Несущий Свет

Парин понял, что наконец-то Ацелий встретил достойного собеседника. Человечек был столь странен и рассеян, небрежен и при этом сосредоточен на цели, что чем-то неуловимо напоминал самого претор-легата.

– Я занимаюсь работой над новой печью сталеварильной для его сиятельства графа Эркина. Его милость очень уж хочет, чтобы его доспехи и гнулись, как кожа, и защищали, как сталь. Над этим я пока работаю, и успехов нет, но зато я решил для вас вашу проблему! Ну, если она у вас еще проблемная!

– Проблемная проблема какого рода озаботила ваш незамутненный разум, мой…

– Арабринус, – прервал человечек Ацелия и важно пожал его руку, которой претор-легат помахивал перед лицом этого забавного субъекта.

– Значит, Арабриус? – Судя по ухмылке, Ацелий решил его просто позлить за протор-лгата.

– Можно Ара, если вы так не дружите с языком. Мне не жалко, главное, денег дайте и солдатиков металл мешать!

– Денег? И солдатиков? Чтобы мешать металл? – Парин понял, что Ацелия пробрало. Обычно такой эффект на окружающих оказывал он сам.

– Да! И побольше! Вот!

Ара протянул претор-легату изрядно испачканную углем бумагу с каким-то чертежом. Парин взглянул через плечо претор-легата. Он, разбираясь с состоянием артиллерии, смотрел несколько чертежей сталелитейных печей в книгах еще в отцовской библиотеке. Сейчас, взявшись за эксперименты с пушками, он проглядел одну книгу, которую нашел неутомимый Пенек, но там чертежей не было. Насколько он помнил, печи для отлива стали для пушек выглядели иначе. Не имели лишней секции и доступа воздуха. Он, нахмурившись, взял листок из рук Ацелия.

– Зачем вы сделали тут доступ воздуха? И зачем вторая камера?

– О, молодой человек имеет голову на плечах! Воздух нужен для того, чтобы сталь стала менее хрупкой. Я пробовал несколько вариантов, если нагревать сталь и перемешивать ее достаточно долго, а потом отлить из нее заготовку, то она будет менее хрупкой. К тому же я добавляю один металлический порошок, который мне привозят от самих Трансформаторов! Он делает сталь просто замечательной без ковки и закаливания!

– Получается, отдельная камера у вас тут для нагрева стали?

– Именно! Правда, уходит угля тьма! Зато уголь не попадает в сталь, иначе она снова станет слишком хрупкой.

Парин посмотрел на претор-легата.

– Мой зайчик, ты понимаешь этого… чудного крота?

– Да, претор-легат! Если то, что он говорит, правда, это и есть способ отлить небольшие и прочные пушки!

– Еще как правду! Вы не верите Арабриусу, личному металлургу графа Эркина?!

– Верим, верим! Но… Зачем вам понадобилась вторая камера, можно же сразу нагреть саму сталь.

– Э… Как это?

– Использовать магов. Они могут нагреть сталь очень сильно, насколько я знаю, иногда при сбоях поставок угля на императорские сталелитейные заводы маги использовались именно так.

– О! Кажется, я понял. Мы даем этому грязненькому кротику магов, а он отливает нам пушки? Вот это мне нравится! – оживился претор-легат.

– И солдат! У меня нет рабочих, чтобы мешать сталь достаточно долго!

– О, этих бездельников мы быстро найдем! – Ацелий, похоже придя в себя, приобнял металлурга за плечи и повел в сторону расположения тактического корпуса. – Мне интересно другое, можно ли будет сделать ствол вдвое длиннее и вдвое уже, чем у гарпии?

– Какой гарпии? – Ара начал пристально всматриваться в небо.

– О, я все вам покажу! – И, повернувшись к Парину, добавил: – Ты в этом смыслишь, похоже, мой зайчик. Как думаешь, получится на этот раз?

– Кажется, это лучше, чем наши попытки делать пушки из стальных полос или использовать склепанные листы с бронзовыми заглушками. От последних у меня до сих пор звенит в ухе.

– У меня тоже, мой зайчик, у меня тоже!

Спустя три часа два недовольных мага грели стальной лом в прототипной печи этого странного человечка. А уже к вечеру отлили ствол орудия. На следующий день к вечеру оно себя показало идеально.

В итоге после полудня еще днем позже Ацелий и Парин, взяв чертежи Арабринуса, пошли к легату. Сообщив его адъютанту причину и попросив пригласить мастеров орудий, они сели ждать в приемной.

– Выходит, до этого не получалось отливать пушки нормально из-за того, что никто не сообразил помешивать металл? Как-то это глупо, мне кажется, – сказал Ацелий, попивая охлажденный ягодный морс. Сегодня был не понедельник.

– Не только мешать. Чаще всего металл плавят сразу с углем в одной камере. Так проще и уходит меньше угля. Тут же необходимо либо иметь другой источник тепла, либо нагревать металл в одной камере, а потом перемешивать в соседней. Сам процесс не так прост, но, судя по всему, полученная в итоге сталь почти не уступает закаленной, которую используют для рыцарских доспехов.

– Все-таки металлурги психи! Как можно пытаться работать с чем-то, что имеет до смешивания одни свойства, а после совсем другие. – Кажется, Ацелий действительно был в недоумении.

– Это похоже на армию. Вы берете отряды лучников, пикинеров, тяжелую пехоту и разведчиков, перемешиваете и получаете готовый легион!