Несовершенный рай

– Я только что зафиксировала всплеск энергии неизвестного рода, – сообщает Ирис, – Он исходил от Марикеты.

– Обязательно расскажешь мне об этом позже, – киваю я. – А сейчас нам пора, мы и так задержались. Если мы не хотим закончить, как прошлый обладатель этой сабельки… – я невесело усмехаюсь.

Мы спускаемся ещё ниже. Я замираю, услышав знакомое рычание, пропуская Раджа и Ирис вперёд. Очень, очень осторожно я заглядываю в стекло в двери, отделяющей коридор от лестничной площадки, и потрясённо отшатываюсь. На этаже рыщут несколько Наблюдателей… и с ними наш давний саблезубый знакомый.

– Да чтоб вас, – шиплю я, обнимая себя за живот. Словно надеюсь, что это простое движение поможет почувствовать себя в безопасности. Но не помогает.

Наблюдатели захватили с собой охотничью зверушку.

– Саблезубик – типа их домашний питомец? – поражается Радж, когда я спускаюсь следом за ним и рассказываю, что увидела. Ответить на его вопрос я не успеваю – потому что прямо над нами, парой пролётов выше, скрипит дверь. Кровь в жилах застывает.

Никаких сомнений, тигр мог нас учуять.

– Я пойду в этот коридор, – быстро произносит Радж. – Спорю на что угодно, он учуял именно меня. Ту… штуку, которую мы с Зарой, ну, знаешь, покурили пару часов назад.

ЗАЕБИСЬ. То-то я и думаю, чего это он такой спокойный. Нашли время, нет, ну в самом деле, ладно Заре всё всегда по боку, но Радж! Радж! Как так-то!

Я возмущённо шиплю:

– Сошёл с ума? Как, по-твоему, ты сбежишь в одиночку от этого монстра, Радж?

– Эй, я не такой дурак, как ты думаешь, – округляет глаза Радж. – Не волнуйся за меня, Мари. Тебе нужно больше времени, чтобы предупредить остальных, а я точно выведу тигра прямиком к ребятам.

Я возразить не успеваю, потому что, едва договорив, он исчезает за дверью. Хотя в его словах есть рациональное зерно, я не могу, не готова принять это.

– Марикета, вперёд, – напоминает Ирис, когда мы обе слышим, что Наблюдатели уже совсем близко.

Я растерянно киваю и бегу вниз.

– Его храбрость – это то, чего я не могла предсказать, – замечает Ирис через несколько пролётов. – Статистически…

– Статистически, люди склонны удивлять друг друга, – перебиваю я её. Замечаю, что мы на четвёртом этаже – на том этаже, где, если мне не изменяет память, остановилась Грейс. – Я пойду за Грейс, – сообщаю я голограмме, – а пока мне нужно, чтобы ты незаметно облетела все места, какие сможешь, чтобы определить, на каких этажах сосредоточены Наблюдатели. Ты сможешь это сделать?

– Конечно, – откликается она. – Блестящая идея, Марикета.

Я киваю, когда она дематериализуется и её дрон улетает прочь.

Я подхожу к комнате Грейс и тихонько стучу в дверь.

– Грейс? Это Мари. Мне нужно…

Дверь открывается, за порогом стоит Алистер в незаправленной рубашке. Я не могу сдержать гримасу.

– Я… Мы… Ничего такого, мы просто разговаривали! – поспешно выпаливает Алистер. Его бледное лицо идёт пунцовыми пятнами. Вот это действительно внезапно. Во всяком случае, подобной решительности точно не ожидала. Впрочем, ведь в её досье было сказано, что она непредсказуема…

– Мари, что случилось? – раздаётся голос Грейс из глубин номера.

Я захожу в комнату и быстро ввожу ребят в курс дела, стараясь избегать взгляда на разложенную постель. Грейс, дрожа, прижимается к Алистеру, и он собственнически обнимает её. И тут я понимаю, что что-то не так.

– Алистер, твоя рука. Ты ведь был ранен!

– Ах да… – Грейс выбирается из-под руки парня и забирает связку каких-то листьев с прикроватной тумбочки. – Когда ты ушла, я нашла в маленьком садике на крыше какое-то растение. Мне показалось, это какой-то вид алоэ, а лечебные свойства алоэ… Неважно, в общем, я подумала, что можно их использовать, чтобы предотвратить воспаление. И, знаешь, сделала для Алистера повязку с этими листьями. Марикета, и получаса не прошло, как его рана затянулась. Даже следа не осталось!

– Прекрасно, – выдыхаю я, – это может пригодиться.

– Это странно, – возражает Грейс.

– Какая разница сейчас? Если кто-то будет ранен… – Я осекаюсь, в горле пересыхает. Даже произносить вслух такие вещи страшно.

– Да уж, – протягивает Алистер, – мы, казалось, сделали столько всего… Эти дурацкие шарики с краской, такая чепуха… Они всё равно застали нас врасплох.

– Алистер, мы висим на волоске, – тихо говорю я, – но у нас всё ещё есть шанс. Нужно сосредоточиться. Собрать всех вместе, найти безопасное укрытие.

– Как насчёт командного центра за игровой? – предлагает Грейс. – Там должно быть довольно безопасно.

– Прекрасная идея. Но, к сожалению, комнаты некоторых ребят находятся в центральном крыле отеля. Я планирую пробраться через лобби – а вы, пожалуйста, идите прямо в убежище. Западное с восточным соединены коридором на первом этаже… Если встретите кого-то, передайте им, хорошо? Встретимся там.

– Марикета, не будь дурой, – как-то особенно мягко произносит Алистер, – ты можешь погибнуть, если пойдёшь одна. Уверен, никто не хотел бы подвергать твою жизнь опасности.