Неспящие. Дыхание тьмы

Проверенный тактический маневр лидера Неспящих сработал и на сей раз: щеки незнакомки тронул легкий румянец, а на губах расцвела улыбка.

- Ох, где мои манеры? – произнесла она. – Позвольте представиться: я – Лилиан-Селин Стюарт, тридцать четвертый архиепископ Англиканской церкви… ох, не нужно вставать! – добавила она, увидев как трое из пяти стражей стали подниматься со своих мест. – Встреча ведь неофициальная и можно отступить от некоторых правил. А теперь могу я узнать ваши имена?

Друзья назвались.

- Приятно познакомиться с вами, Неспящие! – слегка склонила голову священно- служительница. – Теперь же поговорим о том, зачем я вас пригласила,… но сначала, проведем одну небольшую процедуру. Сестра Элиссон!

- Да, Ваше Святейшество! – Приведшая Неспящих монахиня выросла словно из-под земли.

- Пожалуйста, позови сестру Эмилию и сестру Владиславу – произнесла архиепископ.

Девушка кивнула и удалилась. Ее не было минут десять, но затем двери отворились и внутрь вошли две молодые монахини… которых стражи узнали сразу, ибо около года назад вытащили их буквально из пасти монстров*! И если Владислава внешне особо не изменилась (только чуточку подросла), то Эмилия буквально расцвела: стала на голову выше, обзавелась соблазнительной грудью примерно четвертого размера, а ее темно-каштановые волосы свободно ниспадали ниже талии и лишь локоны у висков были аккуратно перевязаны маленькими белыми бантами.

- Дочери мои,… вы узнаете этих людей? – спросила Глава Церкви.

- Да… Да, Ваше Святейшество! – почти одновременно воскликнули девушки. – Они спасли нас от ужасной смерти!

- Благодарю. Можете быть свободны – кивнула женщина и вновь обратила внимание на стражей. – Простите, за эту маленькую проверку… я должна была убедиться, что вы именно те, за кого себя выдаете. Теперь что касается миссии, которую я желаю вам поручить… Для начала, пожалуйста, ознакомьтесь вот с этим…

Сказав это, архиепископ протянула друзьям распечатанный конверт. Крот принял его и достал весьма мятый и даже в паре мест порванный лист гербовой бумаги. Это было письмо, причем писали его, похоже, в страшной спешке: если первая пара строк были вполне ровными и цельными, то дальше шли лишь фразы и отдельные слова, написанные как попало и даже бывшие разной величины, словно автор письма боялся, что его в любой момент могут увидеть!

«Ваше Святейшество

Прошу вас, спасите меня! Я совершила страшную ошибку, но поняла это лишь недавно. Мне не справиться… не сбежать… Они… слишком… сильны… Я в… их… власти… Не… могу… противиться…

Так… плохо… так… горько… Я… больше… не… хочу… убивать… но ме… ня… зас… тав… ля… ю… т…

С… П… А… С… И… Т… Е………»

В самом же низу листка уже совершенно другим четким и красивым почерком было дописано:

«Обратись к Неспящим. Они помогут».

«И кто же это, интересно знать, нас разрекламировал?!» – мрачно поинтересовался Запал. Друзья лишь пожали плечами.

- Подробности, будьте добры – нарушил тишину Шрам.

- Это письмо было доставлено сегодня рано утром – ответила Глава Церкви. – Доставлено довольно необычно… с почтовым голубем. Прилетел же он из владений семьи Меллфорд, проживающей на самом севере страны. В последние десять лет дела у них шли из рук вон плохо, семья разорилась, и все ее имущество и земли были описаны за долги. К тому же дело усугубилось гибелью главы и его супруги. Сейчас владениями управляет их дочь.

- Не особо редкая история – произнес Крот. – И пока что не очень понимаю, при чем тут мы.

- Я объясню – мягко произнесла архиепископ. – Дело в том, что земли и поместье Меллфордов до сих пор не проданы, а все потому, что все, кто отправлялся туда, исчезли без следа. Предположительно, наследница семьи заключила сделку с дьяволом, не желая отдавать свои владения посторонним. Письмо подтверждает это предположение.

- Так,… уже понятнее – кивнул Шрам. – Однако возникает справедливый вопрос: почему все-таки мы?