Класс меня встретил непривычным безразличием. Даже учитель географии представил, что я — заблудившееся приведение и, не отрываясь от ученических тетрадей продолжал проверять домашнюю работу, которую я, кстати, даже не начинала делать. Мне никогда не нравился этот предмет, а когда дело доходило до местоположения рек, озер и прочих камушек, и все это в непонятных широтах и градусах — хотелось выплюнуть кипящий мозг на парту и воткнуть себе в сердце карандаш.
Заняв свое место, я с грустью осознала, что Нинка отсутствовала. Неужели ее дом тоже обкидали камнями, и она заболела? Ерундистика, конечно, но — а вдруг?
Стрелки часов застыли на месте. Пирогова Даша облизнула пальцы и со звуком перевернула страницу учебника. Кто-то поперхнулся конфетой и закашлялся в кулак. У Коли Лагута было несварение, и теперь об этом узнал весь класс — его живот извергал жалобные звуки. Стул под географом скрипел и норовил развалиться на щепки. Просто фантастика!
И надо было этому дождю пойти так невовремя? Сема рассказал мне о Саше и… Саша. Интересно, о чем он хотел поговорить с Семеном?
Теплая рука коснулась моего затылка и за шиворот попало что-то колючее. Обернувшись, я увидела Сысоева Мишу, который непринужденно обводил карандашом свою руку на листе бумаге.
Я пальцами отлепила от спины мокрую ткань и достала сверток. Это была очередная записка.
Если станИшь вдруг кричать, иль на помощь кого зваДь — будИм очень долго мучИть и молчать тебя научим…
Выйдя из школы, я вздохнула с облегчением. Дождь уже закончился, и сквозь густой туман начали просачиваться слабые лучики солнца.
— Цветкова, стой! — когда меня догнал Рыбин, мое хорошее настроение снесло дурным сквозняком.
— Чего тебе? — рявкнула я, чувствуя головокружительное отвращение.
Ты — убийца и заплатишь за это. Когда-нибудь ты обязательно за это заплатишь.
— Это насчет Павленко. Она искала тебя.
— А причем здесь ты?
Ненавижу тебя. Презираю тебя. И, желаю тебе смерти.
— Потому что именно я тащил ее пьяную в лес!
Я одарила его скептическим взглядом.
— Какой еще лес? Что ты несешь?
Вася набычился.
— Слушай, думаешь мне сейчас хочется разговаривать с тобой или просить о чем-то? Нет! В первую очередь, это нужно твоей подруге, — он запнулся. — Но, кажется, дружбой тут и не пахнет, раз тебе настолько безразлична ее судьба.
Он действовал мне на нервы. Я должна была заткнуть свои уши и уйти прочь, но уже не могла этого сделать. Чертов Рыбин говорил о моей подруге, и говорил он вполне серьезно.
— Ты объяснишь мне что происходит или нет?!
— Напилась Нинка, — ответил он. — Сильно. Отравы какой-то. Я встретил ее перед уроками, она едва держалась на ногах. Не мог же я позволить ей появиться на уроке в таком виде? Я отнес ее в лес и уложил в кустах. Надеюсь, ей полегчало. В общем, она попросила, чтобы ты пришла за ней.
Я наигранно хохотнула.
— Думаешь, что я в это поверю? Ты неспособен на помощь, Рыбин. А Нина не из тех, кто напивается перед школой, да и вообще, напивается.
— Да? А что ты на это скажешь? — Вася протянул мне каучуковую фенечку. — Нина дала мне его, чтобы не потерять.
Я забрала браслетик Нины, положила его в карман и нахмурилась.
— Бессмыслица какая-то…
Неужели, он говорил правду? Поверить не могу, что Павленко так начудила. Впрочем, это же Нина, а «сюрприз» — ее второе имя. Есть такое выражение: "Друзья на дороге не валяются". В этом-то и проблема — с моими бывает всякое…
— Ее ведь не было на уроках, Злата, — продолжал Рыбин, развеивая мои сомнения. — Ты можешь зайти к ней домой, но тогда ее родители обеспокоятся. Поверь, мне нет никого смысла тебе врать.
Я заставила себя взглянуть на него.
Ненавижу тебя.
— Хорошо, — это решение далось мне очень нелегко. — Показывай, куда идти.
— Почему они идут с нами? — поинтересовалась я, заметив двух парней с параллельного класса и Колю. Они плелись за нашими спинами, держа дистанцию в несколько метров.
— Потому что они — мои друзья, — нервно бросил Рыбин. — Да и лишняя помощь не помешает. Ты ведь не думаешь, что я один ее понесу? Хотя, очень надеюсь, что этого не потребуется.
И пусть Рыбин держался уверенно, все это никак не усваивалось в моей голове. Черт, если это действительно окажется правдой, то Нина не отделается одним лишь выговором. Пусть даже не надеется.
— Долго еще? — спросила я, сотрясаясь от холода. Моя одежда была сырой и местами прилипала к телу. В лицо дул прохладный ветерок, словно отрезвлял и сигнализировал об опасности, но мне нужно было самой убедиться, что с Ниной все в порядке.
— Пришли, — сказал Рыбин и, остановившись, плюнул себе под ноги. Свита «V» поравнялась с предводителем. — Она была где-то здесь.
Я прошлась глазами по небольшому участку, не заметив ни одного намека на чье-либо присутствие, даже давнишнее.
— Ее нет, Рыбин!
— Странно. Может, она за деревом?
— Тут никого нет! — я теряла терпение.
— А может, у тебя в кармане?
Мои плечи напряглись. Я обернулась.
— Что ты сказал?
— Я сказал: «Может, ты в кармане посмотришь?».
Вопреки всякой логике, моя рука полезла в карман. Пальцы коснулись мятого клочка бумаги. Записка от Рыбина.