Неспящие. Проклятие рода фон Зальц

Комната, где жила Бертиль, была просторной, роскошно обставленной и щедро украшенной, показывая, что у хозяйки есть свободные средства. Сейчас посреди помещения располагался внушительный стол, на котором стоял искусно расписанный заварочный чайник и шесть таких же ярких чашек с блюдцами, а также самые лучшие конфеты, пирожные и конечно же привезенный из России мед (его Бертиль предпочитала есть понемногу, растягивая удовольствие). Аромат свежезаваренного чая наполнял комнату.

Когда гостьи прибыли, хозяйка комнаты уже сидела за столом вместе со второй своей подругой.

- Леди Бертиль, я привела их! – сообщила провожатая.

- Замечательно – девушка встала из-за стола,… а затем сделала то, чего от нее не ожидал никто: подошла к гостям и, слегка склонив голову, негромко произнесла. – Ассия, пожалуйста, прости меня за все! Я вела себя просто отвратительно по отношению к тебе!

У подруг Бертиль практически синхронно отвисли челюсти! Элеонора, похоже, тоже неслабо удивилась, и лишь Вероника более-менее спокойно отреагировала на эту ситуацию. Ассия же непонятно отчего покраснела и, быстро-быстро замахав руками, пролепетала:

- Нет-нет, что вы!!! Я нисколько не сержусь!!!

- Извинения… приняты – произнесла Элеонора.

- Что ж, раз так, то прошу к столу!

Чай был превосходным, а угощение щедрым. Постепенно неловкость исчезла, и девушки разговорились.

- Леди Бертиль – задала вопрос одна из подруг – а вот когда вы гостили у Неспящих, у вас… был с кем-нибудь из них… роман?

Бертиль покраснела до корней волос!

- КОНЕЧНО, НЕТ!!!! – как-то уж слишком поспешно взвизгнула она, а любопытная получила звонкий щелбан по лбу!

- Правда? – тотчас же влезла другая. – Но ведь они вас спасли,… и как любая честная девушка вы…

Фраза была прервана еще одним щелбаном.

- Сказала же, ничего не было!!! – лицо бедной Бертиль было уже бордового оттенка. – И вообще, приличные девушки такие нескромные вопросы не задают!!!

И она обиженно надулась. Подруги же, судя по-всему, окончательно уверились, что интрижка все-таки была и, вполне возможно, весьма пикантная.

На этой громкой ноте в дверь неожиданно постучали.

- А? Мы ждем еще кого-то? – удивленно спросила Ассия.

- Да вроде нет – откликнулась одна из девушек. – Схожу, посмотрю.

Она подошла к двери и повернула ключ. А потом вдруг попятилась. И было отчего, ибо следом за ней в комнату вошли леди Адель и Айри! Последняя держала в руках три пестро раскрашенные коробочки. Едва увидев их, Элеонора мигом остекленела. Упаковку эклеров «Ягодка» она узнала бы и за милю!

- Похоже, мы вовремя! – произнесла кронгерцогиня. – Вы позволите нам присоединиться?

- К-конечно – Бертиль вскочила с места и одними губами прошептала:

- Девочки-и-и… ЧАШКИ!!!

Подруги мигом вылетели в коридор и через минуту вернулись, неся самые красивые чашки из своих сервизов. Лишние стулья тоже нашлись, так что вскоре посиделки продолжились. Едва попробовав «Ягодку» Вероника поняла, что теперь навечно влюблена в эти пирожные!

- Девочки – мягко произнесла леди Адель. – Не хочется мне омрачать атмосферу, но придется. Я желаю полностью услышать о том, что произошло в мое отсутствие. Бертиль, если тебе тяжело говорить, я пойму.

- Все в порядке, леди ванн Тассель! – откликнулась девушка. – Мне уже не тяжело вспоминать об этом.

И она начала рассказ с того момента, как получила письмо из дома. По мере повествования, свою лепту вносили и другие участницы истории. Подруги Бертиль, которые ничего об этом не знали, то и дело испуганно ахали и прижимали ладони ко рту. Когда рассказ закончился, они наперебой зашумели:

- Леди Бертиль… как же так?! Как… как они могли так с вами поступить?! Ведь они же… ваши родные,… ваша семья!!!

- Они… уже давно не были моей семьей – покачала головой Бертиль. – Жаль, что я поняла это слишком поздно.

Ассия тоже находилась под большим впечатлением от истории, но и рассказ о заседании Трибунала не оставил ее равнодушной.

- Вероника… ты такая храбрая! – с чувством произнесла она. – Я бы, наверное, так не смогла!

- Нет, что ты! – смутилась та. – Ты куда храбрее меня! Я ведь почти ничего и не сделала…

- А кто помог душам обрести покой? – напомнила Айри.

- Но… но на моем месте… так бы поступил любой…

- Нет. Далеко не любой. Лишь человек с чистым сердцем может открыть замученным дорогу на небеса! – наставительно подняла палец вверх девушка-лиса. – Так что ты совершила не менее героические дела, чем Ассия или Неспящие!

- Но… но… – бедная девушка смутилась окончательно.

- Что ж, девочки, благодарю вас за отличный прием и угощение! – поднялась со своего места леди Адель. – Нам пора возвращаться к работе. Бертиль, завтра днем зайди ко мне, тебе нужно подписать кое-какие бумаги.

Кронгерцогиня и ее секретарша покинули общежитие и направились в особняк. Каждая была занята своими мыслями, но на полдороги Айри все-таки не выдержала:

- Леди Адель… разрешите вынести на рассмотрение один проект?!