Неспящая во льдах

– Я заберу их с собой в Валгаллу. ― Аннора была настроена решительно. ― Слух о новых воительницах быстро распространится по Дассету, а туда, ― она подняла палец вверх, ― шпионы не доберутся.

– Мы никуда не уйдём. ― Кассандра сверкнула пустыми глазницами. ― Мы никуда не уйдём без нашей королевы.

Девушки зашумели, выражая своё согласие с прорицательницей.

– Не стоит их нервировать, ― рассмеялась Марикейт, ― я видела разъярённых фурий. Пусть делают то, что хотят.

Никсон чуть не завыл. Его родовой замок превращался в придорожную гостиницу, в ночлежку для самых опасных существ Дассета. Чёрные эльфы, валькирии и фурии. Ах, да, ещё двое агрессивных смертных, которые стоили целой армии. Голова шла кругом. Он не спал уже несколько дней, не ел и не выпускал из рук рацию, по которой ему каждые двадцать минут докладывали о том, как продвигаются поиски. Информация, выданная Кассандрой, была бесценной. Теперь стало ясно, кто спланировал похищение Мари. Вот только зачем демону-наёмнику понадобилось выпускать узников тюрьмы? Неужто, он хотел поднять мятеж в Дарсии, закрытом государстве демонов, или замахнулся на весь Дассет?

Рация ожила.

– Роден замечен. Пять минут назад он вошёл в бар «Импирити».

– Продолжать наблюдение. В контакт не вступать. До связи.

Никсон ожил. Наконец-то хоть какая-то зацепка. Он знал этот бар с весьма скользкой репутацией. Через несколько минут он сможет прижать мерзавца к стене и, если потребуется, лишит второго глаза.

– Остынь, вампир! Тебя не должны там видеть. Позволь моим мальчикам провести операцию. Они смогут развязать язык даже немому.

Никсон сверкнул глазами.

– Ещё чего, Марикейт! Я хочу выпустить кишки демону своими собственными руками.

– Ладно, но мои эльфы тебя подстрахуют.

Глава 28

Как только Роден появился в лаборатории, сразу попытался вызвать Лотуса по внутренней связи. Помощник не отзывался. «Что, чёрт возьми, тут происходит?» Демон прошёл по длинному коридору и остановился перед кабинетом профессора. «Опять не замкнул дверь, идиот!» Он толкнул её ногой и очутился в просторном помещении, заставленном аппаратурой. В глаза бросилась стопка бумаг на столе. Генерал быстро пробежал их глазами и почувствовал, как холодный пот покатился по спине тонким липким ручейком. Включив свет, он ещё внимательнее изучил анализы Марии. Этого просто не могло быть! Пять проб, и одинаковые результаты. Лотус все перепроверил. Ошибки исключались. Включив компьютер, демон вывел на экран видео со всех внутренних камер и чуть не завыл. На операционном столе лежала женщина, тело которой пожирал огонь. Вся одежда уже сгорела, но подопытная не только не покрывалась ожогами и волдырями, она, казалось, набирала силу, черпая эту силу из пламени. Её кожа стала золотой. Пленница испускала удивительное сияние каждой клеточкой своего восхитительного тела. Широко распахнутые глаза смотрели в одну точку. Она проходила очередное изменение под восхищённым взглядом Лотуса.

Добежав до операционной, демон выбил бронированную дверь плечом и одним прыжком добрался до оторопевшего профессора.

– Что ты творишь? Немедленно прекрати!

– Но это невозможно! ― Коротышка пожал плечами. ― Этот огонь уже не потушить! Он должен погаснуть сам.

– Кто разрешил тебе ставить над ней эксперименты?

Лотус недоумевал.

– Это стандарт. Так мы тестируем всех испытуемых.

– Всех? Ты забыл, что до конца тестов доживали немногие? Ты не знал, что Мария не все, что она моя дочь? ― Роден швырнул листки, которые до сих пор сжимал в руке, в лицо маленького демона. ― Если с ней что-то случится, я протестирую тебя. Посмотрим, до какого уровня продержится твоя никчёмная оболочка.

Он уселся на маленький стул и обхватил голову руками. Его дитя! Дочь Мораг каким-то чудом выжила. Теперь его внутреннее существо ликовало. У него был тот самый наследник, точнее наследница, о которой он так долго мечтал.

– Сколько всё продолжается? ― Роден кивнул на огонь.

– Два с половиной часа. ― Профессор обиженно шмыгнул носом.

Это было немыслимо. Даже Мораг, огненная фурия, продержалась в адском костре меньше десяти минут, пока её внутреннее существо не погасило пламя. Но Мария! Она не только не страдала, она, казалось, наслаждалась огненной ванной. Металлические скобы начали плавиться. Это говорило о том, что температура повысилась до тысячи градусов по Цельсию. Кровь дракона, которая текла в её жилах, забурлила и наполнила тело небывалой мощью. Огонь стал только катализатором.

Неожиданно девушка дёрнулась и поднялась на пару ярдов. Изменения продолжались. Теперь неведомые силы трясли её изнутри так, что она выгибалась дугой. Приняв вертикальное положение, Мария начала вращаться. Её ногти на руках удлинились, клыки выросли, но не до таких чудовищных размеров, как раньше, а за спиной появились огромные крылья и, о, чудо, они тоже были золотыми. Девушка вся блестела, словно была высечена из огромного куска драгоценного металла. И только ярко-голубые глаза так же безучастно смотрели вдаль.