Неспящая во льдах

– К тому же она королева, как и мы, ― поддержала подругу Аннора, ― а королевские особы имеют право на снисхождение.

Никсон сжал кулаки.

– Это не касается фурий. Они вне закона. Если мы снимем обвинения с их клана, королева вступит в свои законные права. А сейчас она изгой. Как начальник службы безопасности, я бы поступил так же, если бы на месте Мари была другая женщина.

– Но это наша Маша! Я не проживу ещё двести лет, чтобы обнять дочь, а что уж там говорить об Игоре…

Гертруда подошла к сумке, валявшейся на пуфике у двери, вытащила флакон с мутной жидкостью и поставила его на стол.

– Принимать по чайной ложке перед сном каждые сто лет.

Игорь брезгливо отодвинул пузырёк.

– Эликсир бессмертия?

Ведьма пожала плечами.

– Вовсе нет. Он не защитит от болезней и инфекций, не будет способствовать регенерации, но при должном уходе за собой, жить будете долго и счастливо.

– Запиши на мой счёт. ― Кивнул Никсон.

– Это подарок, вампир! Хочу, чтобы родители Мари дожили до вашей свадьбы.

– С этого места, пожалуйста, поподробнее. ― Игорь Александрович надел очки и внимательно оглядел собравшихся.

– Что? ― Марикейт удивилась не меньше. ― Никто из вас им не рассказал? Ладно. Это сделаю я. Итак, уважаемые, Мария является невестой лорда, его наречённой. Эта мистическая связь устанавливается между парой независимо от их желания. Многие граждане Дассета ищут свою половинку веками, но, как только находят, жизнь без неё уже теряет смысл. Так что наш великолепный лорд влип по самые…

– Дальше все знают. Остановись. ― Никсон казался смущённым.

– Это правда, Макс? А Маша? Она согласна? ― Эмма вытерла одинокую слезинку.

– Я искренне на это надеюсь.

Никсон вышел из зала и направился к себе. Он был мрачнее тучи. Вторую неделю он не мог добиться разрешения Парламента на посещение невесты. Он ничего не знал о её судьбе, и эта неизвестность вытягивала из него последние силы.

Опустившись на кровать, он вобрал в себя запах возлюбленной, который всё ещё хранили простыни и покрывала.

– Мари! Милая! Где ты? Я так тоскую!

Глава 31

Роден направлялся в Дарсию. Стоило отсидеться несколько лет в закрытом государстве, чтобы страсти вокруг королевы фурий немного улеглись. При большом желании, проклятый Никсон может просить короля демонов, с которым его связывала давняя дружба, рассмотреть дело генерала. Но вряд ли Элиот на это пойдёт. Только он, Роден, мог держать в повиновении демонов-наёмников, самый воинственный подвид демомира. Да и у Никсона сейчас появятся более важные дела. Генерал усмехнулся. Лигард так вцепился в добычу, что вряд ли отдаст фурию без боя. А это означало только одно. Война. Война! Какое сладкое слово для всех демонов! Война была у них в крови с рождения. Не получая разрядки, даже он, суровый генерал, привыкший держать себя в руках, вступал в драку с отрядом своих подчинённых только ради того, чтобы выпустить пар. Но кости срастались быстро, отбитые органы восстанавливались, а напряжение только возрастало.

Мозг желал власти, а тело требовало действий. Именно поэтому он и пошёл к странной колдунье, которая однажды появилась в Дарсии. Само по себе это явление казалось редким и необъяснимым. Въезд в страну демонов для представителей других рас оставался закрытым. Сюда прибывали лишь по специальному пропуску, подписанному самим королём, но, как потом выяснилось, Элиот его не подписывал.

Как бы то ни было, в хижину на окраине страны потянулись демоны и демонессы разных возрастов и видовых линий. Среди них был и Роден. В ветхом строении он обнаружил древнюю старуху, которая улыбнулась, демонстрируя гнилые жёлтые зубы.

– А, генерал! Именно тебя я и ждала.

– Ты меня знаешь?

– Кто же не знает одноглазого наёмника?

Это было самым обидным прозвищем, и любого другого Роден уже прикончил, но старуха являлась неприкасаемой.

– Ты самый колоритный персонаж в Дассете, отрицательный герой, но без тебя многие линии судеб могли бы никогда не пересечься, без тебя жизнь бессмертных стала бы пресной и безликой.

– Что ты имеешь в виду?

Старуха улыбнулась ещё шире.

– Всему своё время, генерал. Помни одно. Ты должен заполучить коды от охранной системы тюрьмы Дассета. Сделай это так быстро, как сможешь, будто от этого зависит твоя жизнь. И ещё. Передача бумаг должна состояться в Санкт-Петербурге.

– Где это?

– Прожив две тысячи лет, ты не освоил географии? ― Она громко рассмеялась. ― Россия, огромная холодная Россия. Кстати, тюрьма находится там же.

– Но зачем мне нужны эти коды?

– Увидишь. А теперь уходи.

Роден рассеянно вышел из хижины, но на следующий день решил вернуться. Слишком много незаданных вопросов вертелось в голове. Он даже не удивился, узнав, что старухи и след простыл. Сначала генерал подумал, что это ― скандинавская богиня, решившая спуститься на землю и помочь бессмертным, но теперь был уверен, ведьма являлась ни кем иным, как Судьбой, собственной персоной.