Непринятый финал (СИ)

Подозрительный шорох по другую сторону заваленного обломками коридора вырвал Гарруса из размышлений и заставил подобраться. Турианец развернулся молниеносно и плавно, как охотящийся хищник, но успел лишь краем глаза заметить смазанное движение. Визор мигнул, на секунду зафиксировав жизненные показатели, но контакт прервался слишком быстро, чтобы по ним можно было о чем-то судить.

— Туда, - коротко скомандовал Гаррус, и они с Лиарой заскользили по коридору.

Как в старые времена, - пронеслось в голове турианца, и он резко остановился, оглянувшись на азари. Они крались вперед, используя отработанную на миссиях связку и укрываясь за надежными каменными блоками развалин. Всё как раньше, когда из-за любого поворота на них мог выскочить очередной созданный Жнецами монстр.

— Эй, есть тут кто? – громко прокричал Гаррус, напомнив себе, что война закончилась, и, действуя по прежней тактике, они могут только напугать укрывающихся тут.

— Мы не причиним вам вреда, - поддержала его Лиара, оглядываясь по сторонам. – Всё закончилось, теперь здесь безопасно. Мы пришли помочь, вам не надо нас бояться.

После этого оба замолчали и стали прислушиваться, но в заброшенных коридорах царила тишина. Сканеры тоже не фиксировали ничего кроме помех от лаборатории, и в конце концов поиски пришлось продолжить.

— Может, Хранитель? – с сомнением предположила Лиара, заходя в сгоревшую лавку и осматриваясь среди почерневших прилавков и стендов.

— Слишком быстро исчез, Хранители и близко не такие проворные, - покачал головой Гаррус, проверяя закуток с техническими помещениями. – К тому же…

Он замолчал, это заставило Лиару приблизиться и проследить за взглядом прищурившегося турианца. Он, не мигая, смотрел на покосившуюся решетку вентиляции. Рядом на стене была заметная подпалина, а поверх нее – несколько царапин, явно оставленных кем-то уже после того, как сажа осела.

— Да вы издеваетесь…

— Думаешь, они могут быть там? – Лиара осторожно приблизилась к решетке, заглядывая внутрь. – Но как? Туда же едва можно протиснуться.

— Вентиляционные крысы протискиваются, - пробормотал турианец и пояснил в ответ на вопросительный взгляд азари. – Дети. Вентиляционными крысами в СБЦ называли сирот, которые жили на Цитадели и передвигались обычно по вентиляции. У них тут целая сеть была. – На лицо Гарруса легла тень. – И мы регулярно вытаскивали оттуда детские трупы.

Лиара кивнула и протянула Гаррусу свой пистолет. В ответ на его взгляд азари пожала плечами:

— Ты туда не пролезешь, даже если снимешь броню.

— Осторожнее, - Гаррус сдвинул решетку, открывая темный провал лаза. – Эти дети и в лучшие времена были диковатыми и злыми, как маленькие, стайные хищники. А после того, как тут похозяйничали каннибалы и хаски, думаю, настороженности у них ещё прибавилось.

— Поняла, - серьезно кивнула Лиара, внимательно все выслушав, потом улыбнулась, подмигнув ему. – Не волнуйся, я – большая девочка, от стайки детей как-нибудь смогу защититься, даже при худшем раскладе. – С этими словами она плавным движением скользнула в вентиляцию, и Гаррус услышал разносящийся эхом голос. – Эй, ребята, не бойтесь, я не вооружена, я хочу помочь.

Гаррус прислонился к противоположной стене и стал ждать. Вскоре звуки передвижения по трубам стихли, и сектор снова погрузился в мертвенную тишину. Тишина всегда принадлежала воспоминаниям. На память пришел давний разговор с Шепард, состоявшийся вскоре после Менаэ. Тогда она рассказывала, как изнывала от безделья и тревоги те полгода, что провела на Земле под арестом, и что была бы готова провести так еще сто лет, лишь бы не видеть то, чем в итоге закончилось это затишье. Она рассказала тогда и про Марс, про то, как Лиара выскользнула из вентиляционных труб и расправилась с преследователями. «Так странно» - говорила Шепард, рассеяно улыбаясь и водя пальцами по пластинам на его руке. – «Она одновременно казалась и той юной, увлеченной наукой девушкой, которую мы нашли в силовом поле, как стрекозу в янтаре, и кем-то совершенно другим… знаешь, как будто одновременно можно было посмотреть и на то, кем она была в прошлом, и на то, кем должна была стать только через сотни лет».

Шепард умела подмечать то, что другие не видели под самым своим носом. Возможно, именно поэтому она была таким…

Гаррус с силой ударил по стене кулаком, поймав себя на том, что использует прошедшее время в мыслях.

Ты же не можешь позволить этой проклятой войне убить тебя второй раз, правда, Шепард?

Этот вопрос, непроизнесенный и жгущий нутро, повис в застывшем воздухе, удавкой затянулся вокруг горла. Гаррус тряхнул головой и упрямо уставился на темный провал вентиляции. Он не обратил внимания на то, как много прошло времени, но вот из темноты послышались шорохи, а потом зазвучал голос Лиары, требующий помочь. Интонации не вызвали беспокойства, и турианец убрал оружие, подходя.