Нестор

В первый-же свободный день, когда после воскресной службы юнкерам дали увольнительные, Васадзе отправился на Ходынку. Императорское Московское общество воздухоплавания располагалось в одноэтажном здании с мансардой. Императора уже не было, но общество еще называлось по-прежнему. Видимо из-за воскресного дня, там было пусто. Только на входе, за столом сидел дежурный, молодой мужчина лет тридцати, с повязкой на левом глазу, усы, как у кавалериста загнуты кверху, в руках журнал «Техника воздухоплавания». Так как в форму он одет не был, Васадзе не смог определить кто перед ним, но посчитал, что это все-таки должностное лицо, а потому доложил о цели своего прибытия по полной форме. Дежурный откинулся на спинку стула, улыбнулся, кинул журнал на стол.

– Что, юнкер Васадзе, хотите летать? Это хорошо. Пилоты нам нужны. Я поручик Самсонов. – он встал и протянул руку. Видимо дежурство прискучило поручику и он был рад поговорить с кем-то.

– Наши…– он скривился и ткнул в журнал. -все еще недооценивают авиацию. А ведь мы только начинаем. Вот смотри. Господь где сидит? На небе. И оттуда правит миром. И получается, кто правит в небе, тот решает судьбу тех кто на земле. Так что вы правильно решили.

Поручик вывел Васадзе на веранду.

– Наших много гибнет. Первый раз меня в шестнадцатом ранили. В ногу. Только через полгода смог вернуться в отряд. Прихожу, а старых почти никого. Кто погиб, кто ранен. За год весь отряд меняется.

Они смотрели на разномастные, разнокрылые аэропланы.

– Но вы не пугайтесь. Стоит один раз подняться в небо и забываешь обо всем на свете. Вы во сне летали?-вдруг спросил он.– А это, поверьте мне, во сто крат лучше! Так что приносите разрешение от начальника вашего училища и три дня в неделю к нам. Сможете? Далековато будет, из Лефортово-то.

Начальник училища генерал-лейтенант Хамин был военным старой закалки, а потому на новомодные аэропланы смотрел с сомнением и счел своим долгом попытаться отговорить юнкера от столь неудачной затеи. – Ну, сказали-бы в кавалерию, я бы еще понял. Все-таки Кавказ, кони, кровь кипит – все ясно. Но аэропланы? Как же вы такое удумали? – Ваше превосходительство! -Васадзе тут же поправился. – Извините. Господин генерал! Аэроплан – это тот же скакун, только более быстрый. И через горы перемахнет, и через моря перелетит, и врага поразит не хуже штыка. Я уверен, господин генерал, аэропланы это будущее. Это как корабли, были парусные, а теперь – даже подводные есть.

Генерал раздвинул усы в улыбке.

– Ну, ну! С морями и горами вы, юнкер, погорячились, но, я не буду чинить препятствий. Да и военное ведомство поддерживает эту… -он неопределенно повертел руками. -идею. От утренних занятий освободить я вас не могу, а после обеда, за свой счет, идите, летайте.

Он сделал строгое лицо и добавил.

– Чтоб к семи, к вечерней поверке быть в училище. Инструктором Васадзе назначили поручика Самсонова. – Вы не смотрите, что у него один глаз. – сказал председатель общества воздухоплавания. –Для боя маловато, а чтоб учить – вполне хватает. После этого ранения его и списали. Самсонов пилот-асс, семь сбитых немцев. Действительно, поручик Самсонов любил самолеты. Как цыган знает норов каждой лошади в своем табуне, так и он, похлопывал парусиновый или фанерный бок аэроплана, ласково называл скаутом и приговаривал.

– Моран Парасоль – хороший скаут, двухгодовалый, дуксовский, получше лебедевского будет. А это Сопвич, прекрасная машина, скорость – как молния, 160 километров в час. Молодцы! Умеют англичане!

Самсонов и Васадзе подошли к странному биплану, сбоку похожему на санки.

– А начинать будем с этого. Не смотри, что на вид неказист, зато в управлении хорош, высоту набирает ровно, без провалов и скорость развивает неплохую. Не англичанин, конечно, но не плохо. Когда освоишься на четырех крылах, перейдем вот к этом французу.

Самсонов указал на стоящий рядом длинный фюзеляж Депердюссена. Прошли лето и осень. Васадзе начал с неказистого Кодрона и закончил скоростным Сопвичем. В октябре он получил диплом пилота-авиатора, которому радовался больше, чем ожидаемому в январе выпуску из училища. Он уже решил, что будет проситься в действующий авиаотряд. На любой участок фронта. Главное, чтоб летать.

А вскоре начались кровавые ноябрьские события и все изменилось. После того, как юнкера Алексеевского училища, оставшись верными присяге, оказали военное сопротивление новым властям и потерпели поражение, большевики закрыли учебное заведение. Последовавший за этим беспощадный террор, заставил юнкера Николая Васадзе затаиться, «лечь на дно», как говорили его новые друзья. Вообще-то надо было уезжать домой, в Тифлис, но обещание товарищей и ожидание, что эта власть долго не продержится, задержала его в Москве. А потом появилась Надежда и Николай узнал, что иной раз женские руки могут держать крепче морского узла.