Неспящие. Проклятие рода фон Зальц

- Цыц! – раздался строгий голос Шрама. – Пошутили и хватит! Крот, докладывай.

- Ну, что тут скажешь – развел руками Саня. – У этого фон Крайземана явно совесть нечиста! Похоже, он не ожидал увидеть Веронику живой и здоровой. На прямое физическое устранение Инквизиция вряд ли решится, потому что бойцы «Эгиды» мигом разберутся с нарушителем. А вот оказать давление вполне могут…

- И наша задача – не дать этому случиться! – кивнул Игнат. – Сейчас расходимся и ненавязчиво наблюдаем за нашей подзащитной. Крот, пройдись по периметру, проверь, нет ли угроз извне. У Вероники, конечно, есть амулет, отклоняющий пули, да и «валькирии» свое дело знают, но все же…

- Будешь должен!

Опасались Неспящие вполне обоснованно, ибо в какой-то полусотне метров от их комнаты (если считать по прямой), епископ фон Крайземан пребывал в весьма скверном расположении духа!

- Вы все поняли?! – обратился он к своим подчиненным. – Делайте, что угодно, но девчонка не должна заговорить! Как она вообще ухитрилась уцелеть, когда вся группа погибла?! И почему не вернулась в приют, а оказалась у этих протестантских еретиков?!

- Ваше Преосвященство, мы не знаем – честно ответил один из телохранителей.

- И насчет вашего поручения… оно довольно сложное… – заметил другой. – Девчонка под охраной,… да и наемники «Эгиды» не зря свой хлеб едят. А тут еще и «Хеллхаунд» откуда-то вынырнул…

- А вам за что деньги платят?! За серьезную работу или за праздность?! Или то, что понаписано в ваших характеристиках – ложь?!

- Нет, Ваше Преосвященство, все – чистая правда!

Диспут прервал деликатный стук в дверь. Один из охранников немедленно сделал знак остальным и потянул из кобуры пистолет. После чего осторожно выглянул в «глазок», жестом дал команду «отбой!» и вышел в коридор. Через пару минут он вернулся в сопровождении молодого послушника, приставленного к делегации в качестве секретаря. В руках тот держал слегка потертую спортивную сумку.

- Ваше Преосвященство… вот! Тут все, как вы просили!

- Прекрасно! – кивнул епископ. – Поставь на стол и пока можешь быть свободен.

Когда секретарь ушел, один из инквизиторов расстегнул «молнию» на сумке. Внутри оказались два комплекта формы «Эгиды».

- Это должно слегка облегчить ваши труды – произнес фон Крайземан.

Минуты тянулись бесконечно долго. Заседание Трибунала должно было начаться в половине первого и чем дальше, тем больше росла тревога Вероники. Обстановку еще больше накаляло царившее в комнате напряжение. «Валькирии» застыли у окон, держа под наблюдением двор, или же занимали стулья и кресла, но их позы и сосредоточенные взгляды делали девушек похожими на сжатые пружины, готовые при первом же признаке опасности распрямиться и высвободить свой скрытый потенциал. Леди Адель просматривала какие-то документы, но судя по тому, что листы она переворачивала довольно редко, было видно, что женщина тоже не может сосредоточиться. Даже Айри и та стала непривычно серьезной.

В полдень принесли обед, но все ели как-то механически, не столько желая насытиться, сколько стараясь хоть чем-то занять себя. После трапезы напряженная атмосфера вновь вернулась в комнату.

- Л… леди Адель? – тихо произнесла Вероника.

Та оторвалась от бумаг и внимательно взглянула на нее.

- Можно… мне выйти? Ну,… в смысле… – девушка отвела взгляд и ее щеки порозовели.

- Ох! – леди Адель, кажется, тоже смутилась. – Конечно, можно. Но не задерживайся!

Вероника благодарно кивнула и направилась к двери. Практически одновременно с ней, с мест поднялись две «валькирии».

У двери дамской комнаты, девушка обернулась к провожатым и скромно попросила:

- Могу я… немного побыть одна? Всего несколько минут…

- Хорошо – кивнула одна из «валькирий». – Мы будем ждать здесь.

Вероника благодарно кивнула.

Сидя в кабинке, она пыталась привести в порядок мысли и хотя бы немного успокоиться. Получалось не очень хорошо. Тогда она расстегнула карман своего мундирчика и вытащила оттуда маленький пузырек с успокоительным, выданный ей на «крайний случай». Слегка горькое лекарство помогло куда лучше: по крайней мере, девушке удалось взять себя в руки. Несколько раз глубоко вздохнув, она вышла наружу и сразу же почувствовала легкий сквозняк из открытого окна. Это не слишком ее насторожило – мало ли кому понадобилось проветрить помещение. Вероника склонилась над раковиной и принялась плескать холодную воду себе в лицо…

…А когда подняла голову, то увидела в зеркале у себя за спиной мужской силуэт в военной форме с шевроном в виде треугольного щита! Его лицо сразу же приковало ее взгляд: гладко выбритое, худое, скуластое, глаза со странной малиновой радужкой, коротко стриженные пепельные волосы. В руке неизвестный держал пистолет с глушителем. Едва их взгляды встретились, мужчина приложил палец к губам и слегка покачал головой, показывая, что шуметь не стоит.

- Зи… гфрид? – прошептала Вероника. Этого человека она помнила, ведь когда-то он заступился за нее. – Зачем…