Неспящие. Проклятие рода фон Зальц

В правдивости его слов друзья убедились довольно скоро. Миновав пару поворотов и спустившись по широкой лестнице, Неспящие попали в циклопических размеров помещение. В центре располагался круглый гранитный алтарь, к которому вело несколько ступеней. Чуть дальше находилась небольшая двойная лестница, которая десятка через полтора ступеней сходилась воедино и вела к внушительным, но перекошенным воротам. Справа и слева в стенах были устроены зарешеченные камеры, общим числом шесть. Рассыпавшись, Неспящие бегло осмотрели их. Долго искать не пришлось – девушка нашлась в самой дальней от входа.

- Бертиль! Бертиль! – позвал Шрам. Та слабо пошевелилась и медленно повернулась на голос. Заключение сказалось на девушке не лучшим образом: ее лицо осунулось, кожа побледнела, а взгляд стал каким-то тусклым. Но едва Бертиль увидела стража, в ее глазах вновь зажглась надежда!

- Спаси! Спаси меня! – всхлипнула девушка, подползая к решетке. – Пожалуйста! Мне так плохо…

- Погоди, сейчас открою и заберу тебя отсюда! – Игнат несколько раз дернул решетку, проверяя, не разболталась ли она от времени, но железные прутья держались надежно!

- Погодь, Шрам, дай-ка я! – раздался бас Семена. И практически в тот же миг откуда-то сверху кто-то злобно произнес:

- И что это вы здесь забыли?!

Все взгляды устремились в сторону звука. На потолке, на высоте десятка метров бледной тенью висела Магда! Теперь она была в своем истинном облике: рогатый женоподобный монстр, покрытый белой шерстью. Поняв, что ее заметили, тварь отцепилась и ловко приземлилась на алтарь.

- Я знала, что вы придете! – прошипела она, сверля стражей взглядом. – Вы все умрете, а моя правнучка, наконец, смирится со своей судьбой!

- Да? – слегка склонил голову набок Шрам, одновременно крутанув клинки. – А ничего не путаешь? По-моему, это ты избавила нас от необходимости гоняться за тобой по всем этим лабиринтам!

Тварь опустилась на четыре конечности, выгнула спину и злобно ощерилась.

- Думаете, сможете со мной справиться?! Я – бессмертна!!! А вы станете кормом для моих зверушек!!!

И не успели Неспящие среагировать, как Магда издала душераздирающий пронзительный визг! Парни, зажав уши руками, невольно попятились. Вопли твари били по барабанным перепонкам, отдавались в черепе, грозя попросту разорвать его изнутри. Казалось, даже сердце мечется как сумасшедшее и вот-вот разлетится на куски или вырвется из груди.

Должно быть, именно так вопили особо злобные банши.

Магда смертоносностью своего крика, конечно, похвастаться не могла, но свое дело он сделал. Когда, Неспящие, утирая текущую из носа кровь, стали подниматься с пола, перекошенные ворота с грохотом выпали, и в зал одним прыжком влетел уже знакомый Шраму громадный зверь. Более того, следом за ним по лестнице довольно резво спускались человекоподобные фигуры. Бледная кожа плотно обтягивала их черепа, залитые сукровицей глаза таращились на незваных гостей, рты скалились в жутких гримасах. Новые враги все как один были облачены в проржавевшие кольчуги с капюшонами, поверх которых болтались полуистлевшие котты с выцветшими, но узнаваемыми тевтонскими крестами. У каждого был круглый щит с тем же знаком и зазубренный почерневший меч со сквозным долом по центру. Чтобы заклинить, а затем вырвать вражеское оружие – лучше не придумаешь!

Легенда не соврала – мертвая гвардия Магды по первому зову явилась защищать свою госпожу! И теперь рыцари образовали стену, отделяя ее от стражей. Сражение должно было начаться в любую секунду.

На сей раз Запал опередил всех – недолго думая, он запустил во вражеский строй гранатой! Взрыв смел троих крестоносцев, но те и не подумали помирать вторично, а закинув щиты за спину, проворно поползли в сторону обидчика, звеня мечами об пол. Выкрикнув что-то невразумительное, но явно нецензурное, Вовка швырнул еще две гранаты. На сей раз куда удачней – по крайней мере «ползуны» затихли и больше не шевелились. Зато остальные мертвяки мигом перешли в атаку, и их было вполне достаточно, чтобы каждому Неспящему пришлось драться сразу с несколькими противниками.

Горыну в какой-то степени было легче, чем остальным – его богатырские удары опрокидывали врага на счет «раз», круша щиты и доспехи. Сметя троих, парень кинулся в образовавшуюся брешь, рассчитывая добраться до Магды. Та неподвижно сидела на алтаре и спокойно наблюдала за сражением. Тут-то бы Семену насторожиться, но в азарте боя страж сделал выводы слишком поздно. Выдохнув, Горын нанес широкий горизонтальный удар, рассчитывая если не прикончить монстра, то хотя бы отбросить его под клинки друзей…

…Впечатление было такое, словно он с размаху заехал по гранитной скале! Сотрясение от удара едва не вырвало секиру из рук и больно отдалось в плечах. Когда же Семен увидел причину, то у него невольно отвисла челюсть!

Громадный зверь, сопровождавший Магду, сейчас прикрывал ее и спокойно удерживал лезвие Семеновой секиры зубами!!!