они воззвали к древней магии!

Эйрин бросил в сторону Сидханта уничтожающий взгляд.

- Ты пойдешь в авангарде, принимая первую волну противостояния на себя.

Варо склонил голову, принимая приказ.

Довольно честно. Заслуженно. Получить смерть в бою, вместо того, чтобы отправиться в темницы и закончить свой век там.

- Рей, собери командиров отряда на срочный совет!

- Слушаюсь!

***

Томас вскинул голову.

- Гиса?..

Было совершенно неожиданно увидеть киоссу здесь, в подземелье. Тем более без сопровождения.

Девушка подошла к белоснежным прутьям, останавливаясь по ту сторону решетки.

- Он все же заточил тебя. – Элгиссиора прикоснулась к Унуиту, не позволяющему ее другу колдовать. – Извини за это.

Томас подскочил с жесткой лежанки, подбегая к подруге и обхватывая прутья поверх ее пальцев.

- Гиса, у нас мало времени, я знаю, как противостоять Унуиту… – он осекся, не увидев на ее шее ограненных камней. – Твое колье?..

- Мы заключили с лордом Иррьятом сделку. Он… освободил меня. Но отказался даровать тебе волю, пока лорд Эйрин не придет на земли полуострова.

Томас распахнул глаза.

- Мой отец?..

- Геун Максуэл уверен, что он придет за тобой, как только поймет, что тебя держат взаперти.

Томас отступил на несколько шагов, судорожно качая головой.

- Нет… Этого не может быть… – Он обессиленно опустился на пол, хватаясь за взлохмаченные вихры. – С самого начала я был не прав?.. Вздумал тягаться против стратега? – Он истерично хохотнул. – Я хотел лишь помочь… – Юноша с силой сжал предплечье. – Нжал… Унуит… И это противостояние… Я глупец.

Гиса не упустила его жеста.

- Ты узнал про Нджал?..

Томас задрал рукав рубахи, демонстрируя еле заметный шрам.

- Каждый райтарец вживляет в себя часть черного минерала, чтобы иметь возможность управлять магией, даже если рядом есть Унуит. Я думал помогу тебе, сниму оковы…

Значит, вот в чем крылось сокровенное желание наследника Острот прибыть в соседнее государство? Он хотел спасти ее?..

Не побоялся пресечь равнину в одиночку. Зная, что его может ожидать совсем не радушный прием.

Когда-то Гиса не отбрасывала от себя идею видеть в лице Томаса претендента на роль жениха. Думала, что заручившись поддержкой, сможет в будущем объединить Ледяные Остроты и Ионтон, когда сама придет к власти. Раз за разом убеждалась, что младший Лифанор – надежный, добрый и внимательный друг… Который пересилил себя, отринув привычный уклад жизни, да рискнул всем, оставив позади родной дом.

Сердце болезненно сжалось.

Но чувств, которые должны были последовать за подобным проявлением любви, не последовало.

Да и любовь ли это была со стороны самого оборотня?

Ведь они скорее стали настоящими друзьями. Приятелями. Союзниками.

Но в его глазах не читалось страсти, которая так явно и ярко проскальзывала на жестком лице знакомого блондина.

Как не отзывалась она и в ней.

Симпатия, желание защитить – да. Но не любовная лихорадка.

Элгиссиора опустила взгляд на браслет, что до сих пор красовался на запястье.

Странно, что Томас не заметил его. Был так обескуражен пропажей ожерелья?