Неслабое звено

Есть люди, смысл жизни которых заключается в демонстрации другим людям своего над ними превосходства. Любого. Интеллектуального, физического, очень часто морального. Самое интересное заключается в том, что реально такого превосходства, как правило, не существует. Воробьев был именно таким человеком, а такой ас психологической борьбы, как Гуров, понял это сразу, с первого взгляда.

– За что мне вас любить? Вы – представитель власти, – с неподдельным возмущением заявил «народный художник», впуская Льва в длинную узкую комнату с двумя окнами, за которыми уже синели зимние сумерки. – Разве власть ценит настоящий талант? Нет, только палки в колеса ставит! Если бы меня ценили по заслугам, в меру моего таланта! Я бы в таких… апартаментах и срать-то побрезговал. Знаю вас, все – христопродавцы, все купили и продали, а народный художник, чтоб концы с концами свести, вынужден на пару с сыном своим в теплое время раков ловить в кунцевских прудах. Последнее здоровье гробить. А потом продавать их у пивнушек, только бы на краски с холстом наскрести!

Сарказмом от его слов разило на километр.

– Говорите, что вам от меня нужно, – раздраженно продолжил Воробьев, – да побыстрее. Мне творить надо, я не бездельник, как некоторые.

– На что же вы, обездоленный такой творец, натурщиков нанимаете? – скромно поинтересовался Гуров, присаживаясь на колченогую табуретку. – Вот Илью Вадимовича Сукалева, скажем… Водочкой его поите, деньги подбрасываете временами, даже баксы…

Николай Иванович злобно сощурил глаза и произнес тоном повыше:

– Знать не знаю никакого Сукалева!

– Будет вам, это даже глупо как-то. Что вы с Ильей друзья-приятели, известно всей окрестной алкашне. На здоровье, законом не возбраняется. А вот врать грешно, хоть у нас не допрос, а так… беседа. Эх, жизнь! Мы все чего-то ждем, а в конце каждого ждет деревянный ящик… Кстати, вы за сколько дней до смерти Сукалева с ним последний раз виделись? Он вам обеспокоенным не показался, нервным таким?

– Дней за пять и виделись, не был он никаким нер… – и тут до Воробьева дошло, в какую примитивную ловушку он попался. Его взгляд отпрыгнул в сторону, как мячик, вильнул и лишь затем лицо художника буквально перекорежило, – …вным.

Гуров откровенно усмехнулся прямо в глаза своему собеседнику и, ни слова не сказав, подошел к одному из окон «студии».

– Что ухмыляетесь! – заорал Воробьев. – Оставьте свои дурацкие милицейские штучки! Да, в курсе я, в какой день его убили! Об этом весь микрорайон неделю судачит, вот так! А знал я его плохо совсем, не мой круг общения. Говорят, что это его мафия…

– Да-а? – Ирония в голосе Льва почти не ощущалась. – Ну конечно! Сукалев – это ж был страшенный мафиози, не иначе «омерту» нарушил. Главный подручный крутейшего авторитета Сеньки Корявого, который жуткий срок сейчас мотает за еще более крутейший наезд! Слово «крутейший» слух аристократа духа не ранит? Ну и хвала небесам!

– На кого наезд? – спросил совершенно сбитый с толку «Художник Земли Русской», чтоб хоть что-нибудь спросить.

– Надо же, знает творческая интеллигенция значение слова «наезд». Ни на кого. На что. На телеграфный столб авторитет наехал. Тот не выдержал, свалился. – Гуров улыбнулся. – Вид у вас, Николай Иванович, из окошка просто изумительный… Пейзажи не пишете? Пополам с батальными полотнами?

Вид впрямь был хорош: злополучная песочница – новый Грюнвальд, так сказать – прямо как на ладони.

Николай Иванович понял, что над ним тонко издеваются. Но открыть рот и возразить по полной программе Гуров ему опять-таки не позволил.

– В тот самый день, когда Илюшу убили, – сказал он самым нейтральным тоном, – чуть ли не под вашими окошками такая драка могучая случилась… Я ж не просто так про батальные полотна спросил. Неужто не видели, внимания не обратили?

И тут Воробьев прокололся вторично. Черная подсердечная желчь затуманила мозги, самым главным в этот момент стало желание задвинуть возомнившего о себе хама, мента паскудного, на место. Которое ясно где. В помойке. Николай Иванович снисходительно процедил сквозь зубы:

– Эт-то чтобы я на алкашню внимание обращал? Я – творец! Это вам и вам подобным с дерьмом возиться. Ни-че-го больше вы не увидите, кроме дерьма. А вот мы, титаны духа… Не видел я никаких дурацких драк, до них ли мне?! До них ли?!

– Забавно, – ласково улыбаясь, протянул Гуров, мысленно отметив, что мания величия еще никому не помогала. Начисто мозги отключает, ей-богу. – Информированы вы, Николай Иванович, однако, плохо… Там не алкашня дралась, а… две роты спецназа. Во как! В рамках плановых учений Минобороны. Что, не в курсе? Не верите мне? Правильно делаете. Это я вас провоцирую таким нехитрым манером. Успокойтесь, правы в оценке социального статуса драчунов, конечно, вы, а не я. Но… Мне – а, возможно, и «мне подобным» страсть как интересно: откуда у вас этакая убежденность, что именно алкашня там отношения выясняла, а? Сорока на хвосте принесла?

– Вы… Вы… пр-ровокатор!!! – Художник раскраснелся. Ему не хватало воздуха.