Неспящая во льдах

– Я же говорила, Анни, не стоило появляться тут сегодня. А тебя как чёрт подтолкнул.

– Дело сделано. Придётся брать их с собой. Приставь к ним кого-нибудь, так, на всякий случай.

– Мы всё слышим. ― Мама паковала перевязочный материал в свой потёртый чемоданчик, а я натягивала старенькие джинсы.

Глава 39

Даже не знаю, почему столь мрачное сборище коряг и безжизненных деревьев посреди болот назвали Розовым лесом. Хотя нет, теперь знаю. Пройдя между булькающими кочками, мы вышли на твёрдую землю и оттуда увидели огромное дерево, усыпанное нежно-розовыми цветами и ярко-розовыми плодами одновременно. Эти плоды напоминали спелые яблоки. Я не могла припомнить их сорт, но точно такие когда-то отец выращивал на даче.

– И как мы их представим сообществу, Аннора? Я же не могу сказать, что приволокла с собой живую фурию и настоящую смертную!

– Пусть они будут феями.

– Ты с дуба рухнула, валькирия? Какие феи? Через пять минут тут появится толпа Чёрных эльфов. А эти красотки до моих головорезов не дотягивают самую малость. Может, скажешь, что они твои родственницы?

– Валькирии? Совсем похожи!

– Скажем, что они ведьмы.

– Эй! ― Эмма покраснела. ― Между прочим, я кандидат медицинских наук, врач с большим стажем. Быть ведьмой как-то оскорбительно.

– Оскорбительно? ― Аннора наморщила носик. ― Да Вы своей химией больше вреда пациентам наносите, чем пользы. Когда всё это закончится, попросись к Гере на стажировку. Сама всё поймёшь.

– Ой, поняла! ― Марикейт захихикала. ― Они будут ведьмами-недоучками. Какой с них спрос! Ладно. Вон там, ― фея указала в сторону волшебного дерева, ― место сбора. Минут через пятнадцать подойдёте с западной стороны и спрячетесь в избушке. Авось, никто и не заметит.

Королевы исчезли, а мы с мамой стали аккуратно пробираться к поляне.

– Дочка! Смотри, там же настоящая бойня, столько раненых и убитых! ― Эмма содрогнулась.

Мы притаились за огромным ветвистым деревом и с ужасом наблюдали за столпотворением бессмертных. Судя по всему, тут только что закончился бой. Марикейт и Аннора, которые так хотели принять участие в сражении, казались разочарованы, хотя их появление прошло весьма эффективно. Фея, как всегда, сверкала, а Аннора порадовала мужчин, спустившись вместе с сёстрами с набежавшего облачка. Мини юбки валькирий и ботфорты на одиннадцатисантиметровых шпильках не остались незамеченными. Я мысленно аплодировала. Когда-нибудь и я смогу вот так же предстать перед изумлённой публикой, гордо расправив золотые крылья. Или не смогу?

Мы с мамой обошли поляну и пробрались в избушку. Перед нами на сухом поваленном дереве сидели две королевы и хорошенькая рыжая женщина, грудь которой была туго перебинтована. Из разговора я поняла, что это сестра Геры, Аникейн. Она так же являлась дочерью короля чародеев. Сложив все факты, я усмехнулась. Значит, и Гера, и её дочь, принцессы? Вот это да! Прямо королевские игры какие-то! Мужчины спорили, кто отправится в мистическое государство демонов сражаться с древним злом, а кто останется охранять переправу, которую я только что заметила. Королевы же не вмешивались, по обыкновению обсуждая мужскую привлекательность отдельных представителей. По непонятной мне причине, их выбор пал на гномов. Впрочем, я могла и ослышаться. Называть гномами двухметровых парней у меня просто язык не поворачивался.

Наконец, правители пришли к согласию. Три дюжины солдат разных рас окружили темнокожих женщин. Как я поняла, они тоже являлись ведьмами. Остальные же заняли позиции у огромного тёмного озера. Марикейт дождалась, когда наспех сооружённые плоты исчезнут из поля зрения, и махнула мне рукой.

– Присоединяйся к нам, королева!

– А Аникейн? Она отбыла в первых рядах?

– Да. Крошка Жаклин её племянница. Она отвечает за неё перед кланом. Ей нужно быть там, как можно быстрее.

– А мы? Почему мы медлим?

Аннора пожала плечами.

– И ничего мы не медлим. Они сами по себе, мы сами.

Шестеро огромных Чёрных эльфов вынесли из леса крепкий плот.

– Почему мы должны плыть? Разве нельзя просто переместиться?

Аннора посмотрела на меня, как на неразумное созидание.

– Тумана нет? Нет! Вода поднялась? Да! Стражи ушли на дно. Что это значит?

Фея взяла меня за руку.

– Ну, откуда ей знать, что это значит? Она же тут новенькая. Слушай. Раз в пятьсот лет, старейшины Дарсии запускают старинны заклятья. Они блокируют любую магию. Демоны считают, что это не позволит древнему злу воспользоваться своими силами и выйти на свободу. Так вот, переправа становится проходимой. Портал в государство, охраняемый зубастыми чудовищами, превращается в простое озеро, которое можно пересечь на пароме и даже переплыть брассом.

– Там, в Дарсии, у нас не будет никаких способностей. Придётся рассчитывать на собственные силы. Ты умеешь драться?

Я поёжилась. Я не только не умела драться, я ещё не умела бегать, прыгать и кувыркаться, ну, как мне казалось раньше. А сейчас я даже не знала, на что способна.

Аннора первой взошла на плот.

– Ладно. Разберёмся на месте. Никсон в Дарсии. Думаю, он преследует одноглазого демона.