Неспящие. Дыхание тьмы

Увиденное врезалось в его память надолго! В пятне неверного света стояла кровать, на которой лежала леди Адель, а все пространство вокруг буквально кишело огромными змеями! С ороговелыми наростами на чешуе, гребнями и длинными кривыми зубами, словно у рыб-удильщиков, они с громким шуршанием скользили по полу. Но это было лишь полбеды! Змеи то и дело приподнимались и бросались на женщину, вонзая в нее зубы и терзая. Леди Адель извивалась, выгибалась дугой, но не могла ничего сделать. Едва чудовища отставали, раны сразу же затягивались. Но самое страшное было то, что женщина ни издавала ни звука! Едва она открывала рот, как вокруг ее шеи обвивалось еще одно змеиное тело и начинало ее душить!

- А ну, прочь от нее! – рявкнул Шрам, бросаясь вперед. Им двигало лишь одно желание: разорвать тварей, растоптать их! Змеи немедленно обратились в его сторону. С громким шипением масса гибких тел накрыла стража, и десятки клыков вонзились в него! Дальше все замелькало, словно кадры в старинном кино…

…Ущелье в горах… дорога рядом с прудом… старые, явно заброшенные дома… покосившаяся табличка с надписью «Госпиталь»… что-то похожее на площадь… церковь… дыра в каменном полу… статуя женщины со сложенными крестообразно руками…

- Да откуда вас тут столько?! – раздался вопль Шамана, сопровождаемый смачными ударами и хрустом. Хватка змеиных тел резко ослабла. – Повылазили! Будто мне головной боли мало?!

Когда Шрам пришел в себя, все уже было кончено. Вокруг валялась добрая дюжина змей с раздавленными головами, а посреди побоища тяжело дышал Андрей. Судя по всему, он был привычен к подобному.

- О! Ты чего это в мой сон забрался? – очень удивился друг. – Да еще и заразюги всякой на себя нацеплял!

С этими словами он резким движением выхватил из-за плеча у Шрама еще одну змею, как следует шваркнул ее об пол и раздавил голову.

- Веришь или нет, не знаю! – честно ответил Игнат, поднимаясь. – А что это вообще такое было? Ну, город этот?

- Судя по всему, Альдершот! – спокойно ответил Андрей. – Точнее его основные достопримечательности. Ладно, мне пора, а то рассвет скоро! Ты тоже давай просыпайся!

Сказал и повернулся, чтобы уйти. С каждым шагом фигура Шамана все бледнела, но когда она почти исчезла, до Шрама донеслось:

- Подумай: может ну его к черту, этот поход? Ты не хуже меня видел: грядет что-то недоброе! Альдершот от нас не убежит! Решать тебе…

…Шрам отправил докуренную сигарету в открытое окно тамбура и направился обратно в купе.

- Может ты и прав Андрюха! – пробормотал он, забираясь на свою полку. – Тревожно мне что-то. А может…

Шрам не договорил. Сон сморил его прежде, чем он успел коснуться головой подушки.

Вена

16 марта 2005 г. 11:26

Сабрина в который уже раз выглянула на улицу из окна гостиницы и, найдя раскинувшийся за ним пейзаж все таким же унылым, с размаху шлепнулась на кровать и уставилась на потолок.

Шли уже четвертые сутки вынужденного бездействия, и это буквально выводило «валькирию» из равновесия! Девушка злилась на себя, за то, что прохлаждается, когда на счету каждая минута. Злилась на Неспящих, которым приспичило не вовремя отправиться в экспедицию. Злилась на врагов, поступивших столько подло с леди Адель. Но приходилось терпеть, ведь броситься на поиски, сломя голову, означало потерять еще больше времени, а то и погибнуть. Нет, так рисковать «валькирия» не имела права!

В чувство ее привел звонок спутникового телефона. На связи был аналитический отдел.

- Слушаю! – возможно немного резче, чем следовало, произнесла Сабрина.

- Леди Рейзор! – раздался из динамика голос оператора. – Спутник только что засек Неспящих! Сейчас они…

- Где?!!! – буквально выкрикнула «валькирия» – Ну же, говорите быстрее!!!

- В районе (далее последовало название станции) и, похоже, собираются проследовать в интересующую нас местность. Если поспешите, возможно, успеете перехватить их по дороге. Мы будем «вести» их и координировать ваш маршрут.

- Спасибо. Что-нибудь еще?!

- Нет.

Собравшись буквально за пять минут, Сабрина вихрем слетела по лестнице, буквально швырнула ключи от номера на стойку и, выскочив наружу, села в арендованную машину. Все риски и страховки были оплачены заранее, так что разбить ее девушка не боялась.

Сердце «валькирии» стучало, как сумасшедшее! Носители чудо-лекарства, которое могло спасти жизнь леди Адель, были уже недалеко… и Сабрина собиралась догнать их любой ценой!

Станция Штельцен

16 марта 2005 г. 12:00

Шаману снилась Ассия. Ее милый образ мелькал перед ним в легкой дымке, то удаляясь, то приближаясь. А потом вдруг девушка оказалась совсем близко. Она улыбнулась, прикрыла глаза и ее губы слегка шевельнулись. Еще секунда и Андрей бы поцеловал девушку, но именно в этот момент прямо в ухо раздалось:

- Подъем, приехали!

- Тьфу, ты! На самом интересном месте! – пробурчал Шаман, сползая с полки.

- Один-один! – ухмыльнулся Шрам и вышел из купе. Зато подключился Крот:

«На Ассию запал?» – мысленно осведомился он. Шаман предпочел проигнорировать замечание, но Саня не сдавался: