Несломленная

— Тогда ты не только наивная, а ещё и дура. Да и он хорош, заводить шашни буквально под носом у отца! Сначала эта секретарша, потом ты… Нет, я не вчера родилась и хорошо знаю мужчин, они все одинаковые — мозг отключается, когда просыпается похоть. Могу понять — девять месяцев воздержания не каждый выдержит, а тем более, если речь идёт о моём муже, для которого секс дороже воздуха, но ваши встречи уж слишком затянулись, пора это прекращать. После рождения ребенка я больше не допущу подобной грязи. В общем, я настоятельно прошу тебя самоустраниться. Ты прямо сегодня сообщаешь Марату, что ставишь точку. Извини, захомутать богатого простофилю в этот раз не получилось. Ведь вы же только ради этого и тащитесь в большие города из своих захолустных провинций, — брезгливо сморщившись, Илона щёлкнула золотистым замком сумки и извлекла кошелек из крокодиловой кожи. — В виде моральной компенсации за разбитые мечты и как гарант того, что ты действительно испаришься, готова помочь материально, — на стол легла увесистая пачка пятитысячных купюр. — Только учти — доить меня у тебя не получится. Если этого окажется мало, и ты вдруг захочешь ещё, мне придётся принять другие меры. Не совсем законные, но зато безотказно действующие.

Я долго и терпеливо слушала её монолог, но это уже перешло все грани! Угрозы. Эти деньги… Откупается, как от дешёвой шлюхи. За кого она меня держит? Сидит вся такая тошнотворно-идеальная и считает, что имеет право унижать незнакомого человека?! Кто дал ей это право?

Резко отодвинув стул, я поднялась и взяла деньги.

— Да, я начала спать с вашим мужем, потому что не знала, что он женат. Потому что мне казалось, что полюбила его, и действительно считала, что у нас может быть какое-то будущее. Так сильно я никогда не заблуждалась! Я очень сильно пожалела, что когда-то связалась с таким человеком, как Марат. Он никого не любит, кроме себя. И никогда не полюбит. Идите вы с вашими деньгами и вашим мужем куда подальше. Вы стоите друг друга, — разжав руку, бросила купюры прямо в её хорошенькое лицо.

Те, словно опавшие листья посыпались на её грудь, колени, под ноги и, кружась, разлетелись по чёрному кафельному полу кафе.

Обомлевший бармен у стойки застыл с полуоткрытым ртом, как и наблюдавшие эту картину посетители. Все притихли в немом молчании. Шокированные официанты переглядывались, не понимая, что же им предпринять. Не говоря больше ни слова, я забрала свою сумку и вышла из прохладного помещения на душную улицу.

Солнечные лучи вмиг пригрели чуть озябшие плечи. Закрыла глаза, не замечая струящихся слёз. Глубоко вдохнула запах пыли, речной воды и едва уловимый аромат гортензий.

Я долго боролась за него, но проиграв, чувствовала себя победительницей.

Теперь уже точно всё. Я снова свободна. Как жаль, что я опоздала. Совсем немного…

Эпилог

Три месяца спустя.

Город Н, октябрь, 2013.

Осень в Н. особенная, нигде такой нет. Уютная, тёплая и практически без дождей. Ковёр из опавших кленовых листьев, приятно шурша, мягко пружинил под ногами. И хоть дорога от завода до дома занимала всего лишь двадцать минут, хотелось идти и идти, закутавшись плотнее в тёплый шарф и засунув руки поглубже в карманы, щурясь от лучей заходящего солнца. Я училась жить заново и у меня это вроде бы даже получалось.

После той встречи в кафе с женой Марата, я ни секунды не сомневалась в том, что делать дальше. На следующий день я уволилась с работы, а ещё через два съехала с квартиры. С двумя чемоданами вещей и тяжёлым грузом совершенных ошибок, села в купе поезда «Санкт-Петербург — Н». В городе на Неве меня больше ничто не держало. И никто. Я снова сбежала.

Странно, я всегда твёрдо была уверена, что никогда не вернусь в Н., и вот сейчас я здесь, иду по засыпанной листвой аллее. Я не думала долго, куда уехать, я просто купила билет туда, куда все рано или поздно возвращаются хотя бы мыслями — домой. Нет смысла убегать куда-то ещё, снова начинать жизнь с нуля. Ведь от себя не убежишь, и я знала это как никто.

Н. встретил меня радушно, и уже через неделю казалось, что я никогда не покидала его пределы.

Сняла квартиру недалеко от работы, завела кошку, чтобы не коротать долгие вечера в одиночестве, устроилась на завод, на котором когда-то работал мой дед, мать и отец. Все возвращается на круги своя. Это удивительно, но именно Н. подарил то душевное равновесие, которого мне так не хватало. Мой дом здесь. Мне потребовались долгие шестнадцать лет, чтобы это понять.

К ногам прикатился полосатый мяч. Раскрасневшийся мальчишка лет пяти-шести, в шапке набекрень, осторожно направился в мою сторону, посматривая исподлобья, с некой долей недоверия, как смотрят все дети его возраста. Размахнувшись, от души пнула по мячу, и тот, переворачиваясь в воздухе, полетел в горстку разновозрастных ребятишек, собравшихся гурьбой на небольшом футбольном поле. Благодарно улыбнувшись, мальчишка дал дёру. На душе стало чуточку теплее. Жизнь продолжается.