Несовершенный рай

– Насколько плохое? – уточняет Джейк.

– Примерно как конец света, – выдыхаю я, боясь, что, если озвучу содержание своего видения, оно станет явью.

Джейк и Шон обмениваются взглядами.

– Хорошо, – наконец, говорит Джейк. – Это всё ещё кажется безумием, но я пойду за тобой, куда угодно.

Мне отчего-то кажется, что он только что сказал мне что-то очень важное.

Я киваю, глядя предводителю в глаза. Женщина в маске-черепе скрещивает руки на груди, глядя на нас со злостью. Предводитель протягивает мне ладонь. Я уже собираюсь встать, оперевшись на предложенную руку, как вдруг откуда-то справа раздаётся знакомый голос.

– Отошёл, нахуй, от них!

Я поворачиваю голову, в удивлении обнаруживая приближающегося к нам Крэйга. Он поднимает с песка увесистый булыжник и что есть дури бросает в нашу сторону.

– Крэйг, нет! – запоздало кричу я. Но камень уже в полёте – он достигает своей цели, попадая в маску на лице предводителя.

Маска спадает, открывая странно привлекательное лицо – раскосые глаза, заострённые уши и полные губы. Одна из бровей мужчины пересечена шрамом. Я издаю свистящий выдох.

Его спутница достаёт из-за пояса кинжал и с диким рёвом бросает его в сторону Крэйга. Я в ужасе наблюдаю за траекторией полёта оружия, вонзающегося прямо в руку Крэйга чуть пониже плеча. Он, вопя от боли, падает на колени и выдёргивает кинжал из руки, заливая футболку – и песок – потоком неестественно алой крови.

Шон, вскакивая на ноги, бросается вперёд, опрокидывая девушку на песок и выбивая из её руки второй кинжал.

Мужчина с луком собирается уже выстрелить, когда Джейк бросается в атаку, схватив прежде лежащее в семи футах от него внушительное бревно, и огревает мужчину по голове.

Золотисто-жёлтые глаза предводителя смотрят на меня с яростью.

– Предатели, – сквозь зубы выплёвывает он.

– Всё не так, – возражаю я. Мы смотрим друг на друга, словно вокруг ничего не происходит, и тут Джейк хватает меня за руку и тянет в джунгли, пока мужчина с луком валяется в отключке, а девушка с кинжалами не может добраться до своего оружия. Шон почти тащит на себе еле передвигающего ноги Крэйга.

– Давай, Марикета, беги! – разъярённо выкрикивает Джейк, а я чувствую себя так, словно это я, а не Крэйг, истекаю кровью.

Едва листва тропического леса скрывает нас, мы сталкиваемся с Раджем и Мишель. Шон коротко командует:

– Бегите.

Мы несёмся сквозь джунгли; мелкие камни впиваются в мои голые ступни, свисающие лианы и ветви деревьев бьют меня по плечам. Я не могу оглянуться, чтобы узнать, есть ли за нами погоня – но мне чудится, что я слышу шаги странных людей позади нас. А может быть, и не чудится. Скорее всего, так оно и есть.

Лёгкие горят, но я продолжаю двигаться вперёд так быстро, как только могу. Ступни немилосердно болят, я ловлю кожей, кажется, каждый мельчайший камешек, на который имею неосторожность наступить. Интересно, смогу ли я потом когда-нибудь ходить? Кровь продолжает хлестать из распоротой руки Крэйга, и страх, что мы не успеем оказать ему помощь, неожиданно отгоняет все мысли об испытываемом дискомфорте и даже волнение за собственную жизнь – ведь сегодня я уже умирала.

И это оказалось не так уж и страшно.

– Кто они? – спрашивает на бегу Мишель.

– Спроси у Марикеты – это она с ними мыслями обменивалась! – бросает Джейк.

– Она делала что? – переспрашивает, задыхаясь, Радж.

– Заткнитесь и бегите вперёд! – орёт Шон.

Спустя ещё какое-то время бешеной беготни по джунглям мы вдруг оказываемся на знакомой тропе. Ещё футов триста – и лес перед нами расступается, открывая вид на «Небожитель».

Земля под ногами сменяется бетонной подъездной дорожкой. Дорожка раскалена солнечным жаром до такой степени, что мои ступни буквально горят от боли.

Мы вбегаем на территорию отеля, Шон и Джейк запирают за нами тяжёлые металлические ворота, когда остальные члены нашей компании высыпают из-за стеклянных дверей нам на встречу.

– Что происходит? – кричит Куинн, подбегая к нам.

Я обрушиваюсь на бетон, сдирая колени в кровь. Не могу двинуться даже, лёгкие как будто наполнены лавой. Мишель приходит в себя первая и уводит Крэйга в отель, чтобы, видимо, обработать его рану.

– Мы целы? Мы в безопасности? – задыхаясь, спрашивает Радж.

– В безопасности от чего? – в недоумении переспрашивает Лейла. – Что там произошло?

Я из последних сил оборачиваюсь в сторону джунглей. В густой листве едва ли можно что-то разглядеть – но я всё-таки вижу пылающие холодной яростью глаза предводителя. Я слышу в голове его голос.

– Вы не можете спрятаться. Не можете сбежать. Мы заберём вас. Мы должны.

Я моргаю, и он исчезает. Нетвёрдо поднимаюсь на ноги, всё ещё не сводя взгляда с леса.

– Кто-нибудь объяснит, что происходит? – истерично восклицает Грейс, и я поворачиваюсь к ней – чтобы увидеть, как она нервно заламывает руки, переводя взгляд от одного из нас к другому.

– Враг где-то там, – просто поясняет Джейк, указывая рукой на джунгли.

– И он идёт за нами, – упавшим голосом добавляю я.

Ответом нам служит лишь напряжённое молчание.

========== действие III - глава 13 - «кого-то из нас здесь быть не должно» ==========