Неправильный Друид

Мы стояли на примитивной дороге, ни о каком асфальте не могло быть и речи. Хотя почему мне вообще захотелось, чтобы здесь была автомобильная трасса? Не знаю, всё же это мир магии и разных странностей. Один край дороги упирался в резкий склон небольшого холмика, именно из-за него мы и не могли увидеть толпу людей сразу, а сейчас они не видят нас. Точнее будет сказать, что дорога огибает холмик, но сути дела это не меняет. Я всмотрелся в корешок деревьев, торчащих из земли. Пробежался глазами по сгусткам травы, что пыталась закрепиться на глине. Изучил пейзаж перевала через каньон. Величественное зрелище того, как практически над бездной идёт дорога из камня. Думается мне, что Кривой перевал получил своё название из-за уродливой формы пути с одной стороны на другую. Да тут проще перелететь, чем пройти по этой тропе. Что в принципе и сделала та женщина, хорошо, что она встретила нас в начале моста, а не в середине или на том конце.

Почему я не обратил внимания на это раньше? А какая разница, какой здесь рельеф и местность, если всё тут создано искусственно. Поэтому это не чудеса природы, а результат работы мага, проявление его таланта или криворукости. Мне наскучило ждать, и я выругался вслух:

— Да сколько можно там бродить? Раз, два, разведал и вернулся обратно.

— Нетерпеливый маг — бездарный маг, — веско заметил Саламандр.

— Моё плохое предчувствие усилилось, — сказал помрачневший ещё больше Никаэль.

— В такой ситуации и без всякой магии понятно, что дело дрянь, — раздражённо добавил я.

— Вопрос в том, что будем делать дальше? — высказалась Ромашка, и все замолчали.

Пауза продлилась с полминуты, а затем Никаэль спросил:

— А где груз Михаила?

Я посмотрел на свою левую руку, которая держала мой кейс. Затем взглядом метнулся на место, где Миша оставлял свой, но там было совершенно пусто.

— Или он нас кинул и решил пройти испытание в одиночку, или у нас большие проблемы, — мрачно выдавил из себя Саламандр.

С каждой минутой ситуация становилась всё хуже и хуже.

На небе начали собираться тучки, и пришло преинтересное сообщение:

Первый член команды завершил испытание. Запущен обратный отсчёт.

У меня в углу появился таймер на десять минут.

— Сказать, что ситуация скверная, — это ничего не сказать. Запустился таймер из-за завершения испытания Михаилом, — рассказал я плохую новость.

— Сколько? — бросил Саламандр.

— Десять, хотя, уже девять минут.

— Время на раздумия закончилось, пора действовать, — сказал Никаэль и поднялся с земли.

Тут до меня дошло, что я проморгал момент, когда он сел в позу лотоса. А ладно уже, это совершенно не важно. Ромашка коварно улыбнулась, и вокруг неё закружилась маленькие огненные шарики. Я присел на землю и создал один единственный клинок из подвернувшегося под руку камушка. Не знаю, откуда у них такая прорва энергии, но у меня всего лишь 24 пункта, из которых я снова потратил около половины.

— Поехали, — коротко сказал я, и мы бросились вперёд.

***

— Держи.

Старик передал молодому парню кожаную сумку.

— Но что это, учитель?

— Здесь находятся сто ампул для активации Великих испытаний. Нужно просто вколоть в руку или ногу мага острый конец, дальше она сделает всё сама.

— Великие испытания? Я думал, что достаточно силён, зачем платить такую цену за силу?

— Ты ничего не понимаешь. Твоя сила ничто перед теми, кто придёт сюда в скором времени. Я должен был дать тебе ампулы раньше, но даже я не всемогущ. Применяй их для себя, для друзей, для соратников. Чем раньше маг пройдёт испытание, тем больше он потеряет характеристик Программы, но тем больше он обретёт в магии. Ты должен потратить их все до единой. Используй их с умом, чтобы усилить друзей, а не врагов.

— Учитель, я владею сотнями заклинаний, я прошёл Программу подготовки. Какой враг требует таких мер?

— Ужасающий своей мощью враг. Противник, не имеющий чувств, монстр, не знающий, что такое пощада и жалость. Если не произойдёт чудо, нас просто зарежут, как скот. Но в этих ампулах сокрыта удивительная сила, — он похлопал по сумке. — Я верю в тебя, сделай это.

— Да, учитель.

Молодой маг поклонился и вышел из комнаты.

Глава 8 — Испытание вторая ступень

Дружно забегаем за поворот и видим картину: портал не работает, вместо кристаллов одни осколки, всё в развалинах, а народ толпится вокруг.

— Чёрт его дери! Сквозного прохода нет, — выругался Саламандр и бросился напролом через толпу.

Бац! Волна воды разметает людей в стороны, расчищая дорогу по центру. Наша группа проносится в пещеры.

— Если бы не таймер, можно было пойти сверху, ненавижу пещеры, — сказал на ходу Никаэль и сплюнул.

— Тьма создана для освещения огнём, — воодушевлённо пропела Ромашка и запустила несколько огненных шаров по коридору, освещая пространство.

Длинные тени тянулись от камней по бокам прохода, быстро изменяясь из-за перемещения источника света. В каких-то углах мелькнули подозрительные движения, туда тут же отправились боевые шары, которые взорвались огнём, уничтожая возможного противника.