Непреодолимое влечение

– Эмма.

– Лоренцо, – тихо сказала она, ожидая продолжения.

Он помолчал, и наконец слова полились из него.

– Бертрано сказал мне, что он никогда не заботился обо мне. Единственная причина, почему он подобрал меня, – для того чтобы впоследствии свалить всю вину, если что-то пойдет не так. Это был дьявольский план, так использовать ребенка, но он сработал.

– О, Лоренцо. – Эмма смотрела на него и не представляла, как он смог все это выслушать.

– Дело в том, что я думал, он любит меня, как сына. – Он помолчал. – Даже когда он предал меня, я думал, какую боль это должно было причинить ему. Какое трудное решение он, должно быть, принял. Какой же я идиот. Какой слепец, – с отвращением сказал Лоренцо.

– Ты человек, который, несмотря ни на что, верит в лучшее в людях. Это неплохо.

– Я взял на себя вину, потому что любил его, – резко сказал Лоренцо. – Я мог бы сражаться. Я бы мог даже выиграть. Но я не стал, потому что выгораживал его, человека, для которого был марионеткой. – Он отвернулся от Эммы. – Меня тошнит от всего этого.

– Не вини себя за его зло. – Эмма сделала шаг, желая обнять его, прикоснуться к нему, но боялась. – Не позволяй этому злу запятнать то, что есть у нас.

Тишина сохранялась, и Эмма понятия не имела, о чем думает Лоренцо, но инстинктивно чувствовала, что их отношения сейчас буквально висят на волоске.

– Я думал, я люблю тебя, – нарушил тишину Лоренцо, – но я не уверен, что знаю, что такое любовь.

– Я знаю, что такое любовь, – ответила Эмма. – Любовь – это просыпаться ночью из-за Авы, любовь – это смеяться вместе, сидя за обеденным столом. Любовь – это поворачиваться ночью в постели и видеть, как ты спишь, улыбаясь во сне. И, – закончила она, – любовь – это верить, что мы будем вместе, несмотря ни на что. Мы останемся вместе и будем сражаться. Я не отступлю и не отпущу тебя. – Она почувствовала, как ее губы дрожат, а на глазах выступили слезы. – Пожалуйста, Лоренцо.

– Папа! – завизжала Ава, и, затаив дыхание, Эмма смотрела, как дочка, спотыкаясь, перебирается к Лоренцо.

Он подхватил ее на руки и прижал к себе. Подняв голову, он посмотрел на Эмму.

– Мне жаль, – прошептал он. – Я сожалею, что тебе пришлось пройти через все это. Мне жаль, что я такой несовершенный. Я причинил тебе боль. – Он встал и с Авой на руках подошел к ней. – Я люблю тебя, Эмма. И я так тебе благодарен, что ты не сдалась и боролась за меня. За нас. – И, обняв одной рукой, он поцеловал ее, а Ава хлопала их по щекам.

– Папа, – лепетала она. – Мама.

– Семья, – сказал Лоренцо и снова поцеловал Эмму.

Эпилог

Год спустя

Эмма установила стремянку и стала подниматься вверх. В руке у нее была звезда.

– Осторожней! – сказал Лоренцо, и она бросила на него лукавый взгляд через плечо.

Был канун Рождества, и она собиралась установить звезду на верхушке елки.

Это был замечательный, сумасшедший, полный радости год. Эмма смогла устроить свою первую выставку фотографий в Сохо. В мае расследование наконец подошло к концу. Было доказано, что Лоренцо невиновен, о чем напечатали во всех газетах. Слухи моментально разнеслись по городу, и бизнес Лоренцо начал набирать обороты.

Они переехали в роскошный особняк на Браунстоун с большим количеством спален.

Сейчас же Эмма стояла на цыпочках на ступеньке стремянки и устанавливала звезду на верхушку дерева.

– Так ровно? – спросила она.

– Прекрасно.

– Звезда! – крикнула Ава, улыбаясь.

Эмма спустилась и, посмотрев на звезду, расхохоталась.

– Она же кривая!

– А мне нравится, – заявил Лоренцо, притягивая Эмму к себе. – Это напоминает мне о том, что ты любишь меня, несмотря на мои недостатки.

– Ты идеально мне подходишь, – улыбаясь, ответила Эмма и поцеловала его.