Неразлучные

– Как ты? Мне неудобно из-за того, что за ужином столько говорили о медицине. Это все равно что околачиваться в ординаторской. В кругу моей семьи всегда чувствуешь себя участником медицинской конференции.

– Я влюблена в них! – сказала Саша с широкой улыбкой. – Они такие милые. Моя семья наводит на мысль о мыльной опере. Все кого-нибудь ненавидят, они постоянно сражаются и обзывают друг друга. Тебе повезло. Это чудесно!

– Я тоже очень их люблю, – признался Алекс.

Он был в восторге оттого, что Саше понравилась его семья и что она чувствовала себя абсолютно непринужденно весь вечер. И он видел, что родители и брат одобрили его выбор. Хотя это не имело для него значения. Алекс любил Сашу независимо от чьего-либо мнения, но ему было приятно чувствовать, что все рады за него и что Саша ему идеально подходит.

Они слишком устали для того, чтобы заниматься любовью этой ночью, и спали крепко, как дети, в большой удобной кровати. Утром родители Алекса уже завтракали и читали газеты, когда появились Алекс с Сашей. Том оторвался от газеты и с улыбкой посмотрел на них. Стояло прозрачное ясное холодное утро. Это была типичная зимняя погода в Чикаго. И, несмотря на прогнозы, не было и намека на снег.

– Ты готов отправиться в плавание? – спросил Том сына.

Элен закатила глаза, а Алекс рассмеялся. Его мать выразительно посмотрела на Сашу.

– Не слушайте их. Они ненормальные. Это семейная болезнь, которая передается по наследству. Начальная стадия помешательства на лодках, особенно на парусных.

Но к концу завтрака Алекс согласился присоединиться к отцу. Они позвонили Бену, который обещал встретиться с ними в яхт-клубе.

– Если вы, лунатики, замерзнете до смерти на озере, мы с Сашей будем есть индейку без вас.

Но Саша направилась вслед за Алексом в гостевую комнату и, глядя, как он одевается, тоже захотела пойти с ним и спросила, не возьмет ли он ее с собой.

– Ты это серьезно? Ты вовсе не должна это делать, Саша. Ты им и так понравилась. И тебе не нужно ничего доказывать ни мне, ни им.

Алекс не хотел, чтобы она испытывала неловкость или чувствовала себя обязанной присоединиться к ним.

– Мне кажется, что это будет весело. Может быть, я тоже чуточку ненормальная. У тебя найдется куртка для меня?

Она пошла вслед за ним в его старую комнату, и он достал несколько курток из шкафа. Они были слишком большими для нее, но, по крайней мере, она не замерзнет. Саша выбрала одну из них, и он дал ей кальсоны, которые носил, когда был моложе и меньше ростом. Саша надела на себя два толстых свитера и шерстяные носки поверх кальсон. Потом обулась в кроссовки, которые захватила на всякий случай. А десять минут спустя они уже стояли в холле, готовые отправиться в поход, при этом на голове у Саши была шерстяная шапка, которую дал ей Алекс, а на руках – ее собственные перчатки.

– О боже, еще одна сумасшедшая особа в нашем коллективе! – воскликнула Элен, глядя на Сашу, закутанную как четырехлетний ребенок, собирающийся повозиться в снегу. – Не позволяйте им заморозить вас. Мне будет грустно есть индейку в одиночестве.

На прощание она расцеловала всех, включая Сашу. Потом они сели в «Рейндж-Ровер», принадлежавший Тому, и пустились в путь. Сидевшая на заднем сиденье Саша была в приподнятом настроении оттого, что мужчины взяли ее с собой.

Бен ждал их у озера, стоя рядом с изумительной классической старой деревянной яхтой, которая была гордостью и отрадой их отца. Пока Бен их ждал, он снял с нее чехлы из брезента, и все взошли на борт. На случай если Саша замерзнет, Алекс показал ей каюты, расположенные под палубой. Он сказал, чтобы она не строила из себя героиню, если начнет замерзать, но ей нравилось быть наверху. Вскоре яхта отошла от пристани и поплыла, подгоняемая свежим холодным ветром, который был достаточно сильным, чтобы наполнить их паруса. Они катались по озеру два часа, и наконец Том с сожалением сказал:

– Если мы сейчас не повернем домой, ваша мать убьет меня.

Они все раскраснелись на морозе и выглядели здоровыми и цветущими. Когда они сошли на берег, Бен отправился к себе переодеться, а Том повез Алекса и Сашу домой, где Элен ждала их с горячим пуншем.

Все были возбуждены после плавания, и Элен заверила своего младшего сына, что если Саша получила удовольствие, на чем та настаивала, то они стоят друг друга.

Бен вернулся через час, и они, переодевшись к ужину, посидели в кабинете у камина, а когда начали прибывать гости, перешли в гостиную. Скотты пригласили четверых друзей. Две женщины были вдовами, а мужчины оказались одни на празднике, потому что первый развелся, а жена второго улетела в Сиэтл к их дочери, которая должна была со дня на день родить. Оба мужчины были врачами.