Несколько дней в аду

– Я уже сделал это, пока ты одевалась. Судя по всему, у них там весело. У меня создалось впечатление, что, как ни хорошо они относятся к Чузе, они все же не хотели бы, чтобы он вернулся домой слишком скоро. Еще я связался с оперативником, который следит за домом. Он сказал, что ничего подозрительного не наблюдает, разве что Локум лежит на верхней ступеньке лестницы, прикрыв уши лапами. Надеюсь, они не дергали его за уши.

Эйлин и Эйнджел вошли в клинику. Эйлин вдруг остановилась.

– Лобелия здесь, – сказала она.

– А еще Линетт, Делия, Грейси и Она, – ответил Эйнджел. – Может, нам уйти, пока они нас не заметили, и поискать другой вход?

– Бедняжка, – сказала Делия, заметив Эйлин, и направилась к ним.

На ней было лимонно-желтое вязаное платье.

– Привет, Делия, – сказала Эйлин.

– Я тебя надолго не задержу, просто хотела убедиться, что с тобой все в порядке. Ты нас всех так напугала. Мы уж решили, что тебя пристукнули. Так как ты себя чувствуешь?

– Голова еще побаливает, – ответила Эйлин.

Делия отошла на пару шагов и внимательно осмотрела ее лоб.

– Выглядит жутковато, но гораздо лучше, чем я ожидала.

– Доброе утро, Делия, – сказал Эйнджел. – Что вы все делаете здесь в такую рань?

Делия распрямила плечи.

– Привет, Эйнджел, – ответила она, не глядя на него. – Мы хотели провести рано утром, перед работой, небольшое совещание по поводу рождественского праздника для детей и обеда для бедных семей, но позвонила Линетт и попросила нас приехать сюда.

– Если я могу чем-то помочь с детским праздником, дай мне знать, – сказал Эйнджел.

Делия окинула его оценивающим взглядом.

– Ты можешь быть Санта-Клаусом. Пара подушек на животе, парик и борода – и из тебя выйдет отличный Санта. Спасибо, одной заботой меньше.

Не успел Эйнджел сказать хоть слово, Делия повернулась к Эйлин.

– Ты видела его, дорогая? – спросила она. – Я имею в виду того, кто пытался тебя убить?

– Нет, – ответила Эйлин, и ей захотелось уйти отсюда. – Ты видела Митча или Мэтта?

– Это Митч Гальперн наложил тебе швы?

– Да.

– Я так и подумала. Митч – прекрасный врач. Надеюсь, он не уедет от нас в большой город, прельстившись большими деньгами. Между прочим, мне всегда нравился Чуза. Он… интересный, настоящая личность. И у него есть свой собственный стиль. Но…

– Но что? – подозрительно мягко спросил Эйнджел.

– Лобелия сказала, что он в тюрьме, и это… ну, я хочу сказать, что это, наверное, к лучшему. Хотя и жаль его.

Лобелия, должно быть, услышала свое имя. Неудивительно, учитывая ее острый слух и то, что она напряженно прислушивалась к разговору. Эйлин улыбнулась ей и тут же отвернулась.

– Мэтт проделал хорошую работу, – заявила Лобелия, – упрятав этого сумасшедшего монстра за решетку. Сегодня они должны получить результаты экспериментов.

– Она имеет в виду результаты анализа ДНК, – пояснила Делия. – По-моему, они поймали того, кого нужно, а это значит, что мы снова можем спокойно спать по ночам.

– Они ошиблись, – сказал Эйнджел и нахмурился. – Полиция совершила ошибку, и, пока они там поздравляют друг друга с поимкой преступника, настоящий убийца все еще где-то рядом, планирует дальнейшие шаги.

Делия уставилась на него.

– Мы считаем, что Мэтт поспешил, – быстро сказала Эйлин. – Это не может быть Чуза.

– Очень мило, – заметил Эйнджел.

– Вы ошибаетесь, – сказала Делия и повернулась на звук шагов – к ним приближалась Она. – Не будем больше обсуждать это, Она до сих пор не может прийти в себя – ведь тот мужчина умер в ее ресторане.

– Он умер от сердечного приступа, – устало сказала Она, – я уже говорила. Вскрытие показало, что у него был приступ.

– После того, как его поджарили? – с готовностью предположила Лобелия.

– Нет, – сказала Грейси Лодер, и Эйлин по достоинству оценила ее резкий тон. – Это случилось до того, как он упал в кипящее масло. Может быть, у него случился сердечный приступ и, он поэтому упал в жаровню.

– Не думай об этом, Она, – сказала Сабина.

В это утро ее многочисленные косички, каждая толщиной с хороший шпагат, были стянуты в хвост, доходивший до лопаток.

Она, казалось, примерзла к полу.

Сабина подошла к ней и погладила ее по спине:

– Не переживай так. Люди болтают, потому что они глупы и не дают себе труд подумать хоть немного.

– Они много чего нашли под ногтями Баки, – заявила Лобелия. – Готова покляться, результаты анализов они получили еще несколько дней назад, но не спешат ими делиться.

– И ты думаешь, все это как-то связано с Чузой? – спросила Грейси. – Если это не так, полиция снова окажется там, где начинала. Жаль, что после ареста Чузы они перестали работать над другими версиями.

– Это точно, – согласилась Сабина. – Настоящий убийца еще на свободе. Может, он уже покинул штат или вообще уехал из страны.

– Я не думаю, что Мэтт перестал уделять внимание другим версиям, – резко сказал Эйнджел.

Эйлин увидела, как Линетт упала на стул, и поспешила к ней.

– Фрэнсис пришлось нелегко, – сказала Эйлин, – но она скоро поправится.

– Я должна была раньше догадаться, что она пропала, – пробормотала Линетт. – Она долго пролежала на холодной сырой земле.