Неслучайные встречи

– Ой, точно, – прерывисто вздохнула и рассмеялась Тата.

Она умылась и с помощью Кати заново нанесла легкий макияж.

– Ну вот… Жизнь на то и жизнь, чтобы выворачиваться под таким немыслимым углом, что даже и предположить невозможно, – заметила Катушка. – Мы вот про кризис не думали, а он как жахнет… Главное, не бояться экспериментировать и идти вперед.

– У нас довольно много с тобой общего, – заметила Тата. – И дети мы с тобой поздние, и родители у нас любящие, и родили мы с тобой рано, и доучились без отрыва от производства, так сказать…

– Но как мы с тобой нашими жизнями потом распорядились – совсем не совпадает, – развела руками Катя.

– Должно же у нас что-то не совпадать! – заключили обе девушки и рассмеялись.

– Мама спит и видит меня замуж выдать, – пожаловалась Тата.

– А что в этом плохого? Взяла бы да сходила…

– Тебя послушать, это как в магазин, – покачала головой Русалочка. – Нет, я так не хочу… Знаешь, это все так скучно. Маме просто хочется выдать меня за приличного человека – «пристроить в надежные руки». Видела бы ты этих «приличных». Один профессор, литературовед. Ничего сам не пишет, только чужие произведения по косточкам разбирает, словоформы какие-то высчитывает и научные статьи кропает. Говорить с ним не о чем, не о словоформах же. Мне кажется, я вот-вот усну, когда он начинает… Мама, понятное дело, в восторге, потому что он «приличный».

– Не подходит, – весело резюмировала Катя.

– Вот именно, – кивнула Тата, которой было не до шуток.

– Вычеркиваем, – решительно сказала Катушка, и глаза ее смеялись. – Дальше?

– Дальше – какой-то начальник. Чего-то там в главке. Чиновник, короче говоря. Он вообще лысый!

– А вот это не аргумент, – подняла палец Катя, – это недостатком не считается! У него много тестостерона, значит, мужчина просто орел!

– Этот орел, – возмущенно возразила Тата, – не просто лысый, а у него плешь и длинная редкая прядь. Он ее зачесывает на голую половину черепа и становится похож на ощипанного грифа…

– Отпад, – фыркнула Катя. – Старик, что ли?

– Ну… Ему чуть больше сорока.

– Так это фигня, а не возраст, так что не в счет, – отмахнулась Катя. – Он тебе из-за этой лысины не нравится?

– Нет, конечно! – воскликнула Русалочка. – Он невыносимо скучный, картонный, говорит казенным языком. Он такой… чужой… Я даже представить себе не могу, что мы остались с ним вдвоем и надо делать ЭТО.

– Да, – призадумалась Катя, в которой проснулся коуч. – Это аргумент. «Чужой» – это ключевое слово. Оно говорит о том, что его кандидатуру сразу мимо…

– А еще один… – начала было Тата, но сразу осеклась и отмахнулась: – Ой, да ну. Пойдем, я тебе лучше такое покажу! И расскажу…

И они пошли щебетать в большую комнату, прихватив подносик с чаем и вкусностями.

– Ух ты, – восхищенно протянула Катушка. – В прошлый раз, когда я у вас тут гостила, этого не было…

На большой тумбе у стены расположился огромный роскошный аквариум.

– Да, не было. Это недавнее приобретение, с зарплаты и премии, – похвасталась Тата. – И вот тут начинается самое интересное.

– Ну-ка, ну-ка? – заинтересовалась Катя.

И она узнала следующее.

Русалочкой Тата оставалась и после рождения сына. По-прежнему любила плавать, каждый отпуск ездила с сыном на море, круглый год регулярно ходила в бассейн. А с первой же щедрой премии, выписанной ей мамой, купила себе большой аквариум.

Они с Ванечкой, гуляя, забрели в большой зоомагазин, и малыша было не оттащить от выставочных аквариумов. Он не канючил: «Купи». Нет, он, наоборот, восторженно умолк, отпустил мамину руку и завороженно наблюдал, как разноцветные обитатели тропиков кружатся в удивительном танце среди коряг и водорослей.

– Какие красивые… – прошептал Ванечка.

И Тата прониклась его прочувствованным вниманием, сама пристальнее вгляделась в насыщенную жизнь этого удивительного мира. Величественные скалярии, роскошные дискусы, быстрые, как серебряные стрелы, акульи барбусы, хлопотливые гуппи с разноцветными вуальками пышных хвостов.

– Ой, мамочка, посмотри, – вдруг огорченно проговорил Ваня, и его большие глаза моментально наполнились слезами. – Рыбка умерла…

И в самом деле, на донном камне на боку лежала большая желто-полосатая рыбка. Она не шевелилась. Да, очень жалко, да и Ванечка, похоже, сейчас расплачется.

Тата поискала глазами и увидела слегка поодаль симпатичного голубоглазого блондина лет тридцати. Он стоял с сачком около аквариума и вынимал в банку с водой какие-то мелкие растения с поверхности воды – совсем как хозяйка шумовкой снимает пену с бульона. Тата поняла, что это продавец-консультант, жестами привлекла его внимание, и тот подошел.

– Вы знаете, – извиняющимся тоном тихо сказала она. – Тут, кажется, несчастье…

– Что такое? – наморщил он лоб, вглядываясь в рыбку, и вдруг неожиданно улыбнулся, адресуясь Ване: – Да ты, малыш, плакать собрался?

Не успела Тата возмутиться таким бездушием, как продавец тихонечко побарабанил кончиками пальцев по стеклу. «Мертвая» рыбка встрепенулась, лениво поднялась с камушка и поплыла куда-то прочь, по своим рыбьим делам.