Несерьезные намерения

Найдя его, он вернулся в свою комнату, сложил в рюкзак вещи, которые ему понадобятся, затем нашел Руби на кухне, взял ее за руку и повел к выходу. Ему было плевать, что подумают друзья и партнеры его отца. Расселл это переживет. Что же касается Руби… Если она и была против их внезапного совместного ухода, то не подала виду. Забрав из шкафа свою сумку, она позволила ему вывести себя из квартиры.

Возможно, она была рада поскорее уйти с приема. Возможно, хотела что-то ему сказать. Он не стал ее расспрашивать. Она сама все ему скажет, когда сочтет нужным.

Когда они вошли в лифт, Руби встала к нему лицом. Она не обладала классической красотой, как у Грейс Келли, но в ее глазах можно было утонуть, а губы были произведением искусства. Если он предпочитает эту живую чувственную красоту классической — это его дело.

Если он хочет доверить ей свои самые мрачные секреты — это тоже его дело.

В лифте они ехали молча. Только когда они оказались на стоянке, она наконец заговорила.

— Мне не много известно о хакерстве, но я знаю, что слово «хакер» имеет множество значений, — осторожно начала она. Судя по выбору слов, она тщательно подготовилась к этому разговору. — Что ты за хакер? Или, может, правильнее будет спросить, с какой целью ты проникаешь в чужие компьютерные системы?

— Решила подвергнуть меня перекрестному допросу, Руби?

— Ты собираешься отвечать на мой вопрос, Деймон? Поправь меня, если я ошибаюсь, но у меня создалось ощущение, что ты проникаешь в компьютерные системы, чтобы получить информацию. Например, информацию о местонахождении своего брата.

— Это было неофициальное использование моих профессиональных знаний.

— Понятно, — произнесла Руби язвительным тоном. — Значит, твоя работа связана с официальным сбором конфиденциальной информации. Как утешительно это узнать.

— Зачастую цель оправдывает средства, Руби.

Она посмотрела на него с осуждением:

— Значит, ты шпион. Современный вор, крадущий информацию из чужих компьютерных систем. — Не дождавшись его ответа, она добавила: — Боже мой, Деймон. Ты хоть представляешь себе, сколько вопросов морального характера вызывает у меня твоя работа? Есть другие способы получения информации. Законные способы.

— В таком случае почему бы тебе не попросить ФБР поделиться с тобой информацией о твоем отце?

— Заткнись.

— Шпион — это вторая древнейшая профессия. Я не делаю ничего нового. Просто получаю информацию более современными способами. Моя деятельность направлена на поддержание мирного баланса сил между странами. Разве это плохо?

Руби ускорила шаг. Ее грудь часть вздымалась и опускалась. Деймон молча следовал за ней, не понимая, как оказался в такой дурацкой ситуации. Он решил, что всему виной ободки для волос. Впредь он будет за километр обходить женщин с ободками.

— Я знала, что у тебя есть секреты, — сказала Руби, ища в сумке ключи от машины, — но все равно согласилась проводить с тобой время. После того, что ты только что мне сказал, ты возвысился в моих глазах. Твои секреты оказались гораздо серьезнее, чем я думала. Я с самого начала знала, что мне следовало держаться от тебя подальше, — пробормотала она. — Почему я не делала этого?

У него не было ответа на этот вопрос.

— Ты никому не должна говорить то, что я тебе сказал.

— Я это поняла. Кто еще знает?

— Моя семья. Мой начальник. Теперь еще ты. Шесть человек за десять лет.

— Боже мой. — Лицо Руби выражало беспокойство. — Я никому ничего не скажу. Честное слово.

— В идеальном мире твоего слова было бы достаточно, — тихо сказал он.

Этот мир далек от идеального, и он должен каким-то образом гарантировать себе ее молчание. Для этого хороши любые доступные средства.

— Что, если бы я сказал, что могу тебе помочь найти твоего отца?

— Что?

— Ты ведь этого хочешь, не так ли?

— Да, но…

— Я предлагаю тебе сделку. В обмен на молчание ты получишь информацию о своем отце. Мы оба останемся в выигрыше.

— Это шантаж.

— Это необходимо, — отрезал он. — Когда мы расстанемся в конце дня, я обрету необходимое спокойствие, поскольку буду уверен, что люди, на которых я работаю, не узнают, что я поделился с тобой секретной информацией. Соглашайся, Руби. Это предложение выгоднее, чем ты думаешь.

— Надо же, какая щедрость, — натянуто улыбнулась она.

— Я стараюсь.

Этот разговор пошел не по плану, но разве с Руби Магвайр можно что-нибудь планировать?

— Я пытаюсь тебя защитить, — признался он.

Руби неуверенно посмотрела на него, затем перевела взгляд на стену парковки, словно на ней были написаны ответы.

— Я мог бы сообщить своему начальству, что проболтался тебе. Они не причинили бы тебе вреда. Они бы завербовали тебя, чтобы продолжать обеспечивать мне прикрытие, и у тебя не осталось бы другого выбора, кроме как работать на них. Именно в этом и состоит причина, по которой я не хотел ничего тебе говорить.

— Я знала, что с тобой будет много проблем, — пробормотала Руби. — Знала.

Деймон не ответил ей. Похоже, она не сказала ему ничего нового.

— Как бы ты это делал? — спросила она через некоторое время. — Мой отец может быть где угодно. С чего бы ты начал его поиски?