Несовершенный рай

Мы не закончили разговор… Мы ни с чем ещё не закончили. Чтобы это сделать, придётся приложить усилия и выжить. Очень даже неплохой стимул.

– Береги себя.

– И ты.

Джейк легко касается губами моего лба, а после стремительно уходит. Я из-за угла оглядываю коридор, отделяющий меня от лестницы – там пара Наблюдателей, рыщущих по номерам. Приходится выждать с минуту, прежде чем они уйдут, и только тогда я бросаюсь в лестничной клетке наперегонки с собственным рвано бьющимся, обезумевшим от страха сердцем.

Когда я пробегаю прямо через голограмму двумя этажами ниже, до меня не сразу доходит, что произошло.

– Ирис? – изумлённо произношу я, оборачиваясь.

– Извини, если напугала, Марикета, – раздаётся механический голос.

– Жаль, ты не видишь сейчас своего лица, – восклицает Радж, появляясь из тени под лестницей.

– Что вы здесь делаете? – понижая голос до шёпота, спрашиваю я.

– Ну так, болтаемся, – пожимает плечами Радж. – Почему ты шепчешь? Мне тоже надо шептать?

– В здании Наблюдатели! – я заталкиваю его в дверь, отделяющую лестницу от коридора. Ирис покорно летит следом.

– Вот же дерьмо, – протягивает Радж.

– Это неудачное развитие событий. Очень, очень жаль. Я наслаждалась нашим коротким знакомством, Радж, – сообщает голограмма.

– Важно то, что нам нужно всех предупредить: необходимо спрятаться, – бормочу я. – Наблюдатели там, наверху. Они проверяют каждую комнату… Возможно, у нас есть преимущество по времени, но я точно не знаю, сколько их.

Радж торжественно кивает, и мы втроём спускаемся ниже. Через пару пролётов моё зрение выхватывает отблеск света в стене, и я останавливаюсь, чтобы посмотреть поближе. Привлекший моё внимание предмет весьма неожиданно оказывается эфесом какого-то холодного оружия. Изумлённо протянув руку к рукояти, я дёргаю её на себя, извлекая на свет абордажную саблю. Как какой-то сраный Артур с долбанным экскалибуром.

– Воу! – восклицает Радж. Я в нетерпении прижимаю к губам палец свободной руки, чтобы он перестал, в конце концов, шуметь. Разглядываю саблю внимательнее, касаюсь лезвия, и оно, кажется, чуть жужжит под моей рукой… – Какая классная копия, прямо как в кино, – шёпотом добавляет он.

– Не копия, – поправляет Ирис, – образец датирован одна тысяча шестьсот девяносто третьим годом. Приблизительно.

– Каким годом? – я округляю глаза. – Но эта штука выглядит совершенно новой!

– Она острая? – интересуется Радж.

Я легко провожу лезвием по занавеске на окне лестничного пролёта – та расслаивается на две части без особенных усилий с моей стороны. Что ж – раз я показала себя бесполезной в рукопашном бою, буду рубить Наблюдателей в капусту пиратским оружием. Потому что не собираюсь больше наблюдать ничью смерть от рук этих ребят.

– Определённо, острая, – киваю я.

– Ты бы поосторожнее с это штукой была, Мари, – выдыхает Радж, с опаской глядя на оружие в моей руке.

– Ну разумеется.

Вдруг я чувствую едва заметное покалывание в ладони. Опускаю взгляд к клинку в руке, и окружающий мир тонет в ослепительной вспышке.

Меня окружают сталактиты и сталагмиты, освещённые жёлтым сиянием шахтёрских ламп. Я была здесь уже – в тот день, когда мы искали убежище и посетителей, когда саблезубый тигр едва нами не закусил, когда Куинн чуть было не утонула. Та самая шахта – даже тележка с золотом здесь. Как я тут оказалась?..

Я бросаю на оружие ещё один взгляд, и вместо собственной руки вижу мощную, волосатую, мужскую. Слышу позади себя крик и оборачиваюсь, в изумлении наблюдая за жестокой дракой, завязавшейся между группой оборванных пиратов – их бородатые лица покрыты кровью, обнажённые копья и сабли наизготовку – и… нашими Наблюдателями. Они выглядят точно такими же, какими я видела их на пляже – мужчины и женщины в масках, с оружием из их странного янтаря.

Звон клинков кажется почти оглушительным, людские крики, завывания раненых, и всё это усиливается слабым отражением звуков борьбы от каменных сводов пещеры. От этой безумной какофонии моё сердце пропускает удар. Один из пиратов, лежащий на земле с разорванной грудной клеткой – явно доживающий последние секунды своей жизни – смотрит прямо на меня, кем бы я ни была.

– Капитан, помогите нам…

Тело, в котором я заточена, стремительно подходит к умирающему, но тут же отшатывается, скрючившись пополам от боли. Я смотрю вниз и вижу стрелу в груди тела, потом ещё одну и ещё… Обладатель пробитой грудной клетки двигается вдоль стены пещеры, когда один из Наблюдателей оказывается прямо перед ним. Это женщина в маске быка – и она произносит что-то, прежде чем обрушить удар на лицо таинственного капитана. Мир перед глазами меркнет, когда я чувствую, как тело падает на колени, а сабля выпадает из руки с жалобным звоном.

Я оказываюсь в коридоре «Небожителя», всё ещё ощущая стрелы в груди – стрелы, которых, конечно, там нет.

– Эм-м, Мари, ты в порядке? – беспокоится Радж. – Ты вроде как… в транс впала.

– Думаю, я только что узнала, что произошло с пиратами, высадившимися когда-то давно на Ла-Уэрте, – выдыхаю я. – И это было кое-что не очень хорошее. Точнее, кое-что очень нехорошее.