Нет пути назад

Поцелуи, объятья, затуманенные огнем страсти глаза? Прикосновения, воспоминания о том, какие у него горячие руки, твердые мышцы и чарующее рычание, вырывающееся из середины груди?

- А Томас?..

Иррьят сжал челюсти и отрицательно покачал головой.

- Он должен остаться в Райтаре.

Гиса почувствовала, как в ее голове что-то кольнуло.

Это оно?.. Очередное исполнение видения из сна?.. Помнится в прошлый раз их разговор о чем-то похожем сопровождался ядовитыми замечаниями, унижением и холодностью вперемешку с отчуждением.

Но сейчас не было того странного диалога. Она не обращалась к лорду на «ты», а он не пытался в очередной раз показать свое превосходство.

Злые слова, которые вспыхивали в подсознании, улетали тут же, разбиваясь в прах.

- Ты хочешь, чтобы я тебя умоляла? – Элгиссиора сжала губы в плотную линию.

- Можешь попробовать, – блондин усмехнулся.

Киосса, сжав кулаки, начала медленно опускаться на колени. Мужчина не шелохнулся, продолжая взирать на нее сверху-вниз.

- Прошу… – ее голос дрогнул, однако остатки гордости, те самые, которые еще не были растоптаны тираном, удерживали слезы не пролитыми. Она еще ни разу не позволила себе настолько унизиться. Де Нергивену не видеть ее слез!

- Коленопреклоненная киосса, интересное зрелище, – он потер щетинистый подбородок, не скрывая довольного оскала.

- Прошу, лорд…

- Сколько раз повторять, чтобы ты обращалась ко мне подобающе своему положению? – оборотень перестал улыбаться, сведя брови вместе.

В очередной раз сердится.

Ничего нового.

Элгиссиора сглотнула, больно впиваясь ногтями в кожу ладоней.

Ей нужно пересилить себя и произнести это слово. Всего-навсего слово. Она ведь может не облекать в него значение. Только произнести.

Звук. Пустой звук…

И все же язык не слушался.

Зеленые глаза сверкнули злостью, Гиса поднялась с колен.

- У меня никогда не было хозяина, и не будет! Я – наследная принцесса Ионтона, и не стану твоей комнатной собачкой!

И вновь они вернулись в исходное положение, буравя друг друга взглядом.

- О нет, принцесса, ты уже стала моей комнатной собачкой. Просто пока не осознала этого в полной мере, – он поднял руку, притрагиваясь к оголенной кожи над корсажем платья, чуть ниже места, где заканчивалось колье.

Касание обожгло, и Гиса отшатнулась, хотя секундой позже и стала корить себя за проявление слабости перед врагом.

Враг.

Да, ей всегда нужно помнить об этом.

Он не смягчится, что бы она ни сделала или ни сказала.

Такое больное видение мелькнуло лишь секундой. Чтобы смениться Настоящим.

- Почему?

- Гиса… – Лорд Райтара всматривался в ее лицо.

- Отпустите его… Максуэл.

- Томас сам пришел сюда. Он выбрал свою судьбу. Я не навязывал плен.

- Его отец пойдет войной. Лишь бы вернуть сына. Какой смысл в этой бойне? Вы ведь пришли к выводу, что пресечения рубежа Острот будет недостаточно…

- Я знаю. Я знаю это, киосса. – Он обогнул стол, чтобы оказаться с ней рядом. Протянул руку, касаясь ее локтя, чтобы сползти до запястья, на котором красовался серебряный браслет. Словно нуждался в тактильном контакте. – Но даже если я его отпущу, Лифанор развяжет кампанию. Не сможет упустить шанса поквитаться. За последние годы мои ребята хорошенько проредили состав его пограничной заставы. В глазах Эйрина прямое столкновение – возможность отомстить. Даже понимая, что все будет бесполезно. – Максуэл свободной рукой прикоснулся к ее подбородку, чуть приподнимая. – Ты понимаешь, что придя в Райтар, они потеряют преимущество? Это наша земля. Мы чувствуем себя здесь в своей стихии.

- И Вы думаете, что он все же пойдет на это?

- Практически уверен. Я изучил его характер за время нашего… противостояния.

Элгиссиора отвела взор.

- И все же я прошу…

Максуэл вздохнул, выпуская ее.

- Ты до сих пор не веришь мне. Считаешь подонком, способным лишь порабощать. Как мне тебя переубедить? Как заставить переменить мнение? Как тебе доказать, что я… другой? – Макс помедлил, прежде чем сам опустился на колени. – Может, так?..

Гиса не верила своим глазам.

Мимолетное видение, где она сама стояла перед ним, и образ склоненного лорда Райтара совершенно выбивали почву из-под ног.

- Встаньте.

Вместо этого он поймал ее начавшие дрожать пальцы и поцеловал.

- Я не чудовище, Гиса. Но Томаса отпустить не могу. Здесь… ему будет безопаснее.

Элгиссиора несколько раз моргнула, прогоняя вновь набежавшие слезы.

Откуда в ней столько эмоций?

- Прошу Вас, Максуэл, поднимитесь.

Он подчинился. Но ее руки не выпустил, продолжая согревать в больших ладонях.

- Война неизбежна, Гиса. Что бы я не предпринял. Как только первая волна спадет, я прикажу привести наследника Эйрина. Лифанор должен будет удовлетвориться первой кровью. И забрать сына, посчитав это победой.

Шок.

Это признание…

- Почему?..

Кажется, она действительно еще не может до конца понять его мотивов.

Макс горько усмехнулся.

- Это мой единственный шанс. Показать тебе… доказать себе… И попытаться оправдать это, – его пальцы скользнули выше, к браслету. – Я не сниму его. Но в случае проигрыша… замок раскроется сам.

Он говорит… о смерти?!