Наташа молча улыбнулась, глядя на Сашу снизу вверх, настолько он был выше ее, и Саша понял, как же она ему дорога, становится дороже с каждой минутой. И он преисполнился решимости именно сегодня, ближе к десяти, сказать ей то, что собирался. Он никогда и никому еще этого не говорил.
В гардеробе, сняв новое шикарное пальто, Слава предстал перед остальными в костюме и галстуке-бабочке.
– Ну, убил своей бабочкой, – со сдержанной улыбкой сказал ему Саша, который, все больше убеждаясь в Наташиной к нему благосклонности, стал гораздо увереннее в себе. Хотя и был одет намного скромнее – не костюм, а брюки и серый джемпер.
– Такой цели у меня не было, – подмигнул ему Слава.
– И меня поразил – оч-чень! – картинно прижала руки к груди Ася.
– А вот такая цель, не скрою, была, – галантно ответил ей Слава.
– Отпад, – отреагировала Ася. – В яблочко.
– Мальчики, вы такие здесь… другие, – заметила им обоим Наташа, когда они наконец привели себя в порядок у зеркала рядом со входом. – Такие взрослые.
– За вами как за каменной стеной, – тут же встряла Ася.
Всю компанию проводили к заказанному столику, принесли меню.
– Я хочу шампанского, – первым делом потребовала Ася. – Я намерена повеселиться как следует.
Саша и Наташа, не сговариваясь, переглянулись.
– Мне тут так нравится, – доверительно шепнула ему Наташа, и он про себя решил, что непременно будет водить ее сюда, пусть даже для этого ему придется всякий раз разгружать фуры. Впрочем, он, конечно, надеялся, что после окончания института у него будут хорошая работа и приличная зарплата.
И веселье началось. Асе так хотелось наконец почувствовать себя взрослой, как, впрочем, и всем первокурсницам, но почему-то она решила, что начинать надо непременно с шампанского. И немедленно выпила целый фужер, тогда как Наташа едва пригубила свой.
Теперь уже переглянулись Саша со Славой.
«Не пришлось бы нести ее домой на руках», – такая мысль мелькнула у каждого из них. Но читать ей нравоучения? Они же, в конце концов, ей не родители. Ну и Наташа не проявляет беспокойства, а она все-таки знает ее с первого класса.
– Клянусь, я не упаду под стол! – разряжая обстановку, расхохоталась Ася, замахав рукой. – Ну, правда! Так хотелось уже вырваться из-под бдительного ока школы, института, родителей… Я буду себя хорошо вести, честно!
Юноши, обрадованные тем, что напряжение первых минут было снято, принялись наперебой советоваться друг с другом, что выбрать из меню.
– Девушки, нужно выбрать то, чего вы еще не пробовали дома, – авторитетно заявил Слава, и несколько минут друзья делились своими предпочтениями.
– Я точно нигде больше не поем лягушачьих лапок, – вскинулась Ася и вызывающе посмотрела на подружку: – Ну что, ты со мной на экзотику или струсишь и – «ФУ-У-У»?
– А давай! – приняла вызов Наташа и рассмеялась. – Я не думаю, что они будут пахнуть тиной.
– Мне говорили, что у них вкус довольно нежный, как у курятины, – со знанием дела сказал Слава. – Но сам лично не пробовал. Ну что ж, рискуем.
– Но мы ж не французы, одними лапками сыт не будешь, – хмыкнул Саша. – Предлагаю что-нибудь из тяжелой артиллерии вроде говяжьего стейка с кр-ровью…
– Нет, мне курицу! – запротестовала Ася. – Там есть такая интересная курица… почти как лягушачьи лапки!
Весело перешучиваясь, ребята наконец сделали выбор и приступили к еде, попутно обсуждая напитки и десерт.
Но ресторан – это не только еда, это еще и музыка. Быстрые танцы – это для всех, но все, надеюсь, помнят, с каким трепетом по молодости ждешь «медляков». И, разумеется, на первый же медляк Саша пригласил Наташу, пока этого не сделал Слава, который нет-нет да посматривал на нее.
– Под эту песню все девчонки мечтают потанцевать со своими парнями, – заметил «знаток дискотек» Слава, когда Саша выводил Наташу за руку на танцпол.
С первых же тактов у Саши внутри непривычно затрепетало и потеплело – он обнимал Наташу! Он и мечтать об этом не смел. А танец – это вполне легальная возможность обнять девушку. Но обнять девушку, которая нравится, более того – о которой мечтаешь…
И слова песни как нельзя более подходили к тому, что он чувствовал. «В пульсе моем бьется имя твое», «я тебя никому не отдам»… Это не сравнимое ни с чем ощущение нежности, от которой перехватывает горло, желание быть всегда рядом, желание защищать от всех бед и горестей это нежное, доверившееся ему существо. Какая же она хрупкая. Он будет беречь ее. Как она смотрит на него, с каким тихим доверием. Как его можно не оправдать, подвести ее?
Они, сплетясь в одно целое, покачивались на волнах музыки, как в лодочке, совершенно забыв, что в зале есть еще кто-то кроме них. Словно некая стена надежно загородила их от остального мира, и они создавали свой, совершенно не похожий на остальные.
Музыка закончилась, а у них не было ни сил, ни желания разъединить объятия. Оглушенные, они стояли и смотрели друг на друга до тех пор, пока это не стало неприличным. Тогда они смущенно разомкнули объятия и вернулись к столу.