Неслучайные встречи

– Она просто объелась, – рассмеялся продавец. – Это боция-клоун. А боции, знаете, какие обжоры?! Поголовно все! Вот так вот облопаются и на боковую.

Ванечка тоже облегченно рассмеялся – понравившаяся ему рыбка ожила, и настроение у него снова стало солнечным.

– «Облопаются», – повторил он. – Так мой дедушка говорит!

– Вот именно. И не дай вам бог подселить к боциям улиток, – предупредил консультант. – Всех подчистую съедят, высосут из раковин, как устриц в ресторане.

Тут уж рассмеялась Тата.

– У вас какой аквариум? – спросил между тем продавец. – Кто его населяет?

– Вы знаете… – растерялась Тата. – А у нас аквариума-то и нет.

– А, вы просто любуетесь, – догадался продавец. – Да, полюбоваться у нас есть чем. Хотите экскурсию небольшую, пока в нашем отделе посетителей нет?

– Хотим, хотим! – запрыгал и захлопал в ладоши Ванечка.

И пока появившиеся в магазине покупатели разглядывали грызунов, где был свой консультант, Ваня расспрашивал белокурого продавца, в основном про боций. Оказывается, это мирные стайные рыбки, которые уживаются практически со всеми остальными видами рыб. А самих боций существует несколько разновидностей и размеров. И повадки у них очень любопытные.

– Представляете, затеял я почистить свой первый аквариум, – рассказывал консультант. – Это было давным-давно, я только начинал ими заниматься, в старших классах. Ну, и вот приготовил таз с водой, вынимаю туда большую корягу… и понимаю, что мои боции из аквариума исчезли, все до одной.

– Ух ты, – округлил глазенки Ваня. – Их кто-то съел?

– Да некому было их съесть, – возразил собеседник. – У меня тогда только гуппи были, а они по размеру куда меньше мраморных боций, которых я завел на пробу, штучек пять. Они так забавно сновали, тыкались носиками в грунт, хвостиками виляли, как собачки. И вдруг бесследно исчезли.

– Печальные чудеса, – хмыкнула Тата.

– Вот именно. Подменил я воду в аквариуме, почистил все камушки, весь донный мусор через шланг-приемник убрал со дна и ни одной боции так и не увидел. Расстроился, конечно, ужасно. Ведь гуппи-то в тазу плавают, и все отлично.

Ваня приплясывал от нетерпения.

– Но это не конец истории, – подмигнул ему консультант. – Наступило время почистить и большую коряжку. Я ее приподнимаю… а оттуда боции, как горох, посыпались!

Ваня, довольный, захохотал, а Тата все равно была в недоумении.

– Боции славятся своей способностью забиться в любую щель, – пояснил консультант. – А в этой коряжке много отверстий. Она, собственно, и создана была для того, чтобы рыбкам было куда спрятаться. А повадок боций я тогда еще не знал, и это стало для меня открытием.

– Какие интересные рыбки, – заметил Ваня.

– Ну что ты, – махнул рукой консультант. – Есть гораздо интереснее. Я сейчас собирал в аквариуме риччию… Это такая разновидность водяного мха, плавающего на поверхности. Ни листьев у нее, ни цветов, ни стеблей, ни корней.

– Это что же за растение такое, – удивилась Тата.

– Вот, посмотрите сами, – протянул ей консультант банку, которую все еще держал в руках. – Когда ее в аквариуме много, риччия напоминает зеленые пышные островки. А держится она на поверхности за счет того, что в ее крохотных стебельках, напоминающих зеленые рогульки, есть полости, наполненные воздухом.

– Рогульки, – с удовольствием повторил Ваня, которому понравилось и слово, и само растение.

– Они самые, – кивнул консультант. – Видите, вот этот зеленый ком весь состоит из мелких ветвящихся отростков, обломков стебельков. Мальки – рыбьи дети – используют их как укрытие. Но не это самое интересное! Некоторые виды рыбок, которые называются лабиринтовыми, используют риччию как материал для постройки гнезда.

– Как у птичек? – недоверчиво спросил Ванечка.

– Как у рыбок, – серьезно возразил консультант. – Сейчас у меня там петушки готовятся к нересту…

– Птички? – снова спросил Ваня.

– Да нет же, рыбки, – засмеялся консультант. – Рыбки, которые называются петушками. Удивительной красоты рыбешки, эти петушки!

И он показал маме и сыну эту замечательную рыбку на самом деле царственной красоты.

– Гнездо строит самец, – поднял палец консультант. – Смотрите, как старается. Строит домик для будущей жены и детей. А как они заботятся о потомстве!

Глаза консультанта разгорелись – было видно, что он «сел на любимого конька». А Тата поневоле заслушалась. Ну, какой женщине не будут интересны разговоры о постройке гнезда или о заботе о семье, даже если разговор идет всего лишь об аквариумных рыбках!

Рассказы консультанта были так интересны, что Тата не скоро спохватилась. Пора было домой, обедать.

– Извините, пожалуйста, нам уже пора, – улыбнулась она. – Но мы еще придем. А можно вашу визиточку? Не просто магазина, а именно вашу. У меня идея появилась…

– Своей личной у меня нет, – отозвался консультант. – Я вам дам магазинную, а свой телефон напишу прямо на ней, идет?

– Идет! Спасибо большое, – распрощалась Тата.

– А мы правда еще придем? – спросил Ванечка, когда они покидали магазин.

Он все оглядывался на рыбок.

– Обещаю, – сказала Тата.