Неразлучные

– Я только что сказала Айвану, чтобы он катился к черту, – с выражением изумления на лице сообщила девушка. – Я наконец осознала, что он обманывает меня с Дафной, и я не в состоянии дольше терпеть его ложь и отговорки. Я покончила с ним.

В комнате раздались одобрительные возгласы, и все по очереди обняли Эбби. Она знала, что ей предстоит тяжелая ночь. Она не сможет не думать о случившемся и о хороших временах, которые были у них с Айваном, но ей было уже двадцать девять лет, и она не могла позволить типам вроде него дальше использовать ее. Ей придется начать жизнь с чистого листа и больше не попадаться на удочку. И впредь нужно работать с людьми, которые умеют держать свое слово.

Эбби в последнее время снова начала работать над своим романом. Она стала осознавать, что экспериментальный стиль, в котором она писала пьесы для Айвана, убивает ее карьеру, превращая ее в его марионетку. И Эбби хотела только одного – вернуться к своей работе, идти своим путем и забыть Айвана. Она потеряла три года во всех смыслах, как в профессиональной жизни, так и в личной.

– Как я могла быть такой тупицей? – спросила она, садясь на кушетку и глядя на своих подруг. – Вы пытались отрезвить меня, но я вам не верила. Я так хотела, чтобы все, что он говорил мне, было правдой.

– Айван умный и хитрый тип, – заметила Морган. Ей внезапно пришла на ум фамилия Распутин. – Он играет с наивными и доверчивыми женщинами, которые влюбляются в него. А все его слова – это дымовая завеса, игра с зеркалами, как в «Волшебнике страны Оз».

– А я была идиоткой в красных башмачках. Что мне теперь сказать родителям? Я выбросила на ветер три года жизни.

Эта мысль была устрашающей, но, по крайней мере, она наконец пришла в себя.

– Они, скорее всего, и так все знают и только ждут, чтобы ты проснулась. Родители будут счастливы узнать, что это произошло, – ласково сказала Клэр и обняла Эбби.

– Похоже, Дафна тоже ушла от него. Я видела, как она выходила из театра сразу за мной. Но всегда найдутся другие Эбби и Дафны, готовые поверить ему и стать рабынями.

– Рано или поздно это закончится. Он уже лишился своих теперешних рабынь. А в сорок шесть лет Айван гораздо менее убедителен и привлекателен, чем даже в сорок три, когда ты повстречала его впервые, – добавила Морган.

Подруги вместе поужинали этим вечером и долго обсуждали происшедшее. Эбби чувствовала себя так, словно у нее были три любящих сестры, готовых поддержать ее в трудную минуту. Она собиралась позвонить родителям и тоже рассказать им обо всем, но только не сразу. Девушки выпили вина и рано отправились спать. Эбби не знала, что ей теперь делать. Через месяц, на День благодарения, она собиралась отправиться домой, как и всегда. А до этого рассчитывала поработать над своим романом. Сначала ей предстояло выбросить Айвана из головы и попробовать снова обрести свой стиль.

Ночью, лежа в постели, Эбби долго плакала, но она была уставшей, немного пьяной и пристыженной. И в любом случае хуже уже быть не могло, так что впереди ее ждали лучшие времена.

Эбби выждала несколько дней, прежде чем позвонить матери и рассказать о том, что случилось. Джоан Уильямс не сердилась на нее, напротив, испытала облегчение.

– Мы знали, что он не стоит тебя, но ты должна была сама убедиться в этом, – ласково сказала мама Эбби.

– Жаль, что мне понадобилось так много времени, чтобы понять это. Целых три года, – пожаловалась она.

– Я уверена, что ты извлекла из всего этого урок, и тебе это поможет в твоей работе, – уверенно заявила ее мать.

Она верила в свою дочь, в ее талант и ясный ум. Айван не мог отнять у Эбби этого. И к своему изумлению, Эбби обнаружила, что ее мать права. Ярость, которую она испытывала по отношению к Айвану, сделала ее стиль более ясным и наполненным жизненной силой. Подстегиваемая своим гневом, она писала лучше, чем когда-либо. Закрывшись в квартире, девушка писала дни напролет, пока остальные были на работе. Но она не пряталась от жизни. Она творила. Это было ее жизненным предназначением, и Эбби выражала свои чувства на бумаге. Это к тому же было способом навсегда изгнать Айвана из сердца и из жизни. И когда ей это удастся, наступит выздоровление.

Глава 10

Клэр казалось, что она ступает по облакам, и ее мать почувствовала это, когда позвонила ей. Она сразу поняла, что что-то случилось, и спросила, не получила ли дочь повышения на работе. Матери Клэр даже в голову не пришло, что в жизни ее дочери появился мужчина, и она была влюблена. Клэр очень долго ни с кем не встречалась, и ее мать могла лишь предположить, что оживление, звучавшее в голосе дочери, относится к карьере. Клэр никогда не лгала ей, хотя она очень редко говорила о Джордже, даже со своими подругами. Девушка боялась спугнуть свое счастье и хотела наслаждаться этими отношениями какое-то время тайно. Но с некоторой робостью она рассказала матери обо всем.

– И когда это случилось? – спросила мама Клэр.

Сара была поражена, но рада за дочь. Она слышала по ее голосу, что та бесконечно счастлива.

– Несколько недель назад, почти месяц.

– И как ты с ним познакомилась?