Неправильный отчим

Сенбернар лизнул мою щёку шершавым языком. Я выдавила из себя несколько слов на прощание Мелинде. Она согласилась отвезти меня в аэропорт и оглянулась на дом. В одном из окон дёрнулась штора и метнулся в сторону тёмный силуэт.

– Упрямый сукин сын! – в сердцах воскликнула Мелинда и приобняла меня за плечи, ведя к пикапу, прикурив сигарету. Потом посмотрела на меня и предложила сигарету мне. Я взяла ее в руки, покрутила между пальцев. – Не куришь?

– Нет. Просто делаю вид, что курю. Этому меня научил отец, – усмехнулась. – «Делай вид, но не накачивай себя этой дрянью».

– Мудрый совет.

– Да, я тоже так думаю.

Я вздохнула. Сигаретный дым немилосердно жёг глаза. Хотелось выть в полный голос.

– Что будешь делать, Грейс?

Пикап уже бодро катился в сторону главного шоссе. Я растерянно смотрела на живописный маленький городок. Внезапно поняла, что за несколько дней он стал дорог моему сердцу.

– Я вернусь. Сначала проведаю маму. Джейдан… – Я вздохнула и задержала дыхание, пока в груди не перестало колоть болью. – Он сказал, что моя мама в больнице. Восстанавливается после нападения.

– Будешь жить с ней?

– Не думаю, – слабо улыбнулась я. – Она меня родила, но во всём остальном я не очень рада её обществу. К тому же она сейчас трахается с моим бывшим парнем. Брак с Джейданом аннулирован.

– Возможно, тебе это тяжело понять, но так он заботится о тебе. – Я метнула гневный взгляд на Мелинду. Она виновато развела руками: – Знаю-знаю, что звучит это не очень приятно, но Джейдан считает, что так будет лучше. Сейчас он просто никто, понимаешь? Я разговаривала с ним ночью. Он решил оставить службу федерального агента.

– Что?! – удивилась я.

Мелинда вздохнула.

– Джейдан не захотел увидеться с тобой перед отъездом. Заперся у себя, но я видела его. За эту ночь он постарел лет на пять. Он не хочет рисковать дочкой и тобой, потому решил оставить службу. Теперь переживает, что не сможет устроиться нормально. Мой брат уверен, что не сможет дать тебе всё, чего ты, по его мнению, достойна.

– О боже, Джейдан такой упрямый и глупый мул! Он переживает за наличие круглого счёта в банке, за роскошные интерьеры и дом с десятью спальнями? Джейдан думает, что я полюбила в нём именно это? Дурак! Идиот! Слепец! Тупица! – выплюнула я и осеклась, посмотрев на Мелинду. – Извини!

– Не извиняю. Извиняться не за что. Джейдан на самом деле переживает. Потому что он мужчина. Добытчик и защитник. Ох… – Мелинда грустно усмехнулась. – Джейдан считает, что облажался по всем пунктам. Он думает, что поступает, как лучше для тебя. Ты молода, тебе едва исполнится двадцать, а ему скоро исполнится тридцать семь. В тридцать семь тяжело менять свою жизнь. Джейдан считает, что он не вправе вешать на тебя все свои проблемы и чужого ребёнка. Я говорю тебе это не для того, чтобы ты прониклась надеждой или решила ждать, пока он одумается. Нет, наоборот, живи и стремись к тому, чего всегда хотела. Не отказывай себе в удовольствии общаться с парнями. Пусть Джейдан кусает локти. Это у него отлично получается, чёрт бы его побрал! – Мелинда отобрала у меня почти догоревшую сигарету и затянулась. – Впервые я увидела, как брат меняется рядом с другой женщиной, становясь тем самым Джейданом, которым был лет семь назад. Но тут он решил влезть в раковину и стать отшельником. Мужчины – редкостные идиоты! Поэтому не смей размазывать сопли и слёзы по лицу! Однажды он поймёт, что упустил, возможно, единственный шанс вернуться к нормальной жизни и снова стать счастливым. Возможно, будет уже слишком поздно, потому что мой брат – упрямый осёл. – Мелинда затянулась сигаретным дымом. – И тогда поделом будет этому болвану! Люблю своего брата, но это не отменяет того факта, что иногда он меня жутко раздражает…

Мы простились в аэропорту. Мелинда крепко, почти по-мужски обняла меня на прощание.

* * *

Через несколько часов полёта я уже была в больнице. С удивлением увидела Джонатана, у её постели. Мать выглядела далеко не красавицей: лицо очень опухшее, один глаз заплыл и почти не открывался. Но Джонатан сидел рядом и развлекал ее болтовнёй. Я прислушалась и поняла, что он сейчас управляет ее баром. Джо решил стать альфонсом? Или просто нашёл что-то в моей пустоголовой мамочке? Плевать. Пусть живут, трахаются, строят совместное будущее или разбегаются по разным углам города. Плевать.

Наконец, мама увидела меня через прозрачное окошко в двери палаты и махнула рукой. Я зашла. Джонатан немного смутился, но не вскочил с места и не отнял маминых пальцев со своей ладони.

– Привет, ма. Выглядишь паршиво. Боюсь, тебе придётся как следует потрясти свой счёт, чтобы ликвидировать последствия повреждений на коже.

– Привет, детка. Знаю, да, – вздохнула она.

– Это было не самое вежливое приветствие, – вставил свои пару слов Джонатан.

Я присвистнула от удивления.

– Ты окончательно решил утвердиться в роли молодого любовника моей матери? Или до сих пор пытаешься что-то доказать мне? Бесполезно, Джо.