Неспящие. Проклятие рода фон Зальц

- Мисс Ребельстат, – голос кронгерцогини вернул девушку к действительности – слушайте внимательно: до обеда можете заниматься, чем хотите! После обеда и до вечера вы помогаете мне в библиотеке. Вопросы?

- Мне все понятно.

С этого дня началась долгая и упорная работа. Найдя все ключевые точки, леди Адель заложила в каждую особый артефакт, после чего замкнула все поля на краеугольный камень особняка (для этого стражам пришлось изрядно разворотить фундамент!), а затем установила в кабинете специальный прямоугольный кристалл, с помощью которого этими полями можно было управлять, снабдив все подробными инструкциями.

Вероника же сполна наслаждалась пребыванием в особняке стражей. Утром, пока леди Адель была занята магическими ритуалами, девушка прогуливалась по территории или же пропадала на кухне, где тщательно конспектировала рецепты и тренировалась в готовке.

Но куда больше ее занимали и изумляли совершенно неожиданные черты характера леди Адель. Кронгерцогиня не требовала какого-то особого отношения к себе, не слишком любила, когда к ней обращались «Ваше Высочество», безо всяких возражений ела то же, что и все, словно была совершенно обычной женщиной, а не наследницей престола.

«Леди Адель – принцесса из сказки!» – решила Вероника.

Во второй половине дня женщины отправлялись в библиотеку. Поиски были делом не быстрым: даже с помощницей находить среди сотен книг что-то стоящее было весьма и весьма непростой задачей. Вероника помогала со всем старанием, а леди Адель нет-нет, да заводила разговоры о ее прошлом, особенно интересуясь тем, что произошло в Шварцвальде. Ненавязчивость расспросов принесла плоды – девушка открылась ей. И чем больше леди Адель слушала, тем меньше ей это нравилось!

Все намеченное удалось выполнить за десять дней. Багаж гостей из Ложи увеличился на три десятка свитков и несколько фолиантов. Леди Адель успела бегло изучить их и уже прикидывала направления реформ в учебных программах организации.

В следующие три дня состоялась обещанная культурная программа. Не особо мудрствуя, Неспящие решили придерживаться того же плана и совершить поездки в те же места, где они уже были вместе с Бертиль. Гостьи остались довольны. Вероника, похоже, все еще до конца не могла поверить в происходящее и была явно убеждена, что попала в сказку. Она с благоговением осматривала памятники архитектуры и экспозиции в музеях и чувствовала себя неловко, фотографируясь на их фоне.

Субботним вечером, когда раскрасневшаяся после бани Вероника уже вовсю посапывала в своей кровати, леди Адель неожиданно попросила стражей собраться в библиотеке. И когда все прибыли, без предисловий объявила:

- Я хочу вас нанять. Есть крайне важное и срочное дело, и мне будет спокойней, если за него возьметесь вы.

- Ну, тогда излагай, мы слушаем – произнес Шрам. – Что именно требуется? Кого-то спасти? Уничтожить? Что-то найти?

- Вы должны будете охранять мисс Ребельстат. Сроки я сообщу дополнительно. Разумеется, все необходимые документы у вас будут.

- На Веронику готовится покушение? – спросил Семен.

- Пока нет,… но в ближайшее время не стоит исключать такой возможности. Дело же вот в чем: я собираюсь объявить о созыве Тайного Трибунала, на заседании которого будет поднят вопрос, весьма болезненный для Инквизиции. Уже не первый год мне доводилось получать обрывочные сведения о том, что управления этой организации во многих странах в своих операциях применяют так называемые «приманки» – специально включенных в боевые группы воспитанников приютов, которых в случае опасности бросают на верную смерть, чтобы задержать или же наоборот выманить чудовищ. Мисс Ребельстат будет свидетельницей на процессе и, не удивлюсь, если Инквизиция попытается принять меры, чтобы она замолчала.

- Ну, что ж, в общих чертах все понятно! – кивнул Шрам. – Поговорим о награде…

База «Гладсхейм», Австрия

12 августа 2006 г. 11:23

- Хе-ле-е-е-ноч-ка-а-а! – раздался на всю лабораторию голосок Фредерики.

- Отстань! – не слишком любезно ответила старшая сестра, возвращаясь к прерванной работе.

- Ну, Хеле-е-е-е-ночка-а-а… поиграй со мной!

- Брысь! Иди, доставай Анну, а я занята!

- Сестричка Анна тоже занята!

- Тогда доставай еще кого-нибудь! – голова Хелены развернулась на сто восемьдесят градусов. – Все, разговор окончен! Или тебе нужны более… весомые аргументы?!

Недовольно ворча, младшая сестра поспешно удалилась. Старшая же вернула голову в исходное положение и продолжила исследование трупа визгуна, лежавшего на одном из столов (другой занимал покойный муж Магды). Создание действительно было занятным, не считая стремительного разложения трупа сразу же после смерти. К счастью, искушенной в магии смерти Хелене удалось подобрать необходимую последовательность заклинаний, останавливающую распад тканей. Теперь следовало выяснить возможность воскрешения, а также, какие изменения следует внести в заклинание. Периодически голова Хелены покидала насиженное место и отправлялась к столу с документацией, чтобы свериться с записями.