Неспящие. Книга Врат

- И едва не отправили на тот свет моих друзей – добавил Шрам. – Так что там насчет Розена?

- Терпение, молодой человек, и вы все узнаете. Дело в том, что я встречался с Ульрихом Розеном лично! Правда, было это давно.

- Вы его видели?! – не сдержался Игнат.

- Не перебивайте, юноша! Да, я видел Розена, в тридцать седьмом, в Лондоне. Там проходила закрытая выставка, где начинающие оружейники демонстрировали свои достижения. Были там и иностранные гости. На выставку меня взял с собой отец, он коллекционировал оружие и меня этим делом увлек. Вот там я, тогда еще мальчишка, и увидел Ульриха. Он демонстрировал несколько винтовок собственного изготовления. Я был очарован этим оружием, стал расспрашивать мастера, и мы разговорились (на английском он говорил, как на родном). Вот тогда он и рассказал мне о своей мечте создать идеальный патрон. «Современные винтовки довольно хороши!» – говорил Розен. – «Но современные патроны не дают полностью раскрыть их потенциал! Но скоро это останется в прошлом!» Я очень удивился и спросил: разве это возможно? Тогда-то Ульрих и рассказал о своем новом проекте: пуле «сверло». Папаша, который прислушивался к нашему разговору, Розена тогда на смех поднял. Представляю, что бы он сказал сейчас!

- Значит, это – завершенное «сверло»? – уточнила леди Адель.

- Да, Ваше Высочество. Этот патрон как раз такой, каким его задумывал мастер. После окончания выставки Розен вернулся в Германию и больше я о нем не слышал… до пятьдесят седьмого!

Сэр Фергюсон перевел дух и продолжил:

- В то время я уже пять лет прослужил в войсках специального назначения. Наш взвод получил задание – проверить информацию о террористах в Северной Ирландии. До места мы добрались благополучно, начали прочесывать местность. Все шло хорошо до тех пор, пока один из бойцов не зацепил мину-растяжку. Его скосило сразу, мне посекло ноги осколками. А дальше пошло-поехало! Взвод попал в ловушку. Огонь велся сразу со всех сторон, ни о какой обороне и речи быть не могло. Всех выкосили меньше чем за три минуты. А после бойни показались те, кто ее устроил. Только это были не боевики ИРА[1]…

- Кто же тогда? – задала вопрос кронгерцогиня.

- Не знаю – пожал плечами старик. – Но таких ребят мне не доводилось видеть, ни до, ни после той злосчастной операции. Форма у них была стеганой, с железными нашлепками на коленях и локтях, и что самое странное – выкрашена в красный цвет! Кроме того, они таскали на себе стальные кирасы с наплечниками, каски и железные маски. Причем двигались быстро, словно броня вообще ничего не весила! Да… вот еще что… у всех на рукавах была нашивка…

- Нашивка? – переспросил Игнат.

- Да. С изображением белой змеи.

Данковский напрягся. Он сразу же вспомнил Сербию,… и солдат и технику, отмеченных таким же знаком*. А старик тем временем продолжал:

- А вооружение было еще более странным… – с этими словами сэр Фергюсон извлек из ящика стола старинный ключ и протянул его Неспящему.

- Откройте шкаф и возьмите первое оружие справа. Очень удивитесь.

Шрам выполнил распоряжение. В шкафу находилось с полдюжины образцов оружия времен Второй Мировой войны. Внимание Игната сразу же привлек автомат справа. Внешне он отдаленно напоминал старый добрый отечественный «Калашников»… и в то же время отличался от него. Шомпол крепился над стволом, а не под ним, приклад был короче и выглядел более громоздким, вместо рожка был двойной барабан, а кроме того, сверху имелось крепление для оптики. Затворная рама оружия была сильно покорежена, судя по следам, в нее попала пуля. В рукоятку была вставлена круглая пластинка, на которой был изображен герб: латинская буква «R» в обрамлении двух мечей и такого же количества дубовых листьев.

- Это – «Штурмгевер» сорок четыре – уверенно произнес Шрам. – Только сильно переделанный.

- И весьма толково, заметьте – добавил мистер Фергюсон. – Вы видели герб?

Утвердительный кивок.

- А теперь еще раз осмотрите пулю, которую вы мне принесли.

Лидер Неспящих вновь взял пулю и предложенное увеличительное стекло и приступил к осмотру. И вдруг увидел на тыльной стороне какой-то символ, будто нацарапанный очень тонкой иголкой.

- Тот же герб!

- Да. И он же был на винтовках, что привозил на выставку Розен – закончил старик. – А это значит, что и автомат, и пуля сделаны в одной мастерской, хоть и в разное время. Но продолжим прерванное повествование. Выжил я в той мясорубке не иначе как чудом. Враги не стали тратить пули, видно решили, что и так умру, раны у меня были серьезные. В общем, я лишился ног и был отправлен в отставку. Перед уходом уговорил отдать этот вот автомат – один из моих ребят ухитрился его из строя вывести, и враги бросили неисправное оружие. С той поры я занялся расследованием дела Розена, стал собирать информацию о нем, чтобы, когда придет время, передать ее надежным людям, которые могли бы закончить мое дело!

- Что же вам удалось узнать? – спросила леди Адель. Она слушала историю очень внимательно и периодически даже что-то записывала на диктофон.