Неслучайные встречи

– А девушки как воспримут наше приглашение? Они же не какие-нибудь там…

– Нормально воспримут, – уверенно отозвался тот. – Мы с тобой тоже не «какие-нибудь там».

И тут Саша так посмотрел на приятеля, что тот невольно отвел взгляд, но потом снова взглянул на него с вызовом:

– Да, я все еще надеюсь, что Наташа оценит меня и в другой обстановке. Но форсировать не буду, я обещал.

И в самом деле, найти, где подхалтурить, оказалось довольно легко. Пришлось, правда, потаскать тяжестей – одевшись в какие-то робы, приятели отгружали коробки с телевизорами и другой техникой, помогали переносить мебель со складов до фур и тому подобное. В результате этих физических упражнений каждый скопил неплохую сумму, с которой было не стыдно пригласить девушку не просто попить кофе с пирожными, а действительно в приличное место. Приглашение произошло недели за две до Нового года.

Ася, конечно, подскочила до небес:

– Ура-а, ресторан! Вот повеселимся!

– Ты у родителей сначала спроси, – тихо осадила ее Наташа, и та спохватилась:

– Ой, да! Точно…

И после переговоров девушек с родителями – «ребята приличные, мы давно с ними общаемся, с начала осени» – все было решено. Все «по-взрослому», но не на сам Новый год, а с шести до десяти вечера они вчетвером в ресторане «Russian Style» – в центре Москвы и с видом на Москва-реку через панорамное окно на втором этаже. А затем провожают девушек домой, где те встретят Новый год в своих семьях, с родителями – как и полагается приличным девушкам.

Затея была прекрасная на первый взгляд. Но у каждого, как водится, были на этот праздник свои планы. Ну, а у Высших сил, про которые мы, я надеюсь, не забывали ни на минуточку, свои…

Ребята, конечно, волновались – особенно Саша. У Славы уже был опыт походов в ресторан, и не в один, и с разными дамами, так что он посматривал на приятеля с видом некоторого превосходства. А Саше даже пришлось сбегать в читальный зал, чтобы проштудировать несколько статей по этикету – в какой руке держать вилку, какие бывают вилки, для чего предназначены и так далее. Он о своем визите в библиотеку Славе, конечно, не сказал, чтобы не быть им осмеянным. Ну и, конечно же, он очень волновался из-за Наташи. Это была совершенно волшебная девушка, и он в последнее время был немного рассеян, потому что думал только о ней. А собирался он сказать ей в эту волшебную новогоднюю ночь, что любит ее. Пока этого сдуру не сделал Слава, который в последние несколько дней вел себя по меньшей мере странно – как-то слишком многозначительно.

Они договорились встретиться у входа в ресторан ровно в шесть часов вечера. Слава и Саша были как штык, точнее, как два штыка, минута в минуту. Саша заметил, что у приятеля новое пальто, которое чрезвычайно шло ему – делало старше, элегантнее и импозантнее. Саша в куртке рядом с ним выглядел как студент. Студентом он, конечно, и был, но куртка, безусловно, проигрывала пальто, один – ноль.

– Что ж ты, братец, не подготовился, – небрежно заметил Слава приятелю.

– Надеюсь, наши девушки не ставят тряпки во главу угла, – отпарировал Саша.

– Так-то оно так, – усмехнулся тот. – Но встречают все-таки по одежке. И одеться как-то по-особенному для особенной встречи, а не рядового похода в кафешку за углом – это в первую очередь дань уважения к нашим, как ты говоришь, девушкам.

Саша только головой качнул, даже не найдясь с ответом. Да, и по части этикета сегодня явно вел Слава. Два – ноль.

И восемнадцать ноль пять. Девушки опаздывали. Саша очень нервничал и закурил, а Слава был холоден и спокоен. Восемнадцать ноль семь.

– Как ты думаешь, они приедут? – не выдержал Саша, щелчком отправив в урну окурок.

– Да что ты дергаешься, – лениво ответил Слава, но тут же посмотрел на часы: тоже, разумеется, нервничал. – Девушкам полагается опаздывать. Специально для того, чтобы таких, как ты, заставлять нервничать.

– Это каких, «таких»? – прищурился было Саша, но тут рядом воркотнул мотор, и возле ресторана остановилось такси.

– Восемнадцать десять, – глянул на часы Слава. – Вполне по-божески.

Из машины выпорхнула Ася в белой дутой куртке, изумрудной шапочке с помпоном, ярко-красных лосинах и зимних кроссовках на высоченной платформе – самый писк тогдашней моды. Маникюр она сделала вызывающе оранжевый.

– Мальчики, а вот и мы! – победно воскликнула она, вскинув оба кулачка, и рассмеялась. – Ур-ра-а!

Следом за ней появилась Наташа в длинном сером пальто, и у Саши отлегло от сердца: сначала он боялся, что она не приедет, потом – что оденется во все цвета радуги, как и Ася, но нет. Она была все такой же милой, нежной, желанной, как всегда, и он поспешил подать ей руку, помогая выйти из машины. Слава опоздал на секунду, но этой секунды было достаточно, чтобы рука Наташи спокойно и надежно устроилась на Сашином локте, отпускать он ее был не намерен.

Ася сама уцепилась за Славин локоть и запрыгала.

– Моторчик! – засмеялся Слава.

– Да, я такая! – задорно ответила девушка и показала им язык.