Нэстэ-2

Некотрое время Листард молчал, пытаясь сохранить серьезное лицо. Наконец не выдержал и расхохотался.

— Надеюсь, профессор Ларенд не пытался тебя прибить?

Варистан досадливо сморщился, чем вызвал еще новый смех начальства.

— Он не проявлял особого энтузиазма. — Проворчал парень. — У них, оказывается, совсем недавно закончилась подобная экспедиция. Работали с ниахарой какого-то охотника. Так что данных для обработки у них достаточно и новая экспедиция планировалась только через год.

— Я вообще удивляюсь, как тебе удалось его уговорить. — Листард слегка пожал плечами. — Старик очень не любит политические игры. А появление Совета контакторов просто кричит о них.

— Для гекаты ее высочества Рианы, он смог вывести двух котят. Один из которых удрал во время транспортировки и установил связь с заинтересовавшей нас девочкой. — Вяло пояснил Варистан. — Мне удалось заинтересовать его только этим фактом.

— Понятно. — Магистр задумчиво кивнул. — Что ж, значит он не сильно расстроился из-за срыва экспедиции. В конце-концов, это всего лишь отсрочка. Через полгода Ларенд сможет организовать запрос ужу в рамках планов своего института.

Варистан досадливо сморщился и вздохнул.

— Или не так?

— Так, только до тех пор, пока ему не стало известно о причинах срыва, магистр. Оказывается, А самки, имеющие связь с разумным, никогда не уходят в свои миры. Поэтому и потомства не имеют. Ниахары редко устанавливают настоящую брачную пару со свободной самочкой. Еще реже случается, когда самка зовет его с собой в тяжелые миры. Обычно все ограничивается играми в нормальных мирах. В общем, когда профессор узнал, что сорвалась возможность наблюдать за настоящей брачной парой….

Варистан только рукой махнул на разразившийся хохот начальника. Листард имел представление об обсуждаемом профессоре не только по документам. Как-никак, когда-то это старик входил в гекату деда принцессы Рианы.

Молодой человек только грустно улыбнулся, вспоминая неприятный разговор. Ларенд в выражениях не стеснялся. Он возмущенно орал на молодого человека, причитал о подрастающем поколении, не способного ничего толком сделать, требовал возможности связаться и уговорить все-таки девчонку на экспедицию. Как будто он не пытался.

Охотник в штабе, выслушав его вариант ответа, только пальцем у виска покрутил.

— Об этом вы сами с ней разговаривайте. Я не хочу выглядеть сумасшедшим. — Завил он тогда.

— С удовольствием, но как с нею связаться?

Вместо ответа, работник штаба вызвал его через полчаса на связь.

— Вы же говорили, что численность экспедиции человек десять будет. — Подозрительно смотрела девочка на странного заказчика.

— Ну, да. Вы же имеете представление, где они находятся?

— Имею, даже лучше чем вы. — Ядовита сообщила она. — Лео меня как-то вытаскивал из своего мира.

* * *

Без стеснения подслушивающий их охотник при этих словах даже немного поперхнулся.

— И ниахары не выводят котят в Объединенных мирах. Обычно для этого используется Бездна. — Девочка была сама любезность. На столько, что уже хотелось ее придушить. У него тут такой план срывается, а она вся такая вежливая.

— Ну, вот и было бы интересно наблюдать семью вашего кота в естественных условиях. — С энтузиазмом заявил парень.

— Вы предлагаете прикрывать экспедицию в Бездне мне одной и без ниахары? — Недоверие в глазах девчонки сменилось искренним недоумением. А потом ее глаза широко расширились, видимо в весьма неприятном для Варистана подозрении.

Со стороны охотника послышался сдавленный смешок. Этот, похоже, тоже веселился за его счет.

Впрочем, Варистан уже сообразил, какую глупость ляпнул, совсем позабыв о причинах, по которым экспедиции в Бездну охотно нанимают в охрану именно проводников с ниахарами.

* * *

В общем, он сильно повеселил свое начальство, воспоминаниями о деталях своих бесед с профессором и девчонкой.

Листард от смеха даже слезы на глазах начал вытирать.

— Занимаясь организацией экспедиции, ты разве не знал, что в бездну численность охраны идет из расчета два-три бойца на одного охраняемого члена экспедиции?

— Не сообразил сразу. — Смущенно покаялся парень. — Профессор много рассказывал о возможностях этих кошек в боевой обстановке.

— И это тоже. — Снова рассмеялся Листард. — Потому сработанная пара проводник — ниахара и может сопровождать в Бездну группу до трех человек без особой поддержки. Кошка чует тварей, и в обычной обстановке с его помощью небольшой отряд можно провести почти без столкновений. Тем более, что в Бездне, у тварей работает инстинкт самосохранения, и не каждая из них полезет на ниахару. А в случае чего они вдвоем еще и прикроют небольшой отряд. Но ведь не десять человек! Да еще и одной девчонке. В Бездне такая толпа неминуемо привлечет тварей. Тут уже никакие навыки проводника не спасут.

— Но ведь если нанимать охрану, численность отряда возросла бы до сорока разумных!