Несгибаемый. Враг почти не виден

— В данном случае нет. На выезде мы немного обождем и присоединимся к колонне из двух броневиков казначейской службы. Самые жадные бандиты поостерегутся нападать на пару пулеметов.

— Вот так у вас здесь все серьезно, — только теперь обратив внимание на карабин в зажиме и кобуру с маузером, задумчиво произнес Игнатьев.

— Да вы не переживайте, Виталий Юрьевич, — поспешил успокоить его Петр из опасения, что тот оставит дочь в Иркутске или сам откажется ехать. — В дороге при таком сопровождении нас никто не тронет. В Слюдянке же большой штат полицейских, ну и казачья сотня Охранной стражи. Сила для этих мест весьма серьезная.

— Но «Попович» тем не менее бронирован, — возразил седовласый.

— Правильно. Но это моя собственная инициатива. Я не из бедной семьи. И коль скоро имею возможность хоть как-то себя обезопасить, предпочитаю это сделать. Нам с господином Кессенихом приходится ездить по разным участкам стройки. А эти бандиты как раз там и шалят, обстреливая рабочих.

— И какой бандитам от этого прок? — удивился Игнатьев.

— Им-то толку, может, и нет. А вот японцам есть. Ни для кого не секрет, что за каждое нападение они платят бандитам звонкой монетой. О! Мы вовремя. Вон они, казначеи, пошли.

Петр указал на мост, по которому бодро прокатили бронированные машины. Чтобы нагнать их, пришлось слегка поднажать. Но это мелочи. «Попович» даже в таком перегрузе был куда резвее броневиков на его основе.

До Слюдянки доехали без приключений. И даже за приятной беседой. Правда, говорили все больше Мартынов, тот самый седой господин, и девица Александра, которая довольно хорошо разбиралась в механике. Сам Игнатьев, как и предполагал Петр, в технических вопросах разбирался слабо.

Когда проезжали Моты, Петр упомянул о том, что в этом селе проживают охотники, и, как оказалось, задел за живое. Мартынов и Игнатьев оказались заядлыми охотниками. Но Петр поспешил уверить их в том, что серьезной охоты они, разумеется, не видели. И тут же пообещал устроить для них настоящее таежное приключение. Если они, ясное дело, не против. Затея гостям понравилась. Оно, конечно, пока вроде не сезон, но ради развлечения… Отчего бы и нет.

— Вы пока пообщайтесь с Отто Рудольфовичем, а я завезу ваши вещички к себе домой, — останавливаясь возле конторы гаража, предложил Петр.

— А что, гостиницы здесь нет? — спросил Игнатьев.

— Выгоды от гостиницы никакой, потому и нет ее тут. Все приезжее начальство определяют на постой к жителям. Да вы не переживайте, у меня там все удобства. Даже электричество и горячая вода имеются. Прошу за мной. До конца коридора, дверь справа.

Александра также выказала желание присутствовать при беседе с инженером. Как видно, ей нравилась механика в целом. Петр обратил внимание, с каким интересом она слушала его разговор с Мартыновым. Так что ничего удивительного. Хотя он предпочел бы побеседовать с ней на другую тему.

Приехав домой, Петр выгрузил вещи и пояснил Марфе Кузьминичне, что среди гостей есть девушка. Ей следовало это учитывать при определении гостей на постой. Ну и сам попросился для временного проживания к ней домой. Домработница не возражала и пообещала все устроить в лучшем виде. После чего напомнила, чтобы господа особо не задерживались, обед уже готов. И без того припозднились.

Петр пообещал поторопить как гостей, так и Кессениха. Он быстро собрал свои вещи и, погрузив в «Поповича», рванул к дому Марфы Кузьминичны. Оставив же их там, поспешил обратно в гараж. Поторапливать.

День выдался суетным. Никто не собирался откладывать дела в долгий ящик. После обеда потенциальные компаньоны захотели увидеть экскаватор в действии. Проблем в этом не было никаких. Создатели экскаватора вовсе не думали выставлять его на постаменте для всеобщего обозрения. Работы для него хватало. Так и экскаваторщик набирается опыта, и техника проходит ходовые испытания.

Едва подъехали к работающему на рытье дренажной канавы экскаватору, как Мартынов и Александра тут же бросились рассматривать новинку. Вначале-то они посмотрели, как он работает, стараясь охватить всю картину в целом. А потом экскаваторщику пришлось останавливаться и в подробностях отвечать на сыплющиеся на него вопросы.

Причем молодая барышня и не думала отставать от седовласого инженера. И вопросы задавала со знанием дела, чем немало удивила экскаваторщика и Петра. Пусть он и успел немного пообщаться с ней перед этим и понимал, что она имеет представление о механике.

Зато Кессених, уже знавший, что девушка учится в столичном университете, воспринял это вполне нормально. Правда, это не значит, что он не был удивлен самим фактом учебы. Нет, дело вовсе не в том, что, по определению Бисмарка, жизнь женщины якобы должна сводиться к «детям, кухне, церкви». Просто девицы в подобных учебных заведениях были чрезвычайной редкостью.

— А это что? — Игнатьев кивнул в сторону подъехавшего «Муромца», который встал под погрузку.

— У нас наблюдается некоторая нехватка в транспорте, вот мы и решаем ее таким образом.